Девять смертных грехов. Часть третья (СИ) - Страница 55

— Жив! — Монашка метнулась к нему еще до того, как тот коснулся земли. — Но спит! Словно какое-то проклятье выпило из него всю чистоту и духовную энергию!

— Мартина, Хайя, как вы? — принцесса обернулась к загонщицам, замершим у своих котлов. Но, кто бы их ни атаковал, девушки смогли устоять. Только вытерли потекшие из ноздрей струйки крови, а потом вернулись к готовке зелий.

Действительно, времени больше не стало. Их задача обеспечить проход как можно большему количеству людей, а вот разбираться, что же тут случилось, можно и без них. Мария яростно крутила головой из стороны в сторону. Все остальные тоже искали врагов, вот только вокруг появлялись лишь очередные жертвы.

То тут, то там раздавались новые крики, и все новые и новые алхимики выбывали из игры. Их пытались защищать. Но ни ритуалы баронов, ни мощные совместные щиты луканийцев и сарацин не могли сдержать неизвестное проклятье.

— Покажись, враг! — огромный черный житель великой пустыни юга сотрясал мечом, но купленный им раб-алхимик лежал без движения, лишая своего хозяина даже намека на шанс пройти дальше.

— Духи предков, помогите нам! — шаманы диких племен восточного континента попытались призвать свои уникальные силы. Вот только что может сделать сила давно погибших дикарей против реального врага? Взгляд Марии почти скользнул дальше, когда она заметила, как одна девушка с синими волосами выпустила аж четыре хвоста и неожиданно смогла выстоять.

Вообще, те, кого не тронуло проклятье, были. Примерно один из десяти, но все-таки. Принцессы Астурийские, повелители нежити… Неожиданно при взгляде на спутника Красной Баронессы Мария почувствовала, как голос в голове начал просыпаться.

— Крадет силу… Чужую и нашу… Забери у него скверну… Я покажу…

И девушке так захотелось сделать хоть что-то, чтобы помочь своим, что она не удержалась и сказала «да». Прикрыла себя клятвами, но все равно дала голосу немного воли, и тот не подвел. Взгляд Марии изменился, неожиданно она увидела крутящиеся вокруг блондина вихри силы, выцепила среди них потоки скверны, а потом позвала. Нет — приказала, потому что имела право, и те не посмели ослушаться.

Сила резко начала прибывать, блондин закрутил головой. Мария почувствовала, как ее начинает тошнить — возможно, она дала голосу слишком много воли. Но тут ее словно выбил из транса резкий крик.

— Смотрите! Это они провели ритуал! Они выбили наших алхимиков!

Среагировав на громкоголосого франка, все начали оборачиваться к повелителям нежити. Кто-то спокойно, оценив, что те даже помогли избавиться от лишних конкурентов. Кто-то в ярости, считая, будто его лишили единственного шанса чего-то добиться в жизни. Голос внутри Марии начал угасать, но она еще успела заметить, как внутри сотен сердец начали появляться капли скверны. Словно топливо для вспыхнувшей ярости.

Казалось, еще мгновение, и все набросятся на наглую парочку, наплевав на все их силы и правила острова. Но тут белобрысый провел рукой по лицу, словно срывая маску. Белые волосы сменились блестящей лысиной. Вместо молодой кожи появились морщины, а вместе с ними ярко-красные усы и борода.

— Спокойно, — как оказалось, совсем не юный повелитель нежити поднял руки вверх, останавливая чужую ярость. — Спокойно, я сказал! Или вы хотите напасть на сына герцога Мирея?

Глава 18

Смерть

Паула, выпучив глаза, смотрела на того, кого здесь точно не должно было находиться. Мясник с острова Моргана, казалось бы, обычный пират, оказался одним из повелителей нежити… Хотя нет. Этот был похож, но в то же время моложе.

— Великий бриллиант! Быстро! — рявкнул герцог Осуна. Именно он в их отряде подхватил готовку зелья, когда после проклятья нежити выбыли несколько штатных алхимиков.

— Вроде бы в списке таких дорогих ингредиентов не было? — директор Карл иронично поднял бровь, но бросил то, что у него просили.

