Эш и Мери-Линетт: те, кто за огонь свой бьется (ЛП) - Страница 5
– Я могу поговорить с пилотом? – спросил он фигуру в черной одежде, которая впустила его в вертолет. Его слова были проигнорированы, что Эш перевел, как: «Нет, ты, неблагодарный псих».
– Пилот, вероятно, прямо сейчас несколько занят, сэр, – сказал, вернее, проорал, голос всего в паре футов от него.
Эш практически подскочил. Единственное, на что можно было пожаловаться в этом вертолете, был шум. Он отметил про себя присутствие офицера-летчика, а затем забыл про него. Мужчина, поигрывающий Хэнд-фри гарнитурой, казалось, сливался с остальной роскошью вокруг него, его серебристо-черная униформа делала его почти незаметным.
Но он действительно был там. Эшу не стоило терять его из вида.
«Я действительно… действительно очень напряжен», – думал Эш. Он проверил и выяснил, что офицер, как и он сам, был вампиром, и продолжил более тихую телепатическую беседу.
«Извините. Вы, вероятно, знаете, меня зовут Эш…»
«Я не встречал никого в Царстве Ночи, кто бы ни знал Эша Редферна, сэр. Я офицер Нейт Кэмпелл».
«Насчет пилота… я только хотел спросить его…»
«Ее, если быть точным».
«Тогда ее. Если бы мы могли сделать для Мэри-Линетт нечто, похожее на то, что делает Береговая Охрана, со мной в качестве ведущего, говорящего пилоту, куда направляться. Я не знаю всего о военных Царства Ночи… то есть я не знаю, все ли знакомы с системой поиска…»
В этот момент его снова перебили, вежливо, но твердо.
«Если вы посмотрите вокруг, сэр, вы увидите, что это модифицированный Sikorsky H-60 Jayhawk»[8].
«Что б меня четыре раза по пять раз!» – Эш даже не взглянул на профиль вертолета. Тьерри, вероятно, никогда не использовал его раньше для настоящей спасательной операции, но…
«Господин Тьерри выделил вам команду, состоящую из бывших офицеров Береговой Охраны и тех, кто обучался у них, – продолжил другой вампир, предупреждая следующий вопрос Эша. – А оборотни здесь для поиска непосредственно на земле».
Эш оглянулся. Через заднюю дверь для прыжков кто-то бросил упаковки с сигнальными ракетами и светящимися палочками[9] рядом со складной проволочной корзиной для выживших, все это теперь находилось в безупречном интерьере личного вертолета Тьерри. Эш, было, обратил свое внимание на них, но затем стал изучать черты лица человека.
– Спасибо, мэм.
– Никаких проблем. Я должна проверить все это, прежде чем мы взлетим. И я не «мэм», сэр. Я офицер Джорджия Дуглас, оборотень и пловец-спасатель.
– Тьерри считает, что я могу найти Мэри-Линетт в воде? – Ужасные картины возникли в голове Эша.
– Сэр, я думаю, что Господин Тьерри предполагает, что есть большой водоем рядом с целевой областью: мы называем его Атлантическим океаном, – молодая женщина слегка улыбнулась своим словам. – И мы знаем, что последние вампирские анклавы в той зоне были на островах среди этого океана. Если они возьмут ее туда, эта корзина будет предназначаться не просто для спасения людей на воде. Она для подъема людей с лодок и тому подобного.
– Я знаю об анклавах. – Эш помнил, как это – быть частью команды, которая сожгла их дотла и взяла в плен жителей… во всяком случае тех, кто не сражался насмерть.
– Это был великий день для всех нас, сэр, – сказала Джорджия Дуглас. Эш передавал свои мысли бессознательно. Он действительно был близок к потере контроля.
– Но вы считаете, что все вампиры, которым нужна она, все еще могут направиться туда, – сказал Эш утвердительно. – А они, определенно, отправятся за ней.
То, как пловец-спасатель посмотрела вниз, было достаточно очевидным ответом.
После того, как все оборудование было убрано, Эш вновь попросил поговорить с пилотом. Так или иначе, спустя мгновение все они были связаны с кабиной, и Эшу были представлены лейтенанты Рейли и Симс. Когда двустороннее зеркало, отделяющее кабину от каюты, было опущено, он мог увидеть пилотов: молодых темнокожих женщин, на голове которых были шлемы из черного дерева и серебра. Обе они были вампирами.
– Хорошо, таким образом, все знакомы с принципами поиска Береговой Охраны, – сказал Эш, получив ответ на свой вопрос. – Я только не знаю, знакомы ли ваши люди с П.О.Д.С.
Они смотрели друг на друга, и Эшу даже показалось, что он услышал, как пилоты сказали: «Чего?»
– Поисковые Операции Духовных Супругов. Это все еще экспериментально, но у нас как раз есть отличный шанс доказать, что это работает. Духовные супруги связаны друг с другом психически. Я полагаю, это единственный путь для проведения операции, такой, как эта, потому что мы даже примерно не знаем, где находится наша цель – моя духовная супруга Мэри-Линетт. Мы не знаем, стоит ли она на одном месте или передвигается. Мы не знаем, взята ли она в плен, возможно, на море. Мы не знаем практически ничего. Но она посылает сигнал, как аварийный радиобуй[10], только на психическом уровне, и я единственный, кто может его уловить. Чем ближе мы к ней, тем это сильнее. Я думаю, это не должно быть проблемой.
И затем он сглотнул, потому что это было совершенно новой идеей, и НУЗ[11] не изобретало этого. Эта команда Береговой Охраны привыкла получать точный сигнал от радиомаяка, а потом вести себя как хорошо слаженный механизм, чтобы доставить вертолет непосредственно к цели. Они не привыкли к непроверенной программе, которая полностью полагалась на романтические чувства гражданского лица.
В своей голове Эш услышал новый женский голос: четкий, привыкший командовать. Это было на личном канале в его голове. Должно быть, пилот.
«Это когда-нибудь проводилось в полевых ситуациях, сэр?» – медленно спросила она.
«Нет. Но стоит попытаться».
Мгновение тишины, и вот, к его величайшему облегчению, она объявила всем вслух:
– Я не могу придумать ничего лучше, поэтому соглашусь. Добро пожаловать на борт. Таким образом, я сама направляю вертолет? Сначала?
«Да. Это как спасение на море, даже если мы никогда не покидаем землю. У этого есть одно большое преимущество… Вы можете найти кого угодно».
«Другими словами, полетели. У вас получится, сэр. Мы найдем ее».
«Только еще кое-что … – Эш предпочитал обращаться по имени к тому, кто был ответственен за его жизнь. – Зови меня Эш, пожалуйста».
Из кабины пришло:
«Я Кобра, а это Мантра. Обе из личного окружения Господина Тьерри».
«Кобра? Мантра? – подумал Эш. – Мы что, в журнале комиксов?»
«Я имел в виду ваши настоящие имена. Пожалуйста, – произнес он убедительно. – Ой, да ладно! Мы, возможно, вот-вот все вместе погибнем».
На несколько секунд возникала пауза, пока пилоты взвешивали все «за» и «против», и, наконец, Эш услышал: