Экзамены Икена - Страница 16

Они уже поднимали свое оружие, когда на переулок опустилась кромешная тьма. И раньше тут было сумрачно, но теперь картина нападения была нарисована абсолютно черной кистью на абсолютно черном полотне. Даже пламя. Тоже Иллюзия, конечно. Аркан носил официальное название Тьма и неофициальное, зато гораздо более широко известное – Глубокая Жопа.

Послышались ругательства. "Зажгите еще факелы!". Ага, дыр вам. Хоть сто факелов зажгите. Вы, братцы, теперь в Глубокой Жопе. Ой, больно!

Кажется, я сам там же и в том же. Огонь уже добрался до меня, хотя я не видел его, но обжегся крепко. Я наколдовал на себя Невидимость. Потом уже подумал: а зачем? Нервы, нервы… Надо срочно вылезать! И только я собрался пнуть дверцу, как послышался голос главаря:

– Стреляйте на звук!

Проклятье!! Но я уже почувствовал, что могу влиять на ситуацию, и паника стала отступать. На звук, говорите? А вот бревно с сучьями вам в глотки! Эх, сейчас бы сколдовать формулу Песня Подземелья. Тогда стало бы не только темно, но и тихо, как в самом глубоком подземелье. Но я не изучал этот воздушный аркан. Так, звук – это воздух, что я могу из воздуха? Да, в общем, только Заячье Ухо и группу Левитации, зато в этой группе много самых разных арканов! Ладно, пусть я только студент, и еще не знаю многих заклинаний, зато магической силы мне не занимать! Рискну, может, что-нибудь и получится.

Скорее колдовать… левая рука, выпустить энергию стихии воздуха… базовая формула группы Левитация, вторичная формула аркана Двадцать Пять Султанов… Не буду жалеть ману… Обычно от этого аркана воздух, сжатый до огромного давления, ударяет в землю и поднимает вверх множество пыльных вихрей. Обычно этот аркан у меня не получался как следует, но от него возникал громкий свист, который, как я надеялся, заглушит все остальные звуки.

Я не расчитал силы и перестарался. Дрогнула земля. С грохотом в небо полетели солидные камни, выломанные из дороги ударом магии. Шум поднялся такой, что мгновенно заложило уши. Но результат был достигнут. Пусть теперь стреляют "на звук" сколько угодно. Может, еще кого-нибудь камнем по темечку приложит. Пнув дверь, я вывалился наружу и упал около повозки, не рискуя поднять голову.

Что дальше? Колдовать… базовая формула группы Левитация, вторичная формула аркана Тяжелая Баллиста… Я этого не видел, но повозка должна была взлететь вверх и по пологой дуге отправиться в сторону бандитов. Несмотря на кромешную тьму, у меня еще оставалась Эмпатия, так что я видел их ауры и мог прицелиться. Хотя прицел по аурам – это совсем не то же самое, что глазами. Я промазал, но не сильно, кого-то зацепило обломками. Как раз затихли Двадцать Пять Султанов, и я услышал отборную ругань, в которой выделялся злобный бас главаря. Мне показалось или я увидел знакомый строгий рисунок ауры? Нет уж, сейчас совершенно не время входить в транс, чтобы проверить свою догадку!

Колдовать… левая рука, выпустить энергию стихии воздуха… базовая формула группы Левитация, вторичная формула аркана Свеча… Сжатый до твердости камня воздух ударил по ступням и подмышкам, и я взмыл над землей вертикально вверх. Мгновенно вернулось зрение: я покинул пределы области, накрытой Тьмой.

Плевать я теперь хотел на запрет ночных полетов. Колдовать… левая рука, выпустить энергию стихии воздуха… базовая формула группы Левитация, вторичная формула аркана Полет… Все. Теперь в Школу. Обойдемся без ужина. Кто же был этот главарь? Неужели Невзрачный Душегуб? А что – аура очень похожа, хотя на таком расстоянии нельзя сказать с уверенностью. Но что это за шайка? Неужели у него есть сообщники? Гильдия Убийц существует? Уже?! Хотя все эти покушения и, особенно, последнее поражение Шикаши должны были дать ему большой авторитет и привлечь сообщников среди таких же негодяев.

Магическая лавка в Школе работала круглые сутки. Купив все, что нужно, я расплатился с магом-торговцем. Тот, глядя на мою наполовину сгоревшую одежду, предложил новую мантию и мазь от ожогов, но я уже закусил удила и видел перед собой только одну цель. Не попрощавщись, я взлетел прямо с порога магазина (торговец, кстати, не наябедничал). Через две минуты сумасшедшего полета я чуть не свалился на голову опешившему Ниту, который стоял на карауле перед штабом Шикаши.

