Дорога в Проклятые земли - Страница 44
С этим вопросом я обратился к брату Ва'Лета. Начал издалека, мол, какой толк есть от мертвых волкодлаков? Можно ли получить из них какие магические ингредиенты? Оказалось, нет. Самое интересное, что и шкуры не сохранятся, тихой сапой пойдет процесс превращения тела убитого обортня из волчьего в человеческое. Вот те на! Вагорий ещё сказал, что мы легко отделались. Что дальше-то будет? Какие неприятности нас ожидают?
А дальше были мертвецы. Под покровом ночи к лагерю подошли трое. Как позже рассказывал один из караульных, в них признали пропавших дозорных. Ребята и подумать не могли, что произойдет, когда радостно приветствовали 'вернувшихся товарищей'. Одному повезло, он стоял чуть в стророне. Когда накинулись на его напарника, воин бросился в центр лагеря, подымая тревогу. Ожившие покойники тем временем все прибывали и прибывали. Люди, полулисы, орки.
- Рубите их на части! - крикнул я. - Иного способа справиться нет.
- Есть, дружище Нарин, - услышал я голос Жимара. - Магия огня. От меня здесь толку мало, я лишь немного подпалить могу. Но вот мастер Вагорий, тот сможет.
- Огонь в любом случае не помешает. Как назло в небе тучи, ни единой звезды не видать. Темно.
- Немного осветить и я могу, - произнес маг, и в ту же минуту над моей головой словно зажгли масляную лампу. - Это самое простое и неэнергоёмкое заклинание. Дети с него начинают. Продержится всю ночь. А вот на иное моих сил не хватает.
- Спасибо и на этом, - я выхватил топор. - Бей-руби, руби-бей!
На этот раз нам повезло, убитых не оказалось. Хуже было то, что много воинов получили ранения. Почему-то больше всех пострадали глендовы рубаки. А ещё мы не досчитались десятка лошадей. Пришлось даже бросить несколько телег.
Утро встретило нас дождем. В такую погоду хорошо дома сидеть, попивать доброе гномье пиво, неспешно беседовать, например, с толковым мастером о его шедеврах. Или в гномьем банке, обсуждать дела денежные и последние новости. Дождь не переставал до самого вечера. Дорога превратилась в сплошную грязь. Телеги вязли, толкали мы их как могли. Однажды завяз тролль. Вот уж где намучались, пока его вытащили. Радовало лишь то, что никто в этот день и последующую ночь на нас не напал. На ночлег мы встали около какой-то старой, наполовину развалившейся башни. Гленд приказал гномам выставить вокруг неё повозки, потом телеги. Вагорий оставил своих троллей охранять.
Вот троллей бы этих к нам, в горы. И не говорите мне, что если в гномьих горах заведутся тролли, то ничем хорошим это не кончится. Я и сам историю гномов хорошо знаю, читал книжки разные. И про то, как Торин Длиннобородый самолично троллю голову снес своим топором. И о том, что случилось с молодым принцем Гимом, когда он всю ночь бегал преследуемый тремя гигантами, но дождался рассвета. И тролли окаменели. Но, как выяснилось, тролли бывают разные. Ледяные, те, что служат Вагорию, оказались отличными ребятами. И в бою, и при расчистке завалов они нам здорово пригодились. Да и в эту ночь, похоже, они кого-то здорово напугали. Мне не спалось, сидел я около бойницы, смотрел по сторонам. Вдруг, вижу, какая-то тень мелькнула. Неужели опять оборотни или мертвецы? Лишь бы не вампиры, у нас столько мифрила нет. Но нет, тень внезапно исчезла в обратном направлении. И больше ничто нас в эту ночь не беспокоило.
С детства я слышал истории о Проклятых Землях. Чего только о них не рассказывали - мол там чуть ли не драконы живут, а уж всякой мелкой нечисти - вампиров, оборотней, оживших мертвецов - пруд пруди. Прабабка моя, покойница, та была уверена, что полно здесь всяких ведьм, колдунов, служителей темных богов. А ещё, де, именно отсюда выходят на свой черный промысел орки всех мастей. В общем, сваливала она в одну кучу и нечисть, и нежить, и просто нехороших по её мнению людей. Послушать, так и сосед наш из Проклятых Земель родом.
