Эклетика. Часть первая. Полуденные тени (СИ) - Страница 46

Фридрих Ницше

Кэтрин Вилариас прижалась к стене, пытаясь стать как можно меньше. Перед ногами бурлила вода: дракон разбил мощными ударами хвоста весь припай у берега и теперь пытался подобраться к женщине. Но громадный змей был ловок только в воде и, неспособный передвигаться на суше, бесполезно скреб тяжелым брюхом по дну, застряв на мелководье. От толстого магического льда, поразившего Нойру, на правом краю остались лишь осколки у самых стен набережной, настолько крепкие, что при желании на них можно было бы попрыгать в доспехах.

Девушка, замерев на месте, смотрела на потуги дракона добраться до нее широко распахнутыми глазами. Дракон был совсем молод, с его морды не сошла чешуя, свойственная молодняку, крылья спрятались в коконе и только-только начинали прорезываться. На «своих» он не нападал. Изредка существо начинало плеваться кипятком, однако Китти, к счастью, каждый раз успевала отскочить. Дракон-то явно не имеет никакого понятия, кто она такая и почему ее нельзя трогать… Его выращивали для этого нападения, иначе он бы нападал бы и на корабли Синааны; сколько же лет шла подготовка к осаде Реймир-сум, если им хватило терпения «натаскать» столь дикую тварь?

Возможно, в другой день Китти и дала бы отпор, но сегодня девушка чувствовала себя практически опустошенной. Как же ее раздражала эта зависимость от звездочек! В противоположные Антаресу дни у Вилариас все буквально валилось из рук, после малейшего огонька хотелось спать. Даже сейчас, после сжигания картины, хотя прошел как минимум час, Китти чувствовала слабость по всему телу и ни к каким подвигам не была готова. Может быть, если бы на небе царила ее звезда, она бы даже помогла жителям…

Наама уже давно бросила играть с городами, оставив дальнейшее завоевание на армию.

Реймир-сум больше не обстреливали. Корабли отошли от береговой линии, высадив десант захватчиков, и теперь встали на якоря, ожидая окончания атаки.

А та подходила к концу. Сопротивления захватчикам не оказывали. Реймир-сум больше не защищался, армия Синааны, разделившись на многочисленные черные ручейки, закованные в сталь, двигалась по улицам охваченного пожарами города, встречая на своем пути лишь слабые попытки горожан остановить врага. То там, то здесь вспыхивали короткие стычки, финалом которых неизменно было полное истребление сопротивлявшихся. Эвакуация, начавшаяся в дальнем порту, быстро прекратилась — лед, не разрушенный ударами ящера, не давал спастись беженцам.

Заметив, что дракон, охладев к затее достать девушку, отплыл от берега, чтобы поохотиться на корабли, Китти рванула что силы, то и дело скользя по остаткам льда, к полуразрушенному мосту. От него осталась только груда блоков, покрытых изморозью. Нужно бежать из города! На набережную она забралась, цепляясь за облетевший кустарник, и, отдышавшись, разогнулась. Раненая рука продолжала болеть. От бессилия дрожали пальцы, в глазах иногда темнело. Как глупо: проторчать в ледяной воде полдня и остаться живой, а сейчас чувствовать головокружение оттого, что пробежала пару метров!

Позади раздался треск дерева и вопли ужаса, что сумели пробиться даже через шум стонущего Реймир-сум. Оглянувшись, Китти увидела, что дракон добрался до своей первой добычи, беззащитной рыбацкой каракки, и крушил хвостом легкое суденышко, выхватывая спасавшихся на нем людей прямо с палубы и заглатывая живьем. Люди в панике бросались в воду, пытаясь отплыть от змея, их попытки были тщетны.

Китти поморщилась, отводя взгляд. Такой смерти не позавидуешь… Лучше умереть от меча, чем в пасти дракона, считала она.

И куда теперь?

С набережной ничего не было видно, все заволокло дымом, и Вилариас решила залезть немного повыше и вернулась на улицы.

