Дорога для одного (СИ) - Страница 7
- Понятно. Ладно, лежи, позже я принесу тебе поесть.
Накинув плащ, Торренс выбежал из конюшни и устремился к дому, над входной дверью которого вывеска изображала кружку эля и пучок зелени. Внутри было сухо и тепло. Трое посетителей, одетых в форму приграничной стражи, медленно потягивали эль, с интересом разглядывая новичка.
- Приветствую, - Торренс кивнул мужчинам, получив в ответ не менее вежливые приветствия. – К кому мне обратиться, чтобы договориться о пересечении границы?
- Капитан Тиг, к вашим услугам, сэй, - один из мужчин приподнялся, и Торренс увидел капитанский знак на нагрудной цепи; свой же знак мага он убрал под рубаху, не желая лишний раз демонстрировать свою принадлежность к магической братии.
- Торренс Лаут, рад представиться, сэй капитан, - Торренс приблизился к столу стражей и, повинуясь приглашающему жесту, занял свободной место.
- С какой целью покидаете Микоро?
- По делам магистра Торгора.
- Оу, - капитан понимающе кивнул, - дела магов имеют первостепенный приоритет. Везете с собой какие-либо магические артефакты или зелья, облагаемые дополнительным налогом?
- Эм, затрудняюсь ответить. Что именно вы имеете в виду, сэй?
- Приворотную и отворотную магию, а также амулеты с боевыми заклинаниями.
- Нет, ничего такого я не везу. Со мной обычные защитные амулеты, необходимые в дороге, и… ошейник подчинения на оркском боевом коте.
- Редкость в наших краях, - капитан понимающе хмыкнул, ему явно успели доложить о приближающемся в сопровождении кота всаднике, так что эта весть не взволновала его. – Позвольте узнать, откуда он у вас? Не слышал, чтобы орки продавали котов.
- Они и не продают. Это подарок друга.
- А-а, тогда понятно. Что же, завтра утром сможете отправиться в путь, если ваши слова подтвердятся. А пока поужинайте с нами и переночуйте. Комнату вам предоставят.
- Благодарю. Мне бы еще мяса для Изумруда, моего кота.
- Получите. Я распоряжусь.
***
Утро выдалось таким же сумрачным, как и ночь, разве что гроза ушла на запад, а вот дождь моросил не переставая. Прежде чем пересечь мост, Торренсу пришлось проследовать через магическую арку, в вершину которой были вставлены двенадцать кристаллов горного хрусталя. Если через нее проходил кто-нибудь с запрещенным к вывозу товаром, камни становились красными, но у Торренса они не изменились, подтверждая, что ничего запрещенного он не вывозит. А вот когда через нее проходил Изумруд, бесцветные камни засияли на несколько мгновений зеленым и… тут же вновь стали бесцветными и прозрачными. Капитан, увидев такое чудо, удивленно замер, но потом решил, что это из-за ошейника, и махнул рукой стражникам, разрешая пропустить путников в Орию.
На той стороне моста Торренс подвергся такому же испытанию, но там ему пришлось задержаться: въедливый капитан орийской стражи все расспрашивал, кто и откуда, устроил доскональный досмотр вещей и едва не ощупывал каждый стежок на одежде Торренса. А вот висевший на поясе мешочек, в котором хранилась шкатулка из черного бриллианта, остался незамеченным, словно и не было его. Когда же Торренс, наконец, тронулся в путь, имея при себе пропускную грамоту, выданную капитаном орийской стражи, из-за казармы вылетел голубь и взвился в небо. Торренс проводил его взглядом, чувствуя недоброе, но… сбивать птицу с помощью магии, не имея ничего, кроме смутного предчувствия, было как-то чересчур. Он только попросил Изумруда быть настороже. Оркский кот в ответ понимающе рыкнул и забежал вперед, проверяя, нет ли на пути опасности.
До вечера они неспешно продвигались по дороге через лес, а когда солнце начало опускаться, лес вдруг закончился и перед путниками раскинулись поля пшеницы. За колышущимся золотым морем виднелся черный силуэт замка и поселок у его подножия. Торренс на миг замер, соображая, нужно ли объехать это место стороной, но его размышления прервал конский топот за спиной. Маг только успел увести Крепыша с тропы, как на ней показался десяток всадников. Впереди скакал лорд в охотничьем костюме, за ним - воины с распятой тушей кабана и псари с собаками.
