Дым и пепел - Страница 83
— Похоже, твой фан-клуб растет, — пробормотал Ли, теплое дыхание которого заставило приподняться волоски на загривке Тони.
«Да, как же. Кейт никогда меня не любила».
— Парни, сейчас сюда направляются шесть демонов. Они выглядят точно так же, как в самом заштампованном сценарии. Сплошные когти, рога, щупальца и скверный нрав. Спросите Зева, Эми, Чи-Би — они их видели. Ну, одного. — Фостер нахмурился. — Ладно, я думаю, что босс любовался парочкой таких тварей, но…
— Заткнись! — прорычала Кейт. — Мы спрашивали об этом и уже кое-что знаем. — Она хлопнула желтой нейлоновой веревкой, потом резко растянула ее. — Нам нужно свалить их и связать, чтобы ты мог послать их домой, верно? Это будет реальный бой — бум, бах, пинок в маленький демонический зад, да?
— Не так-то легко…
— Разве я говорила, что будет просто? Мы понимаем, что они большие и сильные. Нам неясно другое. Почему ты решил, что сможешь справиться с ними только с помощью босса и полицейского?
— Эй! — запротестовала Эми. — Мы с Ли всегда оставались здесь!
— Да, актер и секретарша из приемной. С такой подмогой… — пробормотал рабочий-постановщик по имени Сайлин и хлопнул по своей ладони обрезком стальной трубы. — Эти твари не имеют каких-то особенных сил, верно?
— Ну, они…
— Нет, — перебил Ли. — Эти ребята просто большие, сильные…
— И уродливые, — добавил Зев, теребя рукав свитера.
— Значит, пора отобрать то, что принадлежит нам.
— У кого? — спросил Тони, гадая, когда же он утратил контроль над ситуацией.
Слова «глупое безрассудство» все время крутились у него в голове.
— Повелитель Теней. Крейтон Каулфилд. — Маус никогда много не говорил, поэтому слова здоровяка-кино-оператора всегда звучали весомо.
— Они делают это не ради тебя, Тони. — Ли подошел и встал на расстоянии вытянутой руки. — Они сражаются за себя, потому что на сей раз могут так поступить.
«Они делают?»
Теперь Тони оставалось спросить: «А что насчет тебя?» Или, может быть: «Кто написал твои реплики?»
Но он знал ответ на первый вопрос и не собирался прямо сейчас выслушивать ответ на второй. Как бы то ни было, полдюжины демонов рвались к студии.
Тони глубоко вдохнул и сделал шаг в сторону, чтобы его могли видеть все, кого следовало принимать в расчет. Разумеется, о Мэйсоне и речи не было. Его отсутствие едва ли удивляло…
— Эта чертова штука нашлась в самой глубине шкафа! — Рид, одетый в слегка опаленную камуфляжную куртку из шестнадцатой серии, остановится рядом с Чи-Би, сжимая в руке двуручный палаш из двенадцатой. — Я что-то пропустил?
— Тони сомневается в нашем праве быть здесь, — с непроницаемым лицом произнесла Кейт.
— Мистер Фостер не уверен? Кто звезда сериала — он или я? — заявил Мэйсон.
— Внимание, люди! — Джек ворвался в группу, огляделся и явно решил не задавать вопросов. — Я только что говорил по телефону с Гитой. Шесть адских тварей прорвались и движутся сюда!
— Всю свою бытность полицейским ты ждал возможности сказать такое, верно? — хихикнула Эми.
— Ты почти угадала, — широко улыбнулся Элсон.
— Хорошо, — сказа! Тони.
«Через несколько минут ничего приятного уже не будет, но пока оно есть».
Когда все повернулись, чтобы посмотреть на него, Фостер повторил:
— Хорошо. — Ему просто нравилось, как это звучит. — Джек, помогите Лии и Чи-Би расставить войска. Павин, принесите малую осветительную лампу в заднюю часть павильона. Я попытаюсь остановить демона у двери.
Тони побежал туда, не дожидаясь ответа.
«Если все остальные хотят мне помочь, то пусть так и делают, черт побери!»
К тому времени как он закончил поджигать первые две руны, Павин выкрутил лампу и спросил:
— Свет их ранит?
— Нет. Установите ее здесь. Направьте луч на этот узор, прямо через дверь.
