Дорога для одного (СИ) - Страница 11

Изменить размер шрифта:

- А что в храме? – тихо спросил Торренс, позабыв про угощение.

- А в храме… - ведунья вдруг запнулась и провела пальцами по глазам, словно слезы стирая. - Действуй так, как сердце тебе велит.

- А богини, они…

- Все, больше ничего я тебе сказать не могу, разве что… - Тира вдруг сделала несколько шагов к столу и наклонилась к сидевшему рядом с ним Изумруду. – Ты береги его, малыш, - непонятно к кому обращаясь, произнесла она, ласково глядя кота между ушами. - Коли все верно сделаете, коли себя не пожалеете, быть и миру в благости, и вас счастье великое ждет. А теперь ступайте, - ведунья выпрямилась и, нахмурившись, поглядела в окно, - скоро здесь люди лорда будут. Я их задержу, да только и вам мешкать нельзя.

Быстро завернув оставшийся пирог в чистую тряпицу, Тира сунула его в мешок, который вручила Торренсу.

- Поторопись, сынок, - с этими словами женщина обхватила ладонями лицо мага и быстро поцеловала его в лоб. – Коня твоего я уже оседлала. Езжайте.

- Спасибо, сэя Тира. Когда… если буду ехать обратно, обязательно заеду повидаться.

- Заезжай. Я буду ждать, - и ведунья, прошептав благословление, выскользнула из дома, буквально растворившись в утреннем лесу.

Крепыш действительно был уже оседлан, так что мешкать путники не стали, и вскоре покосившийся старый домик скрылся за деревьями. Торренс и Изумруд еще некоторое время оглядывались, словно выискивая ведунью среди деревьев, но все было тихо, только пели свою песню птицы, радуясь приходу нового дня.

========== Глава 5 ==========

Верюга оказалась не поселком, как говорила ведунья, а небольшим городком. Семь дней Торренс добирался до места назначения, сторонясь оживленных дорог и двигаясь преимущественно по ночам, при свете луны и магических светлячков, не дававших коню оступиться во тьме. Днем они отсыпались или охотились: Торренс отыскивал с помощью магии дичь, чтобы Изумруд не тратил на это слишком много времени, кот ее добывал, а потом они спокойно делили добычу поровну. Кроме того, ведунья положила в мешок разные лечебные травки; среди них Торренс нашел и те, из которых Грин научил его заваривать травяной напиток. Днем костер можно было разводить, не опасаясь, что его свет привлечет чье-то внимание. Нужно было только рассеивать поднимающийся вверх дым, так что Торренс мог вполне спокойно наслаждаться любимым напитком в своем непростом путешествии. Нередко в такие минуты Изумруд садился рядом, принюхивался к травяному духу и блаженно вздыхал, видимо, вспоминая что-то из своей прежней жизни, однако на предложение полакать из кружки неизменно отвечал отказом, мотая головой с брезгливым выражением на морде. Тогда маг просто прижимал кота к себе одной рукой, тогда как в другой была зажата кружка с напитком, и тихо напевал песню, которую так любил мурлыкать под нос Грин, готовя для друга всевозможные вкусности. Слов песни Торренс не знал, - как-то даже в голову раньше не приходило спрашивать, о чем там поется, - но красивая плавная мелодия навсегда врезалась в память, и однажды, напевая ее, Торренс обнаружил, что на душе в такие минуты становится легче. Изумруд не возражал против таких посиделок. Он даже «подпевал», урча по-кошачьи, словно довольный жизнью котенок, или выражал свое удовольствие облизывая лицо мага. Тот неизменно смеялся, отпихивая от себя кошачью морду, и говорил, что у кота язык как наждак. Но Изумруд не обижался, а наоборот, счастливо вздыхал и еще плотнее прижимался к хозяину, кладя голову ему на плечо.

Семь дней они двигались по лесу, используя едва заметные звериные тропы, а то и вовсе без них, продираясь через бурелом и овраги, если нужно было обойти стороной какой-нибудь поселок. Ближе к полудню восьмого дня путешественник в сопровождении боевого оркского кота въехал в ворота Верюги и поинтересовался у стражников, где он мог бы остановиться, только недорого, и где можно найти старосту.

- Так в «Жирный гусь» езжайте, тут недалече. Староста его держит, там и заночуете.

