"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Страница 1354
Незнакомка нахмурилась, очевидно, вообще не поняв, о чём речь.
— Теломеры, — создаю над рукой проекцию ДНК. — Определяют естественный срок твоей жизни. Подчёркиваю, естественный! Чем серьёзней раны, тем сильнее оно сокращает срок твоей жизни. Если ты станешь архонтом [6], эта проблема решится сама собой. Ты выйдешь за пределы природных ограничений.
Девушка кивнула, не отрывая от меня взгляда. И я продолжил.
— Так вот, проблема в той самой «ускоренной регенерации». Видишь ли, наш организм устроен так, что при делении клеток…
Собеседница снова нахмурилась, и я остановился, подбирая слова.
— Когда ты восстанавливаешься от травм, — снова указываю на травму на её бедре, — твой организм может допустить ма-а-а-ленькую, незначительную ошибку. Если таких ошибок немного, то организм справляется. Но если ты часто пользуешься ускоренной регенерацией, ошибки накапливаются. Тогда-то и возникают проблемы, ведущие к скорой смерти. Регенерация — это твой дар и твоё проклятие. В бою она спасёт тебе жизнь…
— И она же меня убьёт, — девушка усмехнулась и отвела взгляд в сторону. — Это лечится?
— Да, причём довольно просто, — я усмехнулся. — Как целитель, я как раз таки специализируюсь на телесных изменениях. Во время следующего уровня телесной трансформации тебе надо поставить, скажем так, «заплатку». Сделать так, чтобы организм сам быстрее исправлял ошибки.
— И ты… — девушка затихла, смотря на меня с мольбой.
— Могу это сделать, — я кивнул.
— Вот так просто?
— Не «просто», — вздыхаю, ибо уже наслушался таких сомнений, пока ходил в паломничество по Азии. — В обмен на информацию и преданность в рамках испытания. Говоря как есть, мне от тебя ничего не нужно. Ты же воительница, да⁈ Тебя учили битвам. А мне, как целителю, нужно изучать строение других организмов, чтобы я умел лучше их лечить.
Незнакомка кивнула, не думая ни секунды.
— Я прикрою тебе спину, Довлатов, — едва ответив, она тут же отвела взгляд в сторону. — Ты ещё ничего не понял, но меня взяли в команду как приманку. Кого-то слабого, но похожего на людей. Сёстры специально ранили и оставили меня истекать кровью. Ждали, пока кто-нибудь из участников Королевской Битвы позарится на лёгкую добычу. Но ты переиграл моих сестриц…
— Сестриц?
Задав вопрос, я сам параллельно стал накладывать на девушку ряд подготовительных техник. «Выведение токсинов», «очистка от заразы», «баланс энергий» и много чего ещё. Её текущий уровень телесной трансформы надо доработать, чтобы потом поставить сверху заплатку.
Меня всё больше стало напрягать, что собеседница не называет имени и постоянно отводит глаза, когда с ней говорят.
— Сёстры, — девушка с явным удивлением глянула на меня. — В «Терновнике», в котором появилась на свет, мы все звались сёстрами. Одних брали на селекцию, других направляли в военный корпус. Третьих в отряд поддержки. Из отстающих или мутантов, вроде меня, обычно делают шпионов или приманку.
[Мутантов?] – я по-новому взглянул на вполне себе человеческие бёдра пациентки. — [Когда все вокруг тебя имеют копыта вместо ног, немудрено считать себя мутантом.]
Девушка тем временем ударила себя кулачком в грудь, повторив жест Кьюпода и Друма.
— Пикард, ПИ-КЬЮ-1−3–6
— Чего? — я с удивлением глянул на девушку. — Это что ещё за кличка?
— Не кличка… позывной, — девушка снова отвела взгляд. Ну что у них за культура такая⁈
— Погоди, — закралось у меня нехорошее подозрение. — То есть личного имени у тебя нет?
— Нет. Старшие не позволяют…
Тут-то у меня подгорело. Эти косые взгляды, умалчивание имени, пренебрежение к срокам своей жизни.
— Так-с! Мы не с того начали, — развернувшись, я махнул рукой на Хрустальный Зал. — Дуй туда и без нормального имени не возвращайся. Называй его хоть истинным, хоть тайным, но своим. Господи, какой идиот вбивал тебе в голову эту кличку? Чудо, что ты вообще стала учителем [3] при такой-то каше в голове.