На них ей открылось зрелище, заставившее сердце заколотиться сильнее. Куда она не обращала взор — везде властвовало пламя, вода и паника. Дома горели, словно свечи, пожирая и лежавшие на укрытых камнем и обломками дерева тела мертвецов. Каалем-сум горел, сотрясая воздух гулом пламени, вспышками огненных языков, затянув небеса черно-серыми клубами дыма. Из-за полного штиля город окутало дымом, как гигантским одеялом. Не обращая внимания на мольбы о помощи раненых, мимо спешили люди, покрытые копотью и кровью, неся на себе детей и нехитрый скарб: каждый спасал то, что было дорого, забыв в первобытном ужасе перед огнем и смертью о каком-либо милосердии. Тела лежали, как никому ненужный мусор, поглощаемые подобравшим пламенем или же придавленные балками, обрушившейся стеной. В некоторых домах обвалилась крыша, замуровав целые семьи.

— Помогите! — крикнула какая-то женщина с полубезумными глазами, кидаясь к Китти и хватая ее за руку. Вилариас оттолкнула ее и побежала быстрее, в более безопасное место. Сзади продолжали слышаться крики о помощи.

Всеобщее сумасшествие охватило и ее. От запаха гари и отчаяния голова шла кругом. Такое она видела впервые. Запинаясь, сталкиваясь с бегущими во все стороны людьми, Китти шла, блуждая взглядом от обуглившегося скелета, висевшего вместо вывески, к брошенной коляске, в которой голосил ребенок, от коляски к окнам квартиры, из которой хаотично выбрасывались вещи, и от вещей к мародерам, которые спешно обчищали умерших. Только когда где-то совсем рядом обвалился очередной дом, подняв крики и плач, Китти наконец очнулась, встряхнулась. Она не собиралась тут погибать!

Большинство домов уже были пусты. Девушка, расталкивая локтями толпу, забежала в одно из пустовавших жилищ, дверь в которое так и не потрудились закрыть. Дом был четырехэтажный, совсем не тронутый пожаром. Ближайшая к лестнице на крышу квартира пустовала. Лестница и площадка перед дверью была завалена брошенными в спешке вещами, свернутыми в узлы. Было видно, что хозяева пытались спасти ценное для них добро, но, в панике бросив то, что казалось важным в мирной жизни, поспешили спастись сами. Может, они успели сбежать, пока была возможность… Вбежав вовнутрь, она бросилась к люку в потолке. Выбив его, Китти сунулась на чердак. В нос мгновенно ударил стойкий запах пыли.

Она выбежала на крышу и застыла.

Леса, окружавшие Реймир-сум с севера, горели; огонь стремительно подбирался к восточной оконечности города, невзирая на дождь. К чернильным тучам присоединялся дым, горький черный дым. Над устьем Нойры не слышались звуки гонга, не звучали команды — был только лязг оружия, крики, рычание, хлопки крыльев. Стая крылатых воинов Гифтгарда зависла над красным храмом звезды Рока, разбивая окна, выламывая стены тяжелыми молотами, каждый из которых был размером больше Китти. По оставленным жителями улицам бродили, выискивая последних жертв, мойры — высокие существа в черных хламидах, в сухих руках которых виднелись жезлы; бегали дикие псы с лесов Оссатуры; как тени, ползли адоны — порождения мрака. Все новые и новые твари появлялись с востока: легион солдат пересекал Сирмэн по льду, в воздухе слышались удары мощных крыльев. В воде продолжал кружиться водный дракон, выискивая глупцов, что хотели пересечь Нойру. Поток лодок с Реймир-сум, с самого восточного порта, утих — в городе не осталось живых. Население, окруженное рекой и горящими лесами, было обречено.

Вот и всё.

Китти даже с некоторым удовлетворением смотрела на хаос, охвативший Реймир-сум. Она говорила — ее не слушали. В Анлосе закрывали глаза на внешние проблемы? Вот и получили. Тринадцать миллиардов лет идет война, и до сих пор в столице не понимают, что мира не будет никогда!