Девять смертных грехов. Часть вторая (СИ) - Страница 23

Вот только трехлетняя охота закончилась провалом. Лисица ушла, и помешал ей даже не посланник императора, а какой-то жалкий местный идальго. Возможно, он в чем-то был даже прав, и им стоило лучше прикрыть тылы, но это не спасет ему жизнь. Сана решила лично убить того, кто лишил ее добычи, но неожиданно наглый червяк начал сопротивляться, и чем дальше, тем лучше. А потом и вовсе прорвался на следующий этап силы.

— Теперь ты… — Сана окинула его взглядом. — Всего лишь дуо-идальго? Как отвратительно, что кто-то на столь жалком уровне не знает свое место.

Этот человек раздражал ее своим взглядом, голосом, самим фактом существования. Сана решила не сдерживаться. Создав грааль, она поглотила его, обгоняя по силе и скорости любого смертного, а потом ударила рыжим мечом. Словно хвост лисицы он мог заметать следы и бить на расстоянии, которого от него просто не ожидаешь.

— Красивый прием, — идальго отбил ее атаку. А его меч неожиданно полыхнул красным. Тоже как хвост, только кого-то более яркого, не треххвостого, а…

Сана хотела остановиться, задать вопросы, возможно, даже простить этого наглеца, но тот подло воспользовался силой своего нового меча. Отбил сразу два удара, сократил дистанцию, а потом вонзил холодную сталь прямо в центр ее груди.

— А-а-а-а-а-а! — Сана заорала, во все стороны от нее плеснуло пламя.

К сожалению, человек успел отскочить. Пламя запекло оставленную им рану, но ярость не стала от этого меньше. Надо было выместить ее… Идальго куда-то спрятался — ничего. Сана развернулась, и ее взгляд остановился на паре вздрогнувших мужчин. Наверно, текущая в них кровь будет вкусной. Девушка зарычала, потом почувствовала несколько ударов хвостом по бокам и прыгнула вперед.

Ее снова проткнули мечом, она же оторвала кому-то руку. Драка, кровь, крики — все это поглотило ее с головой. Сана пришла в себя только через несколько минут, когда поедала вырванное из чужой груди сердце. Девушка вздрогнула… К счастью, она убила не наставника. Тот, весь израненный, сидел чуть в стороне, у ее же ног лежал их местный помощник. Они случайно наткнулись на него несколько дней назад, и он даже пытался защищаться, но Ланг убил его ученицу, и человек сломался. Тогда Сана подчинила его звериным взглядом, и вот он так удачно принял на себя удар ее ярости.

— Держи, — девушка подошла к наставнику, рассекла запястье и капнула кровью на его раны. Они зашипели и стали затягиваться. Слишком быстро… Сана потерла лоб. — Что случилось?

— Тот идальго, — Ланг с сомнением смотрел, как порезы на его теле исчезают. — Вы сражались, а потом он что-то сделал. Я видел красное свечение какой-то техники, когда его меч вонзился в тебя.

— И я потеряла сознание.

— Ты превратилась в лисицу, словно поймала и подчинила… Вот только в этот раз лисица была главнее. Человек воспользовался моментом и сбежал, а ты напала на тех, кто остался.

— Сколько хвостов? — выпалила Сана.

— Четыре, — Ланг потянулся, проверяя целостность тела, и начал подниматься. — Одного этого превращения оказалось достаточно, чтобы ваша кровь стала сильнее. Семья Коэн теперь получит уважение старейшин.

— Рано, — Сана махнула рукой. — Подумай, если этот человек смог пробудить лисицу однажды, то не сможет ли сделать это еще раз? А что, если он может влиять на то, кто из нас останется в сознании? Мы точно не имеем права возвращаться, пока все не узнаем.

— Я думаю, мы не имеем права умирать с этой информацией, — Ланг вскинул голову к небу, пытаясь угадать, что пророчат им звезды. — Ты же знаешь, что ищейка императора уже встала на наш след. Пока на кону были только наши жизни, мы могли рискнуть. Сейчас же мы, прежде всего, должны рассказать о случившемся остальным.

— Возможно, ты и прав… — Сана яростно втянула воздух, и ей показалось, что она опять почувствовала удары призрачных хвостов по бокам.