Узнав дорогу, Торренс спешился и направился в нужную сторону, ведя коня в поводу. Попадающиеся навстречу жители Верюги хмуро глядели на чужака, обходя его кота стороной, и тут же прибавляли шаг, словно боялись чего-то.

- Вернее кого-то, - пробормотал Торренс, когда совсем молоденькая девчушка, явно с примесью темноэльфийской крови, шарахнулась от него, хотя маг ничего ей не сделал, а просто улыбнулся, и бросилась бежать, подхватив подол длинного платья. Только пятки засверкали.

Ничего не понимая, Торренс на всякий случай решил не улыбаться, пока не разберется с тем, что тут происходит, и ускорил шаг. Вскоре впереди показалась вывеска с полулежащим на боку гусем, одним крылом поднимающим бокал с элем. По раскормленности нарисованная птица больше напоминала свинью, и только длинная шея и голова с клювом вместо пятачка свидетельствовали о том, что все-таки это птица. Ведущие во двор ворота гостиного дома были распахнуты, а стоило Торренсу оказаться внутри, как шустрый мальчишка подскочил к нему, принимая поводья.

- Хорошенько оботри и накорми, - произнес маг, отдавая мальчишке мелкую медную монету за услуги. Тот сразу же понятливо закивал и увел Крепыша, ласково что-то шепча ему. Убедившись, что коню здесь рады, Торренс направился к дому, велев Изумруду держаться рядом. Мало ли что. Странный городишко.

Обеденный зал гостиницы пустовал, так что стоило гостю переступить порог, как рядом вырос суховатый старичок, за которым следовала дородная деваха, с любопытством разглядывающая гостя.

- Чем могу помочь, сэй? – глаза старичка подслеповато сощурились, но при этом он так внимательно ощупал взглядом Торренса, что тот понял: это все напускное. Никаких проблем со зрением старик не имел - просто хотел показаться безобиднее, чем есть.

- Я путешествую. Недавно встретил ведунью по имени Тира, и она сказала, что вам может понадобиться моя помощь.

- Тира? – хозяин удивленно замер, а потом улыбнулся и расправил плечи, разом сбросив с себя лет десять. Теперь он уже не выглядел таким уж старым, скорее повидавшим жизнь, но еще способным на поступок, если потребуется. – Что же, друг Тиры – желанный гость в нашем доме и городе. А помощь нужна, только вряд ли вы поможете, если не маг.

Торренс молча достал из-за ворота свой магический знак и тут же убрал его обратно, а хозяин расплылся в счастливой улыбке, словно ему мешок золота только что пообещали.

- Ох, сэй-йе, радость-то какая. Наконец-то. Да вы проходите, проходите. Подкрепиться с дороги, наверное, хотите, да и освежиться не помешает. Пойдемте, я сам покажу вам комнату. Обед будет готов через полчаса. Хотите здесь отобедать или прикажете в комнату подать?

- Лучше в комнату. И еще мяса парного, если можно, моему коту. А за обедом я хотел бы послушать, что за беда у вас приключилась.

- Расскажу, сэй-йе. Все расскажу. Идемте.

***

Проблема Верюги заключалась в том, что в городе появился призрак и уже месяц терроризировал жителей. Причем пугал людей не только на улицах - мог и в дом заглянуть. По обвинению в запретном черном колдовстве уже было арестованы несколько человек и даже один чистокровный темный эльф, случайно попавшийся жителям под горячую руку, но почти каждую ночь нападения стенающего и гремящего цепями призрака продолжались.

- Мы уж и магов пригласили, чтобы помогли разобраться, да пока они доберутся… ах, что там говорить, - староста махнул рукой, показывая, что не очень-то надеется на быстрое разрешение их проблемы. – Кроме того, вчера на главной площади появилась надпись. В ней говорилось: если мы не заплатим к полнолунию десять тысяч золотых монет, то нам вообще жизни не будет. Полнолуние завтра, а мы только треть суммы собрали. Откуда у нас такие деньги, если большая часть жителей живет тем, что выращивает на своих огородах, и разводит птиц да животных на продажу? Моя семья из самых богатых, и то больше десяти золотых я дать не могу - нет у нас таких денег. Неужто поселение наше придется бросить и уйти куда глаза глядят?

Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com