— Не было! — герцог водил темнеющим драгоценным камнем над зельем. — Но наши конкуренты не успокоились. Только что кто-то проклял все сердца болотных призраков, пришлось компенсировать потери…

— Изабелла, — директор позвал прикрывающую их вторую принцессу и зачем-то постучал по рукояти своего меча.

— Поняла, — девушка тут же вытащила свой клинок и вонзила его в землю.

Семейный дар Паулы был не так силен, как у отца, чтобы использовать его для алхимии, но яркие проявления дара она видела. И сейчас ее словно окружила призрачная воронка, затягивающая в себя все эманации силы, что пытались к ним приблизиться. Ничего не пропуская! Сила второй принцессы была невероятна.

— Иногда даже жадность может пригодиться, да? — иронично заметил знакомый голос, а потом мимо Паулы прошел Ману.

Что он имеет в виду? И что тут делает? Паула растерялась, пытаясь понять, что же тут творится. А парень тем временем уверенно прошел мимо их отряда, мимо расступившихся диких племен востока, а потом попросил себе отдельную дорожку света, и та появилась.

— Осторожно, тот краснобородый проклял всех алхимиков! — Паула сама не поняла, зачем решила предупредить того, кого уже давно считала своим конкурентом. Еще и закричала, привлекая к себе всеобщее внимание и недовольный взгляд отца. И плевать!

— Я знаю, но запомню, что ты хотела помочь, — Ману важно кивнул, а потом одним ударом ноги подкинул валяющийся рядом котел.

Сначала на него смотрели только те, кто стояли рядом, но потом парень стал притягивать все больше взглядов. И не зря. Взять то, как он начал готовку зелья. Даже не стал разжигать огонь, а просто наполнил котел чистотой и поднял температуру стали. Пауле после такого только и хотелось спросить: а что, так можно было?

Вода закипела, а к Ману потянулись свободные нити проклятья. Паула не ожидала, что сможет их увидеть, но ее силы как будто подросли, вот только девушка была совсем не рада. Слишком уж отвратительно выглядела чужая сила… Ману бросил быстрый взгляд по сторонам — он тоже видел ее — но и все. Он не стал призывать чистоту, не вытащил меч. На что он рассчитывал⁈

* * *

Офицерский стиль скверны. Тот, что разрушает само пространство — когда я подкидывал котел, то заодно провел вокруг себя черту, которая и впитала в себя все проклятья, что попытались до меня добраться. Не так уж и сложно.

Я помахал рукой Красной Баронессе и цзиньши, который решил сменить имидж. Кажется, кто-то в бешенстве…

А я задумался о том, что успел заметить до того, как официально присоединился к испытанию. До этого прикрытый плащом ревенанта я стоял чуть в стороне, рассматривая своих будущих конкурентов и, прежде всего, организаторов. Герцога Мирея и его сына. Сначала я не поверил, когда разглядел второго в лучах солнечного света, но это точно был он. Мясник с острова Моргана… А ведь он тоже в какой-то мере стал моим учителем. Сколько их уже у меня?

Изабелла и Луиса — вторая и пятая принцессы Астурийские точно многому меня научили. Потом Алисия Морган, которая гоняла меня в Примере. Я задумался о директоре Карле, но нет… Несмотря на пару разговоров, моей учебой он ни разу не занимался. Еще прелат Айялла…

— Стоп! — прервал мои размышления король-лич. — А этого старика ты чего в свои наставники записал?

— Он не учил меня сражаться, тут ты прав, — ответил я. — Но он рассказал мне про Братство, помог поумнеть. А потом, помнишь то, что сказала седьмая тень? Что именно он прикрыл меня от лишнего интереса и помог стать тем, кто я есть.

— Что ж, пусть будет, — согласилось сердце.

— Тогда следующий учитель, — я улыбнулся. — Тот, кто учил меня и думать, и сражаться. Король-лич, повелитель нежити из другого мира, а еще мой товарищ.

Сердце только усмехнулось в ответ, но я чувствовал, что ему было приятно.

— Еще были Мартина и Хайя…

— Их добавил за кровь загонщиков?