Дороги Валлиона (СИ) - Страница 20

"Ничего. Только руку жжет".

"Какую именно?"

"Правую, - озадаченно определила я, поняв подоплеку вопроса, потом прислушалась снова, взглянула на "шестилистник" и непонимающе добавила: - А Знак молчит. Почему-то. Что бы это значило?"

Тени недоуменно промолчали.

"Попробуй почувствовать Тварь еще раз. Только легче, чем в прошлый раз. Возможно, получится ее отыскать? И насчет Эриола не забывай - оружие эаров против Тварей тоже работает. В нем сильная магия".

"Я помню, - вздохнула я. - Но кинжал у меня маленький. Им неудобно нападать".

"Зато очень удобно обороняться, если тебя зажмут в угол. Или если Тварь окажется на расстоянии вытянутой руки".

"Ага. Если я еще успею этим воспользоваться".

"Мы это с тобой отрабатывали, - с легким оттенком недовольства напомнил Ас. - Тело помнит. Тело подскажет тебе, как быть".

Вот теперь промолчала я - возражать не имело смысла, потому что такой уверенности, как у Теней, в отношении Эриола у меня совсем не было. Да, мы тренировались. Да, мы много раз имитировали с помощью Лина атаку неизвестной Твари. Особенно в последний месяц, когда ребята целенаправленно натаскивали меня на работу с нежитью. Однако, во-первых, серебряный кинжал эара слушался только меня. Во-вторых, пока в моем теле был кто-то из Теней, он наотрез отказывался появляться. В-третьих, он всегда выходил из ладони рукоятью вперед, что было неудобно и требовало некоторого времени (хотя бы пары секунд) на перехватывание и перевод его в привычное положение, а это в случае с ОЧЕНЬ шустрой нежитью было чревато неприятностями. Наконец, в-четвертых, его длина составляла всего полторы моих ладони. И пусть он хоть трижды могуч, прекрасен, остер и просто великолепен, с такими размерами против того же кахгара ему не тягаться - Тварь сожрет меня раз десять, пока я сумею дотянуться до нее этой железкой. К тому же, для удара нежить пришлось бы подпустить до неприличия близко. А это, повторяю, весьма большой риск. Единственное достоинство Эриола в том, что для него не требовались ножны - кинжал прекрасно жил внутри моего тела, есть не просил, не нуждался в смазке и дополнительном уходе. Соответственно, таскать лишнюю тяжесть на поясе не требовалось, а появлялось это "интеллектуальное" оружие по первому требованию - стоило только представить его в руке.

При этом я отлично понимала, что все остальное мое оружие - не ахти какое. А доспех и того хуже. Но ничего иного в наличии не имелось, поэтому выбирать было просто не из чего. Хорошо, что хоть это нашлось в закромах матушки-природы, не то я бы еще три года копила денежки на комплект того старого хлама, который даже с помощью демона и Теней не смогла толком реанимировать.

"Кстати, Лин, - вспомнила я, вытащив спатху и осторожно заходя за первые деревья. - Если потребуется, огнем сможешь плюнуть?"

"В любой момент".

"Хорошо. Подстрахуй меня, ладно?"

"Не волнуйся. Я никуда не денусь - мне без тебя не выжить".

Я невесело хмыкнула.

"Мне без тебя тоже. Веришь?"

Тем временем, в лесу окончательно стемнело. Длинные тени, пролегшие было от деревьев, резко уплотнились, вытянулись еще больше, разошлись вширь, а потом медленно слились, накрыв меня с головой, оставив снаружи только неярко поблескивающие блики на металлическом шлеме и поглотив черношкурого демона целиком. Из-за чего порой казалось, что сзади больше никого нет, а тихий шелест чужих шагов доносит простое эхо, отражающее мою собственную поступь от невидимых простому глазу зеркал.

Потом стало еще темнее и неприятнее.

Вот уж когда я пожалела, что здесь не Эйирэ, где у каждой травинки было персональное освещение и где посреди ночи можно спокойно гулять, как днем, не боясь оступиться, провалиться в какую-нибудь дыру или врезаться в ствол. Здесь же - сплошной мрак, в котором едва удается рассмотреть собственный нос, и если бы не открытая мною недавно способность чувствовать Тварь, фиг бы я без травм добралась до нужного места.

