Дорога домой - Страница 7

Пес повернул голову в её сторону, и Натали увидела, что в сознании его идёт борьба: он пытался решить, можно ли доверять этой незнакомой девушке или все же не стоит. Прежде чем она успела сказать что-то, что склонило бы чашу весов в ее пользу, он осторожно лизнул её руку теплым розовым языком.

– Да, чувствуешь? Мука, корица… Хочешь ещё? Могу поспорить, у нас для тебя что-нибудь завалялось. Похоже, ты давненько не ел. Может, дома я даже курицу найду. Что скажешь? Голоден?

Все еще настороженно, пес словно из последних сил приблизился к ней ещё ближе. Так близко, что она смогла пропустить сквозь пальцы густую шерсть на загривке и погладить его. И сколько времени, интересно, он так слоняется по улицам? Складывалось впечатление, что пёс породистый. Тогда едва ли его выбросили, скорее всего, он потерялся. Но она не нащупала ошейника, а состояние шерсти и худоба подсказывали, что пёс скитается уже не первый день. Мысль о том, что кто-то мог выгнать из дома беспомощное животное, привела Натали в бешенство.

– Ладно, красавчик, – сказала она успокаивающе, продолжая гладить животное, – всё будет хорошо. Я не причиню тебе вреда, обещаю.

Натали с облегчением заметила, что пёс, кажется, расслабился и приблизился к ней настолько, что она смогла погладить его по спине. В следующую секунду он уже сидел у её ног, и девушка рассмеялась.

– Да, конечно. Хочешь, чтобы я посидела здесь с тобой? А ты смышлёный парень.

Звук открывшейся двери пекарни заставил его вновь замереть на месте, и Натали поспешила успокоить его. Она обернулась и увидела на пороге миссис Валенти, руки которой были сложены на груди.

– Натали, здесь холодно. Можно окоченеть до смерти, – сказала она.

– Я знаю. Знаю. Но…

Натали поднялась на ноги, и миссис Валенти заметила собаку.

– Ооо, – протянула миссис Валенти, – turchino. – голос её звучал почти почтительно.

– Turchino? То есть бирюзовые глаза? – нахмурилась Натали и опустила взгляд на собаку, которая вопросительно смотрела на неё в ответ.

В глазах собаки читался вопрос: «Я могу ей доверять?»

– Нет, у него явно голубые глаза.

Сделав шаг в сторону пекарни, девушка мягко позвала его следовать за ней, и пёс нерешительно направился следом.

– Всё хорошо, приятель. Эта дама очень милая.

– Вы говорите голубые. Я говорю turchino, – миссис Валенти вытерла руки о фартук.

– Ну, может быть, вам пора сменить очки? – добродушно поддразнила её Натали. Они с псом остановились в дверях.

– Он слишком тощий.

– Он рылся в мусорном контейнере.

– Голодный значит.

– Я тоже так думаю.

– Заходите, – миссис Валенти жестом пригласила их внутрь, – у меня есть идея.

Через полчаса пёс уже лежал на полу в комнате отдыха, радостно вгрызаясь в говяжью кость, которую миссис Валенти накануне использовала для придания аромата бульону овощного супа. Натали пила кофе, наблюдая за псом и время от времени наклоняясь, чтобы потрепать его по голове. Было заметно, что пёс расслабился.

– Хорошо, что на этой кухне хранятся продукты, которые ты используешь дома, – сказала миссис Валенти, – а то у нас бы не нашлось ничего, кроме канноли, а они вряд ли пришлись бы ему по вкусу. Думаю, теперь он счастлив.

– Его нужно помыть.

– Это точно, – поморщилась Натали, – он весь пропах мусоркой. Поднимемся ко мне, когда он доест, посмотрим, получится ли его отмыть. На кухне ему всё равно не место. Если сейчас нагрянет инспекция, бродячий пёс на полу будет совершенно некстати.

– Что ты собираешься с ним делать?

– Не знаю, – Натали сложила руки на столе и медленно опустила на них подбородок, наблюдая, как собака белыми лапами прижимает к себе кость и жадно в неё вгрызается, стараясь откусить лакомый кусочек. – Ошейника у него нет. Судя по всему, он бродит уже довольно давно. Всё это наводит на мысль, что какой-то засранец устал о нём заботиться и выставил за дверь.

Миссис Валенти крякнула в знак согласия, продолжая вытирать стол.

