Для единственного... - Страница 31

Китти шмыгнула носом. Освободилась комната, где она изнывала от срасти в объятиях «субчика», который не очень-то нравится тетушке Мей. И в которого ее саму угораздило влюбиться.

Откинувшись на спинку стула, Китти зажмурилась. Просидела так долго. Потом, словно под воздействием какого-то внутреннего импульса, взглянула на компьютерный монитор — на тот участок, где была указана дата присланного Энди Бидлом письма.

Несложный подсчет показал, что послание было отправлено через два дня после отъезда тетушки и прибытия Рика. И в нем шла речь о комнате в мансарде — точнее, об отказе от таковой. А тетушка сказала: должен приехать человек, забронировавший комнату заранее, хлыщ и волокита, специализирующийся на обольщении состоятельных дамочек. Он и приехал. И поселился в мансарде...

В мозгу Китти стало тесно от обрывков множества мыслей, которые никак не желали складываться в единое целое. Однако продолжалось это недолго. Через минуту она принялась искать переписку тетушки Мей с бабником-блондином. Открыла папку «Входящие» — и вот они, эти письма. Подписаны именем... Энди Бидл.

Некий Энди Бидл забронировал комнату в мансарде, но позже отказался от нее — когда там уже жил Рик Райли. И волосы у этого Энди Бидла наверняка такие же светлые, как у Рика.

Боже мой, проплыло в мозгу Китти. Боже мой...

Она вновь зажмурилась. В ее голове творилось нечто невообразимое, здравый смысл боролся с робкой надеждой, но победа ускользала от обоих. Единственное, что во всей этой истории не вызывало сомнений: Энди Бидл — это не Рик Райли. Иными словами, она приняла Рика за совсем другого человека. То есть Рик, хотя и блондин, но совсем не бабник, не волокита, не хлыщ и не использует в своих целях слабости состоятельных дамочек. Напрасно она с первой минуты знакомства обдавала его волнами презрения.

Вероятно, он счел меня если не сумасшедшей, то уж точно девицей со странностями, проплыло в ее мозгу.

Она усмехнулась... затем нахмурилась. А как же Эвелин? С какой стати ей устраивать сцену ревности, если между ней и Риком ничего не было?

Китти плотно сжала губы. Завтра же она постарается все выяснить!

Полночи ушло у нее на поиски способа выведать у вдовушки нужную информацию, однако ничего путного из этого не вышло. К счастью, утром ситуация сама сложилась благоприятно для завязки нужного разговора. Произошло это после завтрака, когда Китти попрощалась в холле со студентами — Мег и Ником, Линой и Джейсоном. Те покидали пансионат, потому что пора было приступать к занятиям в университете. Эвелин тоже пожелала им успехов, так как случайно оказалась в холле по пути на террасу. Китти решила воспользоваться удобным моментом.

— Осень близится, — обронила она, глядя вслед студентам, — постояльцы постепенно разъезжаются.

— Как всегда, милая моя, как всегда...

Произнеся это, Эвелин двинулась в гостиную. Китти последовала за ней и уже на террасе осторожно продолжила:

— Вот и Рик вчера уехал...

Эвелин вздохнула.

— Досадно, правда? — Она опустилась в плетеное кресло, поставив трость рядом.

Китти подошла к каменной чаше, из которой свешивались растущие там петунии.

— Еще бы... Но вы не расстраивайтесь.

Эвелин махнула рукой.

— Что уж теперь...

— Да-да... — Китти пристально всматривалась в лицо вдовушки, ловя малейшие оттенки выражений. — У вас только все начало налаживаться... То есть... как бы это сказать... вы едва успели сблизиться — и вдруг такие перемены...

Неожиданно Эвелин повернулась к ней всем корпусом.

— Это ты о чем? С кем я успела сблизиться?

— Ну... с Риком. — Китти слегка смутилась, однако решила идти до конца.

Эвелин свела брови у переносицы.

— Имеешь в виду?..

— Близость, — тихо произнесла Китти.

Повисла пауза, как будто Эвелин усиленно соображала, наконец ее ресницы широко распахнулись.

— Ты думаешь, что я и Рик?.. Что мы с ним...

— А разве нет?

Всплеснув руками, Эвелин залилась мелким смехом. Затем резко оборвала его и посмотрела на Китти.

— Господь с тобой, милая! Я женщина порядочная.