— Он ослепит тварей, и они не увидят то, что ты написал? — спросил Павин, уже уставший от вида голубых закорючек, просто висящих в воздухе, и взялся за выпуклость патрона, чтобы поправить луч.
«Поаплодируем техподдержке».
— Да. План именно таков, — Тони шагнул наружу, на парковку, почти полностью зажмурил глаза и изобразил третью руну. — Вам лучше вернуться к остальным.
Поток света вырывался из входной двери. Он был куда ярче вечернего солнца и определенно слепил. Тони не видел руну ни под каким углом, который провел бы его через дверь.
«Остается надеяться лишь на то, что демон не ориентируется в этом мире и не поймет, что свет чересчур яркий. Если повезет, он призадумается, с чего бы так внезапно изменилось освещение. Монстр помедлит в дверях и позволит мне разместить последнюю руну именно там, где надо. Если подфартит еще больше, то здесь появится не тот арджх, которого послал Райн Циратан. В противном случае в мою прекрасную ловушку попадется один из самых больших шансов выжить в этой переделке.
Использовать всю свою удачу еще до начала битвы — хорошая мысль».
Он поджег четвертую руну и понял, что знакомый шум города стал каким-то не таким, как раньше. Тони почти закончил рисовать, когда из общего звукового фона выделились визг покрышек и звон бьющегося стекла.
«Воплей меньше, чем я ожидал, но их время, конечно же, еще придет».
Половина «хонды цивик» прокатилась мимо здания. Тони закончил последний завиток четвертой руны, зажал ее в левой руке и нырнул за мусорный бак, стоявший у грузовика обслуживания.
Демон вырвался из-за угла, все еще сжимая в лапах вторую половину машины.
«То, что держу я, сильнее того, что есть у тебя, если только ты не решишь швырнуть в меня остатками тачки. Дерьмо!»
Искореженный кусок металла врезался в гравий прямо перед мусорником. Тони осыпали сверкающие кусочки небьющегося стекла. Бак ударил его по плечу.
Фостер сомневался в том, что издал громкий звук, но когда осела пыль, демон уже стоял возле луча света. Глаза на стебельках повернулись в сторону ассистента режиссера. Часть лица твари, соответствовавшая носу, подергивалась. Монстр нюхал воздух.
«Дело плохо, и не только в одном отношении.
Руны не продержатся вечно. Небольшие эксперименты, проделанные в последние дни, доказали, что чем дольше эти символы висят на месте, тем меньше в них остается боевой силы.
К тому же в мои планы входит как можно дольше избегать решительной битвы один на один волшебника с демоном. Энергетический выстрел швырнет меня на задницу и выведет из строя. Если уж окажется, что без такого финта не обойтись, то его следует задействовать в игре не сейчас, а позже».
Из павильона звукозаписи донесся девчоночий вопль. Похоже, его издал Мэйсон.
Демон вскинул голову. Парню стал виден знак, вырезанный на его груди. Он означал: «Достань Лию». При его чертах лица трудно было сказать это наверняка, но тварь выглядела смущенной. Может, кричал и не Мэйсон. Вполне вероятно, что некоторые монстры были менее демоническими, чем другие.
Ворча что-то себе под нос, нечисть шагнула в луч света, зашипела и подалась назад. Глаза на стебельках втянулись в макушку.
Как только демон сдвинулся с места, то же самое сделал и Фостер. Когда тварь подалась назад, Тони толкнул четвертую руну туда, куда следовало.
Монстр успел издать быстро затихший вой. Руны вспыхнули — и он исчез.
— Да! Одним меньше!
Тони только-только начал нормально дышать — похоже, впервые за последние полчаса, — когда на его плече, покрытом синяками, сомкнулась когтистая лапа.
«В павильон звукозаписи ведут только три входа.
Это на шесть демонов. Простейшая математика.
Дерьмо. Черт побери, ой!»
— Волшебник.
«Говорящий монстр? Это что-то новенькое».
Не обращая внимания на кровь, капающую с кончиков когтей твари, Тони повернулся, как уж мог при такой хватке. Демон походил на миниатюрного Райна Циратана, хотя напоминал скорее техасского лонгхорна [122], чем папу олененка Бэмби. Самые заметные атрибуты Владыки арджхов были заключены в кожаную оболочку, как у пса. В отличие от единственной руны, начертанной на теле первого демона, черные символы, вырезанные на груди мини-Райна, сочились кровью, выступившей из узора, почти такого же сложного, как татуировка Лии.