Дорога на юг (СИ) - Страница 71

Следующие восемь шагов стали самыми тяжелыми. Нет, воздух не давил мне на грудь, не застревал в лёгких. Голова не кружилась, а руки и ноги прекрасно её слушались. Вот только… Я не мог себе представить, а что дальше? Что если мне придётся всё-таки прикончить её? Что потом? Да и зачем тогда это «потом»?

Я шумно выдохнул. Неосознанно. Рефлекторно. Сжал правой рукой рукоятку мизерикорда. Левую положил ей на плечо и негромко, но отчётливо произнёс.

— Всё. Хватит.

Змеи на мгновение замерли, разжав свои полупрозрачные пасти. Труп с глухим влажным хрустом шмякнулся о землю. Я развернул девушку к себе. Заглянул ей в глаза. По спине пробежали мурашки. У Айлин не было глаз, в привычном смысле этого слова. Вместо них, сквозь узкие щёлочки век на меня безжизненно смотрели два чёрных бездонных провала. За тонкими полупрозрачными сферами глазных яблок клубился непроглядный мрак, вот-вот готовый выплеснуться наружу. Змеи рванулись ко мне. Рука вцепилась в рукоять мизерикорда мёртвой хваткой. Вцепилась, потянула его из ножен и… замерла на половине пути.

Змеи тоже остановились в полуметре от меня. Будто бы натолкнулись на какую-то невидимую преграду. Остановились и начали таять, опадая на землю полупрозрачными лоскутами. Девушка моргнула. Посмотрела на меня удивлённым и немного испуганным, но уже человеческим взглядом. Обвела им притихших ребят, некоторые из которых всё-таки схватились за оружие. Затем опустила его вниз. Увидела свои, перепачканные в крови руки. Истерзанный кусок мяса, что остался от тела Алерайца и негромко сказала.

— Извини, кажется я увлеклась.

— Да мы заметили, — хмыкнул я, с облегчением загоняя мизерикорд обратно в ножны, — Знаешь, тебе бы лучше всё-таки держать себя в руках. А то не ровён час…

— Знаю, — Айлин брезгливо поморщилась, достала из поясной сумки платок и принялась вытирать руки, — Просто тут… Я не сдержалась. Понимаешь, после того, что мы увидели там в деревне…

— Понимаю, — кивнул я, — Прекрасно тебя понимаю. Но. Постарайся всё же держать себя в руках даже в таких непростых ситуациях. Этому хрену, — я указал на кусок мяса, валяющийся в луже крови, — ты сейчас сильно облегчила участь.

Айлин с сомнением покосилась на труп. Затем на меня. Снова на труп. И наконец спросила.

— Ты хочешь сказать, может быть что-то хуже?

— Увидишь, — хищно оскалился я и повернулся к остальным, — Чего встали! Дозоры уже доложили, что отряд врага сбежал. Собирайте раненых, запрягайте повозки и двигаем к Остранду!

— Хорошо сели, — с нескрываемым удовлетворением в голосе сказал барон, глядя на двенадцать столбов, превратившихся в тёмные силуэты на фоне заходящего за степь солнца, — Любо-дорого посмотреть.

На верхушках столбов были видны фигурки людей. Некоторые из них ещё дергались и стонали. Мы этого уже почти не слышали, так как караван отошёл уже достаточно далеко от городка, но пока сажали их на колья успели наслушаться сполна. И мольб, и просьб, и воплей. Один из них даже попытался объясниться с нами на нашем языке, но… Никакого сочувствия к себе они так вызвать и не смогли.