Китти застыла, боясь поверить собственным ушам.

— Но вы вроде... только не обижайтесь, пожалуйста... но вы как будто флиртовали с Риком?

— Ах это! — Эвелин снисходительно улыбнулась. — Да, было. Пофлиртовать я люблю. А еще обожаю соединять молодых людей. К твоему сведению, поженила уже три пары! — Она на миг умолкла, любуясь произведенным эффектом, то есть удивленной физиономией Китти. — Я как увидела вас двоих, когда вы мне ланч принесли, так и подумала: я не я буду, если не соединю эту красивую пару. То есть тебя и Рика — понимаешь?

Китти разинула рот. Ничего подобного ей даже в голову не приходило!

— И флиртовать-то с ним, девочка, я начала отчасти для того, чтобы позже свести его с тобой. Потому что ты мне нравишься. — Эвелин вновь расплылась в улыбке. — К источнику вас двоих посылала — помнишь? И сама с вами на гору потащилась, хотя нелегко мне было. Все для того, чтобы вы больше времени проводили вместе. Чтобы привыкали друг к другу и все такое... — На минуту умолкнув, она сердито засопела. — А потом явилась эта мерзавка и спутала мне все карты! Лора Сандерс... Имечко тоже, не приведи Господь. Холодное как лед... Такая нахальная особа. Представляешь, назвала меня старой стервой. То есть, по ее мнению, я старая!

Глаза Эвелин гневно сверкнули, а Китти подавила улыбку — против эпитета «стерва» та, похоже, ничего не имела.

— Жаль, конечно, что этой хамке удалось увезти Рика. Если бы он остался, я обязательно завершила бы задуманное, свела бы вас. — Эвелин пристально взглянула на Китти. — Скажи, он тебе понравился?

Китти отвела глаза. На сердце у нее немного полегчало, однако открывать душу перед Эвелин она не собиралась.

— Я так мало о Рике знаю... Почти ничего. Ни чем он занимается, ни...

— Он ресторанный критик, — сказала Эвелин. — Пишет статьи для журнала. Специально ездит по ресторанам, а потом составляет отчет о том, где как кормят, как обслуживают. Чтобы люди знали, в какое заведение стоит идти, а в какое нет. Понимаешь?

Китти похолодела. Вновь начавшие было пробиваться в ее душе ростки надежды покрылись инеем.

— Кажется, да...

Дело оказывалось даже хуже, чем она предполагала. Пусть Рик не из тех, кто стремится поживиться за счет состоятельных женщин, но тоже ничуть не лучше. Выходит, он проводил здесь время не только с удовольствием, но и с пользой. Прикидывался обыкновенным отдыхающим, а сам следил, шпионил, вынюхивал — чем кормят, как обслуживают... И Лора не зря ковыряла в тарелке с кислым видом — мол, что это мне подсунули! Вот Рик уехал отсюда, а потом тиснет где-нибудь статейку: в пансионат «Игл нест» лучше не попадать — отравят. И все, конец бизнесу, в который тетушка Мей вкладывает столько сил и души. Уж лучше бы он оказался бабником!..

Мрачные предположения Китти подтвердились на следующий же день. В пансионат позвонили и спросили, нельзя ли узнать имя повара. Голос был звонкий, девичий, и Китти ответила прежде, чем успела сообразить, что тут может скрываться подвох.

— Вообще-то у нас кухарка, миссис Роджерс.

— Роджерс или Поджерс, можно точнее? И имя, пожалуйста.

— Роджерс, — сказала Китти. — А имя... э-э-э... Милли. Да, Милли Роджерс. Но обычно ее называют миссис Роджерс, и все. А зачем вам? Вы, простите, кто?

— Ох, извините, не представилась... Пола Озборн из журнала «Пасифик дайджест». Уточнения необходимы для статьи мистера Рика Райли, он запамятовал имя повара... то есть кухарки. Благодарю. До свидания.

Китти так и застыла с телефонной трубкой в руке. Для статьи мистера Рика Райли... Выходит, Рик действительно шпионил здесь. А теперь обнародовал собранные втихую сведения и наверняка заработал на этом деньги. Но сначала переспал с ней...

По щекам Китти покатись слезы. Однако плакала она даже не столько оттого, что Рик все же оказался подлецом, сколько из осознания, что больше никогда его не увидит.