— Я…
— МАРШ! — рявкнув, добавляю в голос Власти. — Чтоб без имени ко мне больше не подходила! Я хочу и буду разговаривать с тобой, как с человеком… кем-то равным, а не животным или питомцем.
— Да, Старший!
Девушка, опустив глаза, помчалась в Хрустальный зал… завиляв при этом бёдрами.
[Ух-х! Миры разные, а повадки у девиц одни и те же,] — подумалось мне, пока смотрел ей в спину.
…
Иду я себе спокойно в Зал Наград по широкой дорожке. Тут по прямой метров триста. Невозможно ошибиться. Но тут палец кольнуло кольцо, подаренное Хаммером. Причём аккурат в тот момент, когда я прошёл сквозь практически невидимое облако чего-то мутного.
[Хитро́! Яд в воздухе.] — дошло до меня после короткой диагностики своего тела. — [Значит, на непрямые атаки защита Древних никак не реагирует?]
Остановившись, я быстренько собрал разлитый в воздухе яд и методом конденсации придал ему жидкую форму. Ничего сложного. Лазуренко таким фокусом при мне несколько раз добывал себе воду прямо из воздуха.
Оглядевшись, я заметил пару эльфов, сидящих на скамейке неподалёку. Шпиона с красным глазом удалось опознать сразу. У второго взгляд такой, как будто он меня прямо сейчас проклинает. Уголки губ опущены, в глазах презрение, руки мелко подрагивают.
— Кажется, это ваше? — недолго думая, швыряю шарик с ядом шпиону прямо под ноги.
Подарочек с брызгами разлетелся во все стороны и мгновенно испарился, снова став ядовитым облаком. Шпион успел было отпрыгнуть, но его плащ окатили капли. И только после этого накрылся «доспехом духа». Прямо внутри защитного барьера капли снова стали ядовитым паром. Ушастый спустя секунду схватился за горло, задёргался, как изломанная кукла, и выгнулся назад. Хрустнули суставы, кожа покрылась узором из почерневших вен. Упав на землю, шпион ещё какое-то время подёргался, а потом затих.
М-да! То ли этот яд особо эффективен против самих эльфов, то ли у меня к нему высокое сопротивление.
Смотрю на второго эльфа, всё так же сидящего на скамейке. Он с самого начала был защищён «доспехом духа».
— И это вы называете Искусством Мести?
— Ты умрёшь, Довлатов из мира Вальхаллы, — каркающим голосом произнёс ушастый, прожигая меня взглядом. — Я лично буду считать дни твоих мучений. Циклы пыток и исцелений, бесконечный курс мучений…
— Держи второй, — швыряю болтуну под ноги «Сферу-пустышку».
Эльф со скоростью пули рванул на другой конец сада, кажется, и вовсе позабыв о моём существовании. Вот тебе и хвалёная Великая эльфийская раса! Когда припечёт, бегут так же, как и все.
…
Каким-то чудом, пока я шёл до Зала Наград, на меня больше никто не напал. Шпион от второй группы эльфов следил за мной на куда большем расстоянии. Если бы не техника «Эхо Жизни», выученная из закладок Аль-Хазред, я бы его и вовсе не заметил. Ушастый мастерски скрыл свою ауру и излучение маны, слившись с поверхностью дерева. Но пока не нападает, не стоит его трогать. Вдруг удастся ещё что-нибудь узнать о способах обхода защиты Древних.
Стоило мне пересечь невидимую границу около Зала Наград, как мир вокруг снова изменился. Очередное свёрнутое пространство с, видимо, бесконечным числом выходов и входов⁈ Пройдя по коридору, я вдруг очутился в зале, сделанном в форме всё той же перевёрнутой полусферы. Стены оказались выполнены из экранов, транслирующих запись недавно прошедшей Королевской Битвы.
В центре зала парила идеально ровная каменная сфера, покрытая узором из тысяч руноглифов. На одной из её сторон находился огроменный глаз с двойным зрачком. Стоило мне войти внутрь, как он тут же сосредоточил на мне внимание.
[Так, значит, в Корректоре есть Постигающее Око?] — в голове вдруг снова засуетился Станислав. — [Запомни, как эта штука выглядит, наследник. Это один из немногих публично известных механизмов Древних. Оно, как тот двойник из Хрустального Зала, смотрит в самую глубь. Оценивает недостатки в теле, духе, список травм и предлагает награду в виде их устранений. Я… наверное, видел нечто подобное, когда был жив? Иначе не знал бы, как выглядит Око.]