Хотя-бы из-за того, что по их вине оборвалась жизнь Игнаца. Погорельца, карманника и наёмника. Правда карьера наёмного меча для него оказалась совсем уж недолгой. Всего пара недель. Он стал единственной нашей потерей за этот бой. У остальные отделались либо ранами, либо сломанными костями. И…

Бернард оказался чертовски прав. Очень тяжело было терять бойцов, с историей которых ты знаком. Не безликих болванчиков, сменяющих один другого, а настоящих живых людей. О чью историю ты знаешь от и до. И прекрасно осознаешь, что во многом из-за знакомства с тобой она и оборвалась. Ох как же это было непросто. Наверное отчасти поэтому, я не испытывал ни капли сожалений или колебаний, когда приговаривал тех пленников к долгой и мучительной смерти.

— И долго они так будут? — поинтересовалась Айлин, поравнявшись с нашей повозкой. Она ехала верхом. А вот мы с бароном ехали на передке телеги. Обоим досталось слишком сильно, чтобы продолжать путь верхом.

— Около суток, — пожал плечами я, — Некоторые могут умереть раньше от болевого шока и истощения.

— И это ты тоже вычитал в…

— Угу, — кивнул я, — К счастью или к сожалению, но раньше такого опыта я не имел.

— Ты сам видел, — ухмыльнулся барон, — С ними по другому нельзя. Это ясно любому здравомыслящему человеку.

— Да, видел…

Помолчали.

Солнце неторопливо тонуло за ровной чёрной линией горизонта. Острые, обветренные камни отбрасывали длинные тени на бесконечное море желтоватой, пожухлой травы. В небе, на котором уже начали проступать первые хрусталики звёзд, голодным волком выл ветер. Даже не он. Выла сама степь. Она сегодня получила обильную добычу. Собрала богатый урожай смертей и страданий. Но этой голодной суке было мало. Всегда было мало.

— И куда мы теперь? — поинтерсовалась Айлин.

— Ну… — барон на мгновение задумался, — Теперь, после всего случившегося Алерайцы точно не оставят нас в покое.

— Мы же вроде их разбили? — удивлённо уставилась на него девушка.

— Разбить то разбили, — покачал головой Байран, — Вот только уничтожили в лучшем случае треть отряда. Их напугал тот фокус, который провернули маги, а не наши мечи, копья и стрелы. Кроме того, их разведчики наверняка скоро вернуться и в деревню и на место схватки. И увидят, что мы сделали с их командиром и пленными.

— Иными словами, они будут мстить, — полуутвердительно бросил я.

— Иными словами, да, — кивнул барон, слегка подстёгивая зазевавшуюся лошадь, — Они найдут другие летучие отряды, соберут не три сотни, а под тысячу человек и бросятся за нами в погоню. И если догонят, то мы уже не выстоим наверняка. Не смотря ни на вагенбург, ни на магов. Так что нам остаётся только бежать и надеяться, что они нас не догонят…

— Караван, против табуна кочевников, — с сомнением покачала головой девушка, — У нас просто нет шансов.

— Я не договорил, — раздражённо бросил Барон, — Не догонят нас прежде, чем мы зайдем в лесистую местность предгорий. Туда они сунутся уже не рискнут.

— Но ведь это значит… — начала было девушка и тут же осеклась, словно бы испугавший своей собственной догадки. Я закончил мысль за неё.

— Значит, что сейчас мы идём не по золотому, а по зелёному тракту. Который проходит через мёртвые трясины Гронесбурга. Города призрака.

— Призрак он или нет, но там у нас намного больше шансов выжить и проскочить, чем если мы отдадим себя на милость Алерайцев, — пожал плечами барон, — Эх, успеть бы до леса добраться, а там они нас уж точно не достанут.

— Ну не знаю, не знаю, — покачал головой я, вспоминая всё, что маги рассказывали об этом проклятом месте, — У меня на этот счёт очень уж нехорошее предчувствие.

Девятую часть цикла можно прочитать по ссылке : https://author.today/work/388881

Дорогие друзья, не забывайте оставлять комментарии к книге. Автору очень важна обратная связь со своими читателями. Как минимум это мотивирует меня больше писать) Ну и помогает тормозить, если в каких-то аспектах повествование начинает заносить, так что не стесняемся и оставляем своё мнение о книге. Это важно!