Слава богу, через несколько минут глаза постепенно привыкли к непроглядной темноте и начали различать контуры деревьев, избавив меня от участи слепой курицы. Я остановилась. Подождала. Недоуменно покрутила головой, но потом запоздало сообразила, что сделать это (в смысле, встать и подождать) надо было гораздо раньше - еще у первых деревьев, а не влезать черт знает куда, не привыкнув как следует к мраку. И Тени, забывшись, отчего-то не подсказали, да и Лин почему-то решил, что я могу отлично видеть в темноте.

Хотя...

Да. Постойте. Кажется, и правда кое-что могу: вокруг еще немного посветлело, и зрение стало вполне сносным. Не как днем, конечно, и непривычно черно-белым, но отличить дерево от куста, а камень от коряги я уже могла. И даже трава под ногами перестала выглядеть сплошной серо-черной мишурой.

Странно.

Такого со мной вроде еще не было.

"Наследство эара, - немного подумав, предположил Ас, когда я рискнула спросить. - Но ты не отвлекайся. Тварь должна быть где-то рядом".

Я послушно выкинула лишние мысли из головы, сделав зарубку в памяти вернуться к ним позже, и беспокойно огляделась.

Так. Деревья поредели. Стали толще и мшистее, чем на окраине. Несколькими шагами левее и правее от меня просветов между ними не было совсем - плотно растущие кусты загораживали весь обзор, представляясь идеальным местом для засады. Но Лин спокоен - кровью оттуда не пахло. И Тварями не пахло тоже, иначе он бы, наверное, почуял. Мое сердце тоже не реагировало, и холод в груди пока не донимал. То, что осталось за спиной, я очень внимательно просмотрела - на расстоянии в пять шагов с той стороны ко мне просто некому подбираться: ни ям, ни нор, ни подозрительно шевелящихся веток там не было. И следов чужих лап (когтей, шерсти, зубов, останков) - тоже.

Сжав рукоять меча, я осторожно сделала еще несколько шагов, оказавшись на крохотной полянке, на которую сверху слабым лучом падал свет от двух местных лун, пробившихся, наконец, сквозь плотные облака. Я замерла, настороженно озираясь и пытаясь уловить хоть какие-то звуки, однако поляна будто вымерла. И будто бы застыла, в тревоге и зарождающейся панике ожидая чего-то нехорошего.

Тени внутри меня насторожились.

Лин, жарко дышащий в затылок, тоже.

"Мне здесь не нравится, - шепнул он мысленно, развернув острые уши на сто восемьдесят градусов. - Тленом пахнем. И пылью".

"Медом не несет, - тут же определила я. - Значит, не медянник. Гнили и трупной вони тоже нет - значит, точно не тикса и не ларва. Но и нор на земле почему-то не видно. Ни одной. И под кустами земля не разрыта".

"Она здесь, - свистящим шепотом вдруг сообщил мне шейри, прижав уши к голове и страшновато оскалившись. - Вот теперь я ее чую: Гайдэ, она совсем близко!"

"Где? - низко пригнувшись и выставив перед собой оружие, я лихорадочно завертела головой. - Где, Лин? Я не вижу!"

"Впереди. Чуть левее. Десять шагов".

Я до рези в глазах уставилась на землю, выискивая какую-нибудь внушительную по размерам дыру, где могла спрятаться неизвестная Тварь и откуда мне должна грозить опасность. Твари не живут на солнце. Они не переносят дневного света. Им всегда нужно убежище, чтобы переждать ненавистный день в тиши и мрачной темени прохладного подземного логова. Причем, чем больше и опасней Тварь, тем глубже и дальше она забиралась. И тем уязвимее она была для прямых солнечных лучей. Но в том-то и дело, что никакого логова здесь не было!! Нигде не было!! Ни спереди, ни сбоку, ни даже за спиной!! Никакой чертовой норы! Никакого намека!! Но где же она тогда?! Где Тварь?! Куда спряталась, зараза, если мое сердце снова начало холодеть, красноречиво предупреждая об опасности?!!

"Гайдэ..." - встрепенулись вдруг Тени.

"Я ничего не вижу, - прошептала я, замерев, как кролик перед удавом. - Вообще ничего не вижу. Только мне опять холодно. Очень холодно... так, будто она снова близко и буквально дышит мне в заты..."