– Хороший пес.

– Правда хороший?

Он не лаял, не носился по помещению, не задирал лапы, не прыгал на мебель. Он выпил целую миску воды и, когда Натали показала ему говяжью кость, он покорно сидел, статный и выдержанный, терпеливо ожидая. Он вёл себя просто идеально и периодически поглядывал на дверь, как будто ждал, что за ним придут с минуты на минуту.

Натали вдруг ощутила странное чувство родства с псом, но вслух произносить этого не стала, потому что знала, эти слова будут банальностью. Но что-то было в этой собаке. Глаза голубые, как небо, были добрыми, а в поведении не было и намёка на агрессию. Вопреки всем своим утверждениям, что она живёт счастливой жизнью, в собаке Натали увидела отражение собственной неуверенности и одиночества.

– Мы родственные души, да, парень? – прошептала она ему. Он посмотрел на Натали и звучно облизнулся. На лице ее возникла широкая улыбка.

– О, мой Бог, я влюбилась, – Андреа развалилась на диване в небольшой квартирке Натали над пекарней.

Пёс устроился у её ног и положил голову ей на грудь, в его позе читалась расслабленность и одновременно готовность защитить в любую минуту. Андреа провела рукой по его шелковистой шерсти.

– Ну разве он не чудо?

Натали прищурилась, вчитываясь в текст листовки на экране ноутбука, внося последние правки. Рядом с ней на столе лучилась имбирно-персиковая свеча, наполняя комнату теплым светом и уютным ароматом.

– Думаю, надо оставить его себе.

– Я бы хотела, но нельзя, – на лице Натали ясно читалось то, как тяжко ей расставаться с собакой.

Она стала ласково звать его Чино – в память о том, как восприняла цвет его глаз миссис Валенти. Пёс был не просто славным – он был очаровательным, ей нравилось, что он постоянно где-то рядом. Натали вдруг почувствовала себя нужной. Она знала, что ей следует обзвонить местные приюты и узнать, не разыскивает ли его кто-нибудь, но делать этого ей совершенно не хотелось. И от этого над ней черной тучей нависло чувство вины. Но вместе с чувством вины было и осознание того, что кто-то мог о нём волноваться. Когда она нашла Чино несколько дней назад, он был тощим, голодным, грязным, напуганным и не хотел иметь ничего общего с людьми, боялся к ним приближаться. Он был никому не нужен, слонялся по улицам без ошейника и медальона с именем и адресом, но, возможно, кто-то ищет его и переживает за его судьбу. И она обязана предпринять хоть какие-то действия.

– А что с ним? – Андреа аккуратно провела по перевязанной задней ноге Чино.

– Я мыла его в ванной и заметила какой-то укус или порез. Может, он подрался или… не знаю.

– Ты обращалась к ветеринару?

– Ещё нет. Рана неглубокая, нужно было только промыть, – Натали скривилась. К тому же услуги ветеринара стоят недешево.

– Ммм, – Андреа продолжала поглаживать пса, – он такой шелковистый.

– Ты так считаешь? Я его искупала, вычесала свалявшуюся шерсть, и он просто засиял, – Натали наблюдала за тем, как Чино пододвигается к Андреа всё ближе и ближе. – Похоже, ты ему нравишься.

– Разумеется, я ему нравлюсь.

Ухмыльнувшись самодовольству Андреа, Натали продолжила набирать текст, подпевая Дайане Кролл, голос которой звучал с книжной полки из динамиков стереосистемы. Наконец, она закончила и проговорила с деланной радостью:

– Всё! Сделала. Что скажешь?

– Не вижу ничего, – Андреа запыхтела, притворяясь, что пытается подняться на ноги, и вытянула шею.

– Ах ты, лентяйка, – вздохнула Натали и передала ей ноутбук, а сама присела рядом на пол.

– Я не ленюсь. Ты только посмотри, – Андреа показала на Чино, который вытянулся вдоль её тела и начал засыпать. – Ты бы на моём месте захотела двигаться?

– Наверное, нет, – Натали погладила Чино по спине и повернула ноутбук к Андреа, чтобы она могла видеть экран.

Макет листовки был простой, но содержал всю необходимую информацию. Наверху заглавными буквами жирным шрифтом было написано «найден пёс». Под заголовком было расплывчатое описание Чино и указание места, где она его нашла. Натали нарочно опустила важную информацию о цвете глаз и размерах собаки.