Торренс поморщился. Летом, когда звери выращивали потомство, на них было не принято охотиться, но лордам законы были не писаны.
Охотничьи псы, учуяв кота, зашлись визгливым истеричным лаем, а лорд, сделав знак своим людям двигаться дальше, придержал коня возле Торренса.
- Лорд Эрдо, к вашим услугам, сэй…
- Торренс Лаут. К вашим услугам, лорд Эрдо.
- Прошу стать моим гостем, сэй Лаут. Этот кабан знатно попортил урожай на моих полях, так что будет вполне справедливо, если теперь мы его съедим.
- Благодарю вас, лорд Эрдо, но…
- Нет-нет, никаких отказов я не принимаю, - лорд сверкнул улыбкой, но Торренсу она не показалась искренней, да и Изумруд рядом оскалился, вздыбив шерсть на холке.
- Мы спешим, вообще-то.
- Так я не задержу вас надолго, сэй. Переночуете и утром отправитесь дальше, все равно солнце скоро сядет.
Торренсу больше ничего путного в голову не пришло, чтобы отказаться, так что он шикнул на Изумруда, приказывая вести себя потише, и ответил согласием на приглашение в замок.
***
Стоило Торренсу спешиться, как подбежавший слуга перехватил поводья Крепыша и увел его в конюшню.
- Эм… сэй, не желаете и кота своего отправить в конюшню? Или могу предложить небольшое помещение на псарне.
- Нет, спасибо, лорд, но он всегда со мной.
- Что ж, прошу в замок, будьте моим гостем. Сейчас вас проводят в комнату, чтобы освежиться перед ужином.
Комната, в которой разместили Торренса, оказалась небольшой и не особо уютной. Хоть и разожгли камин перед приходом гостя, но в помещении чувствовался холод, правда, не физический, а скорее душевный. Безликая комната для чужака – вот первое, что пришло в голову магу, стоило перешагнуть порог.
Отказавшись от услуг приставленного к нему слуги, Торренс умылся и присел в кресло у узкого окна, из которого было видно только кусочек нижнего двора и тренировочный плац. Изумруд, описав пару кругов по комнате, выискивая возможную опасность, улегся у ног хозяина и тихо зарычал.
- Да, мне тоже здесь не особо нравится, так что будь настороже.
В ожидании, когда его пригласят на ужин, Торренс пытался понять, что именно ему здесь не понравилось, но ничего на ум не приходило, кроме смутных ощущений. Вот разве что…
- Глаза. У него холодные глаза, словно у готовой броситься гадюки. Вот что, Изумруд, останешься с вещами в комнате, а шкатулку… - подумав немного, Торренс отстегнул мешочек от своего пояса и надел на шею коту, максимально растянув петлю-крепление. – Вот так будет лучше. И надежнее.
На ужине кроме Торренса и лорда Эрдо присутствовали еще трое: супруга лорда, женщина с невыразительным лицом и не менее холодными глазами, и двое его братьев. Представив всех друг другу, лорд дал сигнал подавать.
За ужином хозяева постоянно пытались разговорить Торренса, узнать о цели его путешествия, но ему удавалось отделываться общими фразами. При этом он не налегал на услужливо подливаемое вино, пил маленькими глотками, если не мог отказаться от тоста за здравие хозяев или процветание королевств. Едой тоже не злоупотреблял, украдкой принюхиваясь к тому, что отправлял в рот. Именно поэтому удалось уловить слабый запах сон-травы в поданном яблочном десерте. Терпкий аромат едва пробивался, и, будь Торренс чистокровным человеком, он бы ничего не почувствовал, но кровь двух эльфийских кланов не подвела своего отпрыска.
- Спасибо, все было очень вкусно, я даже объелся, - улыбнулся Торренс, отодвигая десерт. Одну ложечку для вида он все же съел, запустив при этом заклинание нейтрализации.
Но хозяева совсем не спешили отпускать своего гостя. Леди Эрдо судорожно вздохнула, а затем, выдавив из себя приветливую и до оскомины сладкую улыбку, собственноручно налила Торренсу вина.
- Попробуйте это вино, сэй, оно с моей родины, такого в вашем королевстве нет.
Она протянула бокал, и Торренс взял его, в какой-то миг почувствовав легкий укол в запястье. Бросив взгляд на руку леди, маг понял, что его ранил один из вычурных перстней дамы.