Дракон (не) для принцессы (СИ) - Страница 48

— Королева, у меня есть предположение, — встал нор Барвен, избегая встречаться с Яной взглядом. — Почему никто не замечал их исчезновения. Вы же знаете, что вместе живут только бездетные супруги, да и то не всегда. Любой нэрвен в любой момент может отправиться в любое место, никому ничего не говоря. И никто не узнает, что он исчез. А что их становится меньше… Да. Зато вени становится все больше и больше. А отличить одних от других можно только вблизи, чувствуя айдис или ее отсутствие. На первый взгляд, Ниэвала густо заселена, но вот кем — так сразу и не скажешь. Далеко не все эйри занимают важные государственные посты или владеют замками, чтобы вот так просто заметить их исчезновение.

— То есть понадобилась перепись, чтобы узнать об этом? — Яна скептически поморщилась.

— Да, королева. Выходит, что так.

— И до меня никому в голову не пришло ее провести?

— Никому. Видимо, в этом не было нужды.

Яна обвела взглядом членов совета, которые с вытянутыми лицами переваривали новость.

— Королева, — осторожно вступила эйро Магрит. — Мне кажется, сейчас всех больше волнует не то, почему этого никто не замечал, а то, что у нэрвени есть свой предел. Двадцать тысяч лет и вечность — есть разница.

— Расскажите это вени и ройенси, эйро Магрит, — усмехнулся нор Хармин. — Для нас сто лет — глубокая дряхлость, редко кто доживает до такого возраста. А двадцать тысяч лет — та же вечность.

— Мы не знаем, что происходит, — поддержал его нор Барвен. — Возможно, это и не смерть, а что-то совсем иное.

Уж ты-то точно знаешь, старый интриган, подумала Яна. И я знаю. Но мы никому не скажем, так?

— А теперь давайте подумаем, уважаемы члены совета, — сказала она вслух. — Стоит ли нам делать это достоянием гласности. В первую очередь я спрашиваю, разумеется, нэрвени, потому что это касается их непосредственно. И нас в совете большинство. Спросите себя, что вы почувствовали, услышав сообщение принца. И нужно ли вам было это знание.

— Вы правы, королева, — поддержал ее нор Барвен. — Это дело нэрвени, и мы четверо подчинимся вашему решению.

Он посмотрел на нора Хармина и двоих вени, которые согласно кивнули.

Нэрвени поочередно ответили, и ответы их были одинаковы.

Нет, новость их нисколько не обрадовала. Они предпочли бы уверенность в том, что бессмертны, даже если это и не так.

Яна и Леро переглянулись, словно говоря друг другу: разве кто-то ожидал иного?

— Как вы все знаете, я выросла в мире Тени. Там люди знают, что они смертны, но живут так, как будто не умрут никогда. Даже безнадежно больные надеются, что удастся как-то обмануть смерть.

— В мире Света вени живут так же, королева, — сказал нор Лаут. — Хотя знание о смерти придает жизни смысл и остроту. Но мы другие. К тому же знаем о смерти с детства. Узнать о ней вот так… Я бы тоже не хотел.

— Значит, так и решим. Сведения о переписи будут закрытыми, и доступа к ним не получит никто, кроме членов верховного совета. То, что мы сейчас с вами обсуждали, является государственной тайной, разглашение которой приравнивается к государственной измене.

Принц продолжил рассказывать о своем посещении наместников, об обстановке в областях, но Яна слушала рассеянно, в пол-уха. Она пыталась вспомнить, что сама испытала, когда узнала, что драконы, возможно, вовсе не бессмертны. И понимала, что сравнивать нельзя. Потому что двадцать один год была уверена, что проживет свою жизнь так же, как и другие люди. Что эта жизнь может быть совсем короткой или длинной, но у нее есть предел. Нор Лаут был прав. Вырасти со знанием о смерти и узнать о ней в зрелом возрасте — слишком разные вещи. Яна еще не успела свыкнуться со знанием о бессмертии, как оказалось, что это неправда. Или не совсем правда.

Мир Покоя — что это? На самом деле другой мир, такой же реальный, как и мир Света? Или всего лишь мечты о загробной жизни, не имеющие под собой ни малейшего основания?

После заседания совета Леро отправился разбираться со своими рабочими делами, которых за время отсутствия скопилось немало. Яна вышла в сад, еще не просохший после грозы. Остро и пряно пахло мокрой травой, цветами, которые отдавали солнцу насыщенный влажный аромат. У нее закружилась голова.

Все будет сегодня. Если будет — то сегодня.

