Дракон и волчица [СИ] - Страница 16

   Вот уже несколько часов Тюльпан без всякого результата бродил по этим кривым, покрытым слоем грязи улицам, внимательно наблюдая за жизнью города и пытаясь обнаружить здесь хоть что-то подозрительное. Пока все его поиски не имели никакого успеха. Даже с его способностью - кому угодно развязать язык, ему не удалось узнать ничего интересного. Не помогал; ни подкуп, ни уговоры, ни угрозы. Вполне возможно, что это загадочное "что-то" и не менее загадочные "кто-то", которые должны были охотиться за этим "что-то", просто-напросто никогда и не появлялись в Аридиане. Впрочем, у него пока ещё было время, чтобы окончательно убедиться, что город "чист" и после этого со спокойной совестью оставить себе аванс в пять тысяч сестерциев.

   После долгих и тщательных поисков по всем возможным злачным местам, он остановился на пороге пивнушки "Свиное рыло". Название заведения говорило само за себя. Внутри оно было битком набито всевозможным городским сбродом, пьющим, спящим прямо на столах, громко орущим и играющим в кости и карты. Других развлечений в этом городе просто не существовало. Недалеко от барной стойки был даже устроен настоящий бойцовский ринг, где особо горячие головы могли вышибать друг другу мозги и ещё и получать за это бесплатную выпивку. Подойдя к трактирщику, Тюльпан заказал бутылку довольно приличного бренди и, пока тот отсчитывал сдачу, краем глаза, осмотрел собравшуюся публику. В дальнем углу он заметил одно знакомое лицо. Мужчину лет тридцати, которого он видел днём среди городских стражников. Это было уже хорошо. Он был явно нездешний. Местных жителей в Аридиане вообще не брали в городскую стражу. К тому же, он был один. Служителю закона обычно довольно сложно найти общий язык с бывшими уголовниками, которые в Свином рыле составляли абсолютное большинство. Удивительно, что его вообще не выбросили отсюда в ближайшую лужу. Скорее всего, это был стражник, который имел весьма "тесные" связи с криминальным миром.

   Забрав, наконец, свою выпивку, Тюльпан подошёл к его столику и, придав своему лицу необыкновенно жалкий и несчастный вид, робко попросил разрешения присесть рядом. Стражник не возражал. Разве что с лёгким неодобрением покосился на его татуировку в виде цветка на левой щеке. Гость уселся напротив, после чего открыл бутылку и, налив себе полный стакан бренди, залпом осушил его. Через минуту он снова повторил то же самое.

   -Ты, вообще, кто такой будешь? Явно, не местный.

   -Я из Рима.

   -Вот как... Земляк, значит... ха-ха. Чего забыл в этой дыре?

   -Да... так...

   Вытерев с лица скупые слёзы, Тюльпан снова налил себе полный стакан. На этот раз, прежде чем выпить, он предложил бренди своему собеседнику.

   -Не откажусь... А чего это у тебя такой вид, как будто ты только что похоронил всех своих родичей?

   -Твари и подонки!!!

   -Кто это?

   -Те, кто похитил мою дочку... Мою двухлетнюю дочурку, которая осталась единственным дорогим для меня человеком после смерти жены... ненавижу... убил бы их всех!!!

   -Пр-р-равильно,- стражник поначалу с некоторым подозрением посмотрел на своего нового собутыльника, но его глупое, полное горя и отчаянья выражение лица говорило само за себя. Такой человек просто не способен был лгать,- И чего там случилось дальше?.. Давай уж рассказывай, раз начал.

   -Эти твари похитили её и потребовали выкуп в пятнадцать тысяч.

   -Ого... неслабо...

   -Я продал отличную мясную лавку в Риме, которая досталась мне от отца. Продал дом и всё, что в нём было, но смог собрать не больше одиннадцати... Они согласились. Назначили встречу в Аридиане...

   -И, что?.. Ты хоть получил назад свою дочку?

   -Я получил удар по голове сзади. Потерял сознание. Когда очнулся, не увидел больше не дочки, ни денег, ни бандитов.

   -Нет... Ну это уже совсем свинство. Если нужны деньги - укради что подороже, убей какого-нибудь богатого бездельника или продавай опиум. Но воровать детей - это уже как-то совсем неправильно...