* * *

Я стал дуо-идальго, теперь моя чистота могла собираться не только внутри тела, но и в мече. Невероятное ощущение, особенно когда у меня получилось повторить лисью технику меча, бьющего на расстоянии, но, как ни странно, победу мне принесла совсем не она, а мой изначальный план. Подобраться поближе, ударить, но поставить не на чистую сталь, а на скрытые в ней капли красной розы. Примерно так я уничтожал мечников-гулей, только на этот раз я бил не вслепую. Четыре еле заметных укола, слившиеся в один выпад, и я рассек все нити, связывающие желтое облако и безумную незнакомку.

После этого я был готов к чему угодно. Бешенство и странная вторая форма лисы с четырьмя хвостами оказались неожиданными, но не слишком. Рванув в сторону, я постарался скрыться из поля зрения девушки, и та набросилась на своих. Мелькнула мысль — остаться и добить выживших, вот только я и сам был на грани. Пришлось бежать обратно по своим следам. Подальше от этой странной троицы и навстречу своему отряду.

После этого мы выждали сутки и все вместе наведались на место недавнего сражения. Мне хотелось со стороны оценить оставленные следы, а если повезет, то и какие-то улики найти. А то, учитывая указавшую на странную троицу каплю крови, было совершенно не понятно, что делать дальше.

— Это ты сражался? — Торопыга провел рукой по ровному срезу дерева. Во все стороны полетела прикрывающая его зола.

— С огоньком — это та девчонка, — я коротко ввел остальных в курс дела, но, кажется, они только сейчас начали верить, что я ничего не преувеличил. Скорее, наоборот. — Мой меч попроще…

Я запустил чистоту в клинок, придавая ему лисью форму. Взмах, еще несколько — на дереве в двух метрах от меня появился родовой знак де Луна. Пока мы ждали, я потратил каждую минуту на отработку новой техники. Пусть это и не обещанный Примерой прием, но раз уж я смог его повторить, то надо было брать на вооружение.

— Тут тело, — Пустышка обошла лисью нору и первой заметила припорошенный листвой труп. Один из мужиков в мешковине. — Проверяю?

Я кивнул. У нас были догадки, что именно тут случилось, но нужно было убедиться до конца. Монашка подошла к сестре, они вместе вылили на алхимический листок последнюю каплю крови. И снова появилась серебряная нить, означающая, что наша добыча рядом. Нить на мгновение зависла в воздухе, а потом рванула к мертвецу и повисла уже над ним словно грозовая туча.

— Значит, это странник. Тот, кто должен был оценить нас и научить новому приему, — Торопыга растерянно потер лоб. — Счастливчик, ты не ошибся? Может, весь бой был подставой, и тебя ввели в заблуждение, чтобы показать этот прием с мечом? Он выглядит сильным. А нам как раз что-то подобное и обещали.

— Он мертв! — Монашка просто ткнула пальцем в лежащее у ног тело. — Ему вырвали глотку и сердце. Такое не подделать.

— Надо его обыскать, — Пустышка хотела было присесть над странником, но ее отодвинул в сторону Хомяк. Телохранитель франкиек получил именно такое прозвище от старика за мясистые щеки и бесконечную невозмутимость.

— Я сам, — он провел руками в десяти сантиметрах над телом.

Предосторожность оказалась нелишней. Несколько раз воздух вокруг ладоней Хомяка закипал, и тому приходилось сливать чистоту, чтобы разрядить ловушки. Только через десять минут он решился коснуться самого тела странника. Пока было тихо. Хомяк скинул мешковину, под которой оказалась уже обычная одежда. Прошелся по поясу — чисто, проверил подкладку одежды — там лежал пожелтевший от времени свиток.

Это оказалась наша единственная находка, не считая обгорелого черного браслета на запястье. Хомяк бережно снял его в самом конце.

— Я знаю, что это, — он указал на поврежденное украшение. — Связь учителя и ученика, телохранителя и его клиента. Помогает понять, если кто-то из пары попадет под удар.

— Если этот сгорел, то?.. — голос Монашки дрогнул.

— Ученик странника тоже мертв.

Желания продолжать поиски больше ни у кого не было. Даже свиток, где оказалась записана та самая техника, за которой мы и выходили на охоту, не смог исправить общее подавленное настроение. Я посмотрел на нору… Та девушка сказала, что лиса из нее ушла, я тоже не чувствовал внутри ни капли жизни, но все равно бросать место силы, даже не попытавшись его исследовать, было жалко.