Яна не знала, почему так уверена в этом, но нисколько не сомневалась.

Она прошла через сад к храму, и эйр Таннум не удивился, увидев ее снова. Взял ее за руку и подвел к статуе.

— Вы можете не верить в Лиэдваля — золотого дракона, королева. Но существуют силы, которые управляют вселенной. Если обратиться к ним, они услышат.

Жрец ушел, и Яна осталась одна в полумраке храме. Золотой дракон ловил отблески заходящего солнца, и ей вдруг показалось, что те самые высшие силы словно задают ей вопрос: чего ты хочешь?

Ее ответ был без слов — только чувство. Но в него она вложила всю себя, без остатка. Это был как перекресток, развилка двух дорог. Останется ли ее жизнь прежней или изменится так круто, как только можно себе вообразить? Хотя… прежней она все равно уже не будет.

Когда последний луч солнца погас на золотой чешуе Лиэдваля, Яна вышла из храма и медленно направилась к дворцу, где колокол созывал двор к ужину.

40.

Леро стоял на крыльце, прислонившись к колонне, и смотрел куда-то вдаль. То ли ждал ее, то ли размышлял о чем-то очень важном.

— Я волновался, куда вы пропали, — сказал он, когда Яна подошла ближе.

— Была в храме.

— Вы внезапно стали религиозной, Андраэль? — в его голосе звучала обычная насмешка, но лицо было серьезным.

— Нет. В золотого дракона я не верю. Наверно, в него даже жрецы не верят. Но что-то ведь управляет вселенной.

— Возможно… — кивнул Леро.

— Вот я и разговаривала с этими силами. Пыталась.

— Надеюсь, они вас услышали. Пойдем в трапезную?

— Идите, я не хочу есть, — отказалась Яна.

— Я тоже. Может… на прогулку? Мы давно не летали.

— Навестить рыболовов? Давайте просто пройдемся по саду.

Леро спустился, взял ее за руку. Он его пальцев по всему телу разлилось мягкое тепло, в котором прятались тонкие иголочки озноба. Подобные ощущения Яне были хорошо знакомы, но… теперь все было иначе. Это желание было совсем другим. Не менее сильным, но с иными оттенками, которые ей не удалось бы описать при всем желании. И дело было не только в том, что она хотела Гиора, ни о чем не подозревая. Просто сейчас Яна отчетливо понимала разницу между своими чувствами к Леро и тем, что принимала за любовь раньше.

— Такой длинный день, — сказал принц. — Столько всего уже произошло, а он никак не может закончиться.

— А зачем ждать, чтобы он закончился? — спросила Яна.

Луна выбралась из-за деревьев. Влажно поблескивал непросохший гравий дорожек, сочно хрустел под ногами. Кузнечики и лягушки настраивали инструменты перед обычным концертом. На черных бархатных лапах подкрадывалась ночь.

— Потому что это как прыгнуть в ледяную воду, Андраэль, — Леро убрал волосы с ее лица. — Знаешь, что сделаешь — и набираешься смелости.

— Вы уверены?

— Да, — он посмотрел ей в глаза, ясно и твердо.

Обвив его шею руками, Яна потянулась к нему. Их губы встретились в поцелуе, который становился все более жгучим, жарким. Самым кончиком языка Леро обводил ее губы, словно рисовал их тонкой кисточкой, щекотно касался уголков, находил ее язык в дразнящей ласке. Оторвавшись на секунду, он снова возвращался, не в силах остановиться.

Все вокруг плыло, и Яне показалось, что она под водой. Только шум крови в ушах, только сбившееся дыхание, только бешено скачущее сердце. И дрожь нетерпения, которая становилась все сильнее. Легко оттолкнув Леро, она превратилась в дракона и взмыла в темное небо, сияя зеленым золотом ярче лунного света. Золотисто-сиреневая тень догнала ее, и показалось, что гроза бушевала над Элейной тысячу лет назад. Леро был прав: этот день тянулся бесконечно.

Они поднимались все выше, то соприкасаясь телами и сплетая на мгновение крылья, то разлетаясь в разные стороны. Это было похоже на странный танец, в котором каждый то догонял, то ускользал. Напряжение все нарастало. Поднявшись так высоко, что дворец превратился в темную горошину, Яна сложила крылья и лиловой молнией ринулась вниз. Замедлив падение над самыми крышами, она опустилась на крыльцо, вернула себе человеческий облик — словно стряхнула драконье обличье — и быстром шагом, задыхаясь, пошла через пустой темный холл к лестнице.