   -И, что мне теперь делать?

   Тюльпан с надеждой посмотрел на стражника. Тот в ответ лишь равнодушно пожал плечами.

   -Ничем не могу помочь.

   -Может, ты случайно видел здесь кого подозрительного?

   -Здесь все подозрительные, приятель. Всё население этой проклятой, вонючей дыры.

   -Они точно не местные. Скорее всего, тоже из Рима.

   -Слушай, парень, отвалил бы ты со своими расспросами. Я ведь не стою на вокзале и не встречаю всех приезжих.

   -Я заплачу... Я взял сотню сестерциев на дорогу. Всё, что у меня осталось. Если хоть как-то поможешь мне - они твои.

   Услышав о деньгах, стражник мгновенно оживился.

   -Вот это, приятель, уже совсем другой разговор. Почему бы не помочь хорошему человеку. Давай, начнём всё по порядку. Сколько их было?

   -Точно не знаю. Я пока видел только двоих.

   -Как они выглядели?

   -Не имею понятия. Оба были в масках.

   -Так-так... Пока не густо. Короче, слушай меня внимательно,- стражник вдруг наклонился и перешёл на шёпот,- Видел я тут двух типов. Один высокий, а другой маленький и коренастый. Вынюхивали здесь всё, спрашивали о какой то девушке с голубыми глазами и светлыми волосами. Наверняка, какое-то новое дельце замышляют. Показывали, правда, удостоверения императорской жандармерии. Но я то сам отлично знаю, что в наше время, за деньги можно сделать себе любые документы. Говорили, мол, если увидите эту девушку, срочно сообщите нам. Типа, опасная преступница. Остановились в гостинице "Медвежья берлога", тридцать восьмой номер. Это всё, что я знаю. Понимаю сам, что зацепка слабоватая. Десять к одному, что они вообще ничего не слышали о твоей дочери. Впрочем, ты сам просил хоть какую-то информацию. Дальше уже, разбирайся сам. Это в любом случае лучше, чем совсем ничего.

   -Спасибо!

   -Гони сто сестерциев.

   -Ах, да... Совсем забыл.

   Тюльпан бросил на стол несколько смятых купюр, после чего поднялся и сразу направился к выходу. На улице он первым делом достал из кармана бумажный пакетик и высыпал из него на ладонь какой-то странный желтоватый порошок. После того, как он с явным отвращением отправил его в рот и проглотил, в желудке началось твориться что-то неладное. Завернув за угол, Тюльпан тотчас основательно проблевался, после чего поднялся и вытер с глаз крупные слёзы. Это нормально. Вместе с тошнотворным порошком, наружу вышел почти весь алкоголь, который он принял за предыдущие пол часа. Теперь, наконец, можно действовать. Для предстоящего дела, ему наверняка понадобится ясный и трезвый рассудок.

   -Пора отправляться, брат. Наше время пришло.

   Мужчина высокого роста, с короткой стрижкой и густой чёрной бородой открыл крышку карманных часов и, мельком взглянув на циферблат, обернулся к своему компаньону. Тот лишь утвердительно кивнул. Этот, в отличие от первого, был маленький и коренастый. Голова его вообще была побрита налысо, зато щёки украшали пышные рыжие бакенбарды.

   Стрелки часов показывали без четверти одиннадцать. Все сборы у этих двоих заняли не больше нескольких минут. Высокий, поверх строгого делового костюма, накинул длинный плащ. Маленький надел клетчатое пальто, а голову прикрыл, внушительных размеров, цилиндром. Напоследок, он ещё вооружился дорогой чёрной тростью с резной рукояткой. С виду два вполне солидных и состоятельных джентльмена, спешащих на какую-то важную, деловую встречу. На первом этаже высокий отдал ключи портье и рассчитался за проживание в номере. Тот хотел, было, пожелать им счастливого пути, но эти двое не удосужились его выслушать и сразу направились к выходу. Всего через минуту, они уже стояли снаружи гостиницы и ожидали транспорт.

   Совсем скоро, рядом с ними остановилась вместительная чёрная карета. Извозчик, спрыгнув на тротуар и низко поклонившись, тотчас бросился открывать перед ними боковую дверцу.