Эдельвейсы — не только цветы - Страница 29
Бесшумно, скрытно подступали они к цели. Тишина стояла в Орлиных скалах. Стоит оступиться, свалить камень или кашлянуть, как можно выдать себя. Малейшая оплошность грозит смертью.
Осмотревшись, фельдфебель с легкостью кошки скользнул вниз и замер на каменном выступе. Его действия — приказ для подчиненных: один за другим переползают солдаты, устраиваются рядом.
Все идет, как и должно быть. До русских совсем близко. Остается выждать момент и, обнажив кинжалы, наброситься на спящих… Окопная поножовщина щекотала нервы фельдфебеля. Он мастер по ночным вылазкам. Не один раз выходил на такую охоту и всегда возвращался с победой. Не ударит лицом в грязь и сегодня. Кровь из носу, а большевики не должны проснуться! Нападение на спящих русских солдат — идея самого Хардера. Осуществив ее, можно считать себя награжденным. А награда — это возможный отпуск!.. И хотя у него, фельдфебеля, ни дома, ни семьи, он знает, куда ехать. Вспоминается город Бриг, где однажды лечился в госпитале. Сколько там девушек! А молодых вдов!.. Есть чем потешиться… Но прочь все это!.. Пора!.. Поднял, как было условлено, кинжал:
— Ахтунг…
«Вот черт, веки так и слипаются. Дождь, что ли, будет?» — думал лежавший в дозоре Стрельников. Из-за туч вывалился серп луны и слабо осветил позиции. Кинув взгляд на каменный выступ, что чуть впереди, часовой насторожился: какие-то тени… Смена оттуда прийти не может. Да и рано еще… Оттянув рычажок предохранителя, Стрельников притаился за камнем. Зверь, наверное. И тут увидел фигуру человека. Затем еще одну… Фашисты!
В тишине прогремела автоматная очередь.
Фельдфебель негодовал. Все шло, как по маслу, и вдруг этот дурак, Вилли, поднялся и побежал раньше времени!.. Фельдфебель готов был огреть его прикладом по спине, но тут засвистели русские пули. Поняв, что произошло, он приказал немедленно отходить.
На рассвете бойцы гарнизона обнаружили у каменного выступа труп немца. А затем выволокли из расщелины человека в домотканом пиджаке, чувяках. Человек оказался горцем, он был здоров и невредим.
— Кто ты и как сюда попал? — спросил Головеня.
Горец назвался пастухом. Недалеко в горах его селение. А зовут его — Алибек… Рассказал, что служил в армии, был связистом в полку, а когда полк был разбит, ушел на Кубань. Но фашисты, оказывается, уже были там… Попал в плен. Вырвался. И вот направляется домой.
— Почему же ты шел вместе с немцами? — подступил Вано.
Горец стал уверять, что тут он ни при чем: немцы заставили. Приказали, вот и пошел. А что поделаешь, их много… Он рад, что наконец попал к своим…
В кармане у горца нашли сто марок.
— Значит, купили тебя? — сказал лейтенант.
— Нет, нет. Один фашист стрелял, другой совсем не хотел. Один убивал, другой сказал — кушай, Алибек…
— Понятно: один кнутом, другой — пряником.
— И ты согласился вести их?
— Нет, нет, — замахал руками Алибек. — Никогда нет!
— Откуда же у тебя марки?
— Нашел… Пошел в горы и нашел… Возьми, пожалуйста.
— За сто марок Кавказ продал, — сплюнул Пруидзе. — А еще горцем себя считаешь!
— Нет, нет, что ты! Хотел жена повидать… Молодой жена. Красивый… Перевал Доу слышал?
— Знаю, — отозвался Пруидзе.
— Значит, немцы хотели зайти оттуда, с каменного выступа? — допытывался Головеня.
— Не знаю. Совсем не знаю, — мотал головою Алибек. — Немец сказал: «Иди», и я пошел. Думал мало-мало иду, потом немец спал, а я бегом в скалы…
— Сколько их было?
Алибек растопырил пальцы обеих рук, как бы боясь, что его не поймут.
— Десять человек во главе с фельдфебелем — это не разведка, — сказал Головеня. — Это — вылазка «тихарей». А горец привел их… Хорошо, часовой оказался бдительным, а то бы… И вспомнил, как еще на Украине такие же «тихари» пробрались ночью в окопы артиллеристов. Там было хуже — часовой спал…
Он решил расстрелять горца. Мало того, что упустил Зубова. Нет, пусть не ждут пощады фашистские пособники!
Пруидзе и Стрельников должны были проводить Алибека вниз и там, у пропасти, привести приказ в исполнение. Зарядив винтовки, они готовы были идти, но лейтенант остановил.