Чуть позже старый жрец, обучавший нас с Треем грамоте зимними вечерами, немного развеял дым, нанесенный глупыми сказками. Он рассказывал, что много веков, если не тысячелетий назад, шли здесь долгие войны. Воевали, почитай, все со всеми. Всесильные маги и могучие короли, эльфийские лорды и орочьи шаманы, драконы, которых тогда полно было в здешних местах. На месте Проклятых Земель тогда была чудесная страна, там были живописные долины, окруженные со всех сторон горами. В легендах сохранились сведения о перевалах, на которых стояли гарнизоны, защищающие пути к главному замку. Рассказывал жрец о плодородных полях, о лесах, по красоте сравнимых с эльфийскими. Но кто правил в этой стране, чем прогневил соседей - ничего не мог он сказать. И за что на этот край обрушилась вся мощь магических ударов, учитель наш тоже не ведал.
И вот уже столько лет прошло, а земли все стоят мертвые. Только очень отважные, а скорее просто не шибко умные, которым жизнь не дорога, рискуют пройти по краю Проклятых Земель. В основном это торговцы, желающие побыстрее доставить свой товар. Некоторым из них удается остаться в живых, ещё меньшему числу - довести свой караван в целостности. Большинство же погибает, но новые смельчаки, да ушибленные на всю голову продолжают иногда заходить в эти места.
С одним из таких я даже был знаком. Служил он у барона нашего. Хорош был управляющий, толковый. Как ни странно - честный. Выглядел страшно - лицо опалено, одного глаза нет, руки в шрамах. Именно в Проклятых Землях и получил Ульва свои ранения. Половина мальчишек была уверена, что дрался он с драконом, в действительности же пострадал наш управляющий от орочьего шамана.
Признаться, когда мы с Треем услышали, что человек, к которому привел нас Ва'Лет, носит титул князя Проклятых Земель, то самую малость испугались. Решили, что к черному магу попали. Особенно, когда рядом госпожу Ларинэ, эльфийку темную увидели. Но вот показалась госпожа Эледриэль, тоже эльфийка, но светлая, и мы немного успокоились. Ну а потом узнали, что господин наш - победитель сликовников, и тогда от серда отлегло.
И вот теперь идем мы по этим самым Проклятым Землям уже который день. И чем дальше идем, тем больше нарываемся на неприятности. Черные орки атаковали, зеленые тоже, но тут князь Ва'Лет их предводителя сразил и битва не состоялась. Оборотни опять же. Трое дозорных из моего десятка пропало. Мертвецы атаковали, причем эта самая троица первая в лагерь пришла и ещё одного моего бойца убила. Так что называюсь я десятником, а в подчинении только шесть ребят. Боюсь, сольют нас с ещё каким поредевшим отрядом, а меня до простого вояки понизят. Я ведь не столь опытный.
Хвала богам, пока серьезных противников не было. Но дозоры мы без крайней необходимости посылать перестали. Разве что троллей, что служат чародею Вагорию. А то пара случаев была - отправили двух конников, что пошли в личную дружину князя Ва'Лета, а вернулся из них только один, с рваной шеей. Опять оборотни. Этого бойца Вагорий с трудом поднял на ноги. Тело второго тщательно искали по округе, нашли. Опять погребальный костер. Убитый был северянином, так что получил похороны в соответствии с обычаями предков.
Вот не приведи боги, упокоят меня в этих Проклятых Землях, так получается - тоже сожгут. Не по обычаям нашим, выходит. У нас в земле хоронят. Как же моя душа в верхний мир, к богам попадет? И спросить не у кого. Вагорий, так тот своему северному богу служит, он помимо того, что маг искусный - ещё и жрец. А в его рассказы о Великом Храме, в котором все жрецы Светлых Богов, я что-то не верю.
Впрочем, хватит размышлять, жив ты пока ещё, Ларг! Чего раскис и приятелю Трею позавидовал? Да, он дома остался, но больше ничего интересного не увидит. Ты же такой долгий путь прошел, за одним столом с настоящей принцессой пообедал, вместе с троллями орков крушил. И если повезет, то получишь и рыцарский сан. Сейчас же радуйся, что живой, да то, что отдыхаешь на привале, что солнышко светит. Пару дней назад замучились по грязи ходить.