Сыщик выслушал мой отчет с большим интересом.

– Так значит… Гильдия Убийц уже возрождена. Или, по крайней мере, этому делу положено начало. А я ведь, признаться, и не надеялся, что он так легко клюнет на мою провокацию. Теперь все понятно. Если раньше речь шла о профессиональной чести Душегуба, то теперь… теперь вопрос стоит о состоятельности свежеиспеченной Гильдии в глазах остального преступного мира. И вот незадача: страже удалось сорвать новое покушение. Но Гильдия Убийц, похоже, особенно недовольна одним из нас… персонально тобой, студент!

– Но почему я? Он не мог знать, что я собираюсь использовать Поиск!

– Видно, он все-таки сделал какие-то выводы и решил избавиться от тебя как от опасной помехи, – объяснял Шикаши. – Эта повозка, должно быть, давно следила за тобой, ожидая подходящего момента.

Вывод напрашивался единственный:

– Получается, теперь или я, или он.

– А ты что думал? Ремесло сыщика – опасная работа. Струсил?

Я покраснел. Да, конечно, я струсил, но не признаваться же в этом вслух?! И кто меня защитит?! Если я отступлю, меня найдут и прирежут во сне – хотя бы из мести. Так что теперь у меня все равно нет выбора, придется идти до конца.

– Есть причины откладывать Поиск? – спросил я, – Если нет, то мне нужна комната без окон, кипяток и полчаса максимальной тишины.

– Мне нравится твой настрой, сыщик. Действуй.

Кажется, тогда Шикаши в первый раз обратился ко мне как к коллеге. До этого он говорил: "Эйо" или "студент". "Студент" – это просто магическое звание, отражающее уровень владения профессией мага. Сначала идут неофиты, потом студенты, потом маги третьей ступени, второй, первой, мастера и магистры. Есть еще параллельная система званий, показывающая занимаемую должность: учитель, иерарх, атарх, арх (самый главный).

Войдя в комнату (это была каморка в подвале), я задвинул тяжелый засов. За дверю молча встали двое – "глаз" и Нит. Охрана. Шикаши приказал. Я взял свечу, зажег. Поставил на блюдце. Блюдце на табуретку. Вокруг свечи насыпал черного опара. Это такой порошок из сушеных цветов определенного сорта. Опасный наркотик и одновременно ингредиент, применяемый в магии для изменения состояния сознания. Я бросил на пол тюфяк. Достал купленные корни ариана, размял в руках, бросил в кипяток, затем отсчитал десять секунд из воды. От корней поднимался душистый пар, он должен нейтрализовать вредное действие черного опара. Я разрезал ножом подушку, засунул в нее корни и грубыми стежками зашил разрез. Затем вбил гвозди в противоположные стены, натянул шнур. Повесил на нем воронку-капельницу так, чтобы она висела точно над подушкой. затем осторожно налил в воронку наперсток исимбартираната кальция. Лег на тюфяк и попытался расслабиться.

Подушка приятно пахла арианом, отчего хотелось спать. Я скосил глаза на свечу, стоявшую у изголовья. Расплавленный воск уже образовал чашу с янтарной жидкостью внутри. Вот одна капля перевалилась через край и стекла по свече вниз, но замерла на полпути. Вторая капля, третья. Наконец, одна капля достигла черного порошка. В воздухе противно завоняло, а голова начала кружится.

Я поднял руку, и аккуратно и очень медленно повернул краник на воронке. Внизу стала набухать капелька. Больше… больше… Вот она отрывается и падает мне на лоб. Окружающий мир меркнет.

Одна капля этой дорогой жидкости на коже головы – а я уже слеп. Только моя аура вокруг мерцает, но ее сейчас гасить не потребуется. Я почувствовал, как вторая капля упала на лоб, и тогда отключился слух. Исчезли обычные поскрипывания где-то в глубине дома и тихое потрескивание свечи. Третья капля… теперь я не чувствую сквозняка на коже. Падение четвертой капли я не ощутил, так как кожное осязание уже не работало. Но во рту… я не знаю, как описать отключение вкуса. Как будто язык провалился в глотку, что-то в этом роде. Потом я перестал ощущать вонь опара. Значит, обоняния теперь тоже нет. Желудок перестал напоминать о пропущенном ужине. Погасли огоньки астрала. Последним вырубилось чувство равновесия. Я закружился где-то невесомой пылинкой в лучах тьмы.