— Расстрелять легче всего, — сказал он, — а вот разобраться…
В самом деле — горец один, а их десять. Они, конечно, могли заставить его делать все, что им вздумается. Приказали вести в Орлиные скалы — повел… Но мог и не вести. «Он слепо выполнял их волю, — навязывалась мысль. — А попробуй не выполни?..»
Между тем горец сидел на траве, подобрав под себя ноги, будто ни о чем не думая. Может, внутри у него и кипело, но внешне был спокоен. Даже поняв, что его могут расстрелять, не шевельнулся, только курил да поглядывал на тропку, что уводила на юг, к дому. Его равнодушие сбивало лейтенанта с толку.
Упрекнув себя за поспешные выводы, Головеня уже думал над тем, к какому делу пристроить горца. Понаблюдать за ним, а там можно и оружие вручить… Так мало бойцов в гарнизоне!
— Значит, жена в Сху?.. В зятья, говоришь, пристал? — опять заговорил лейтенант. — А дети есть?
— Будут дети, будут! — оживился горец.
На тропе, что вела с огневых позиций, показался Егорка — возбужденный, запыхавшийся. Доложил, что в районе рощи видел группу немцев. Выйдя на тропу, они постояли и скрылись. Человек пять, наверное. Один из них, как показалось Егорке, офицер. Командир похлопал «адъютанта» по плечу: молодец!
Едва Егорка дошел до кухни, как поблизости упала вражеская мина. Наталка прижалась к земле, пряча голову. Он же успел только пригнуться. Но услышав взрыв, плюхнулся в яму, на дне которой была грязная жижа. Наталка последовала за ним.
— Перелет, — прокомментировал Егорка, лежа в грязи. Мины падали и разрывались, осыпая Орлиные скалы горячими осколками. Запахло гарью. Клубилась пыль. Казалось, обстрел затянется надолго, но гитлеровцы выпустили всего с десяток мин.
Поднявшись из окопа, лейтенант решил закончить разговор с горцем. Но где он?.. Спросил одного, другого — никто не знает. Был и нету. Искали в каждом окопе, в каждой расщелине. А Алибек в это время быстро уходил на юг. Остались позади Орлиные скалы, уже некому задержать его. Домой, домой! Шагая, он запел песню. Но, выйдя из-за скалы, прикусил язык: на тропе стоял фельдфебель. Тот самый, худой, нервный… Встреча не предвещала ничего хорошего. Алибек метнулся назад, свернул в заросли, надеясь укрыться в них. И тут столкнулся с солдатами. Они будто ждали его в кустарнике. Вскинули винтовки:
— Хальт!
Батальон, сформированный у моря, вот уже пятый день двигался на север. Перед ним стояла задача — закрыть перевал. Батальон растянулся в пути на добрый километр, третья рота находилась еще в долине, а первая уже поднялась на возвышенность. Раздалась команда: «Привал!» Солдаты стали располагаться на опушке рощи. Повара уже были готовы разжечь костер, когда в небе появился самолет. Снижаясь, он делал круги над поляной. Бойцы, различив кресты на его крыльях, готовы были открыть огонь, но командир не разрешил.
Шагая по тропе, Зубов тоже увидел немецкий самолет. Подумал: «Летает их много, а что толку. Давно бы пора на Южный Кавказ!» Он знал, что за ним не может быть погони, и поэтому часто отдыхал. Нежился, лежа на траве и смотря в небо. Опасался одного — заградительных отрядов. Такие отряды созданы и действуют. Повстречаться с заградотрядом — значит потерять все.
Сегодня он снова радировал Хардеру, сообщил численность гарнизона. Мысленно представлял себе, как смеется немец над горсткой русских безумцев, засевших в Орлиных скалах. Армия отступает, а тут храбрецы нашлись! Патриоты!.. Он и сам рассмеялся: ничего, бежали с Кубани, побегут и с гор!
Спускался вечер, и надо было думать о ночлеге. Спать на тропе — не дело. Покрываясь потом и тяжко дыша. Зубов карабкался по склону. Еще усилие — и он на вершине холма. Внизу огромная поляна. Здесь, где он стоит, еще светло, а там уже сумерки. На глазах меняется окраска деревьев: из зеленых они становятся серыми, а затем и вовсе темнеют. Над поляной поднимается белый туман, заливает тропу. Идти дальше нет смысла. Облюбовав дерево, похожее на ель, медленно взбирается на него — неуклюжий, грузный. Примостился на ветке — неудобно, до утра не высидеть. Подрезал ножом один, второй сук, уложил крест-накрест, получилось вроде гнезда. Совсем иное дело.