Девять смертных грехов. Часть третья (СИ) - Страница 19

Тот на мгновение напрягся, но ответил так же степенно:

— Артана это.

— Видели мы в замке Альборнос девушку из вашей деревни. Просила передавать вам привет, — выдал я то, ради чего и начал этот разговор.

Мужик разом побледнел.

— Не знаю я никого в замке Альборнос. Все наши живут тут и никуда не уходят.

Моя чистота окутала крестьянина. Причем не простая, а пропущенная через цветок красной розы, медленно начавший сливаться с моим сердцем. Такой сложно отказать.

— Значит, Лина не ваша? — спросил я прямо.

— Наша, — выдохнул мужик и растерянно закрутил головой, сам не веря, что сказал это вслух.

— Так почему же вы от нее отказались? — продолжил давить я.

— Мы… Барон Бехар приехал к нам ночью три года назад, он сказал, что забирает Лину и чтобы мы молчали, словно этого и не было. Не говорите ему! Не говорите, что я вам что-то рассказал! Не знаю, что на меня нашло! — мужик отпустил поводья и явно задумался о том, чтобы рухнуть на колени.

— Он не узнает об этом, если ты и дальше будешь молчать, — тихо сказал я, и мой тон, а еще сменившийся цветок в чистоте успокоили крестьянина.

Вот и поговорили. Я спрыгнул с телеги и побежал за чуть замедлившейся Хайей. В голове крутились мысли, что же тут происходит. Зачем один барон забирает девушку, похожую на ксану, и как она после этого оказывается в замке совсем другого барона. Причем живет там уже три года, и все делают вид, что ничего странного в этом нет.

— О чем говорили? — Хайя встретила меня задумчивым взглядом.

— Это Артана, — ответил я. — Деревня Лины, служанки, которую ты допрашивала. Решил проверить, что тут говорят о том, как она попала к соседям.

— И что говорят?

Я рассказал все, что узнал, кроме своих подозрений, напоследок добавив просьбу крестьянина не выдавать его. Хайя быстро кивнула в ответ, а потом легко нашла объяснение, которого я не заметил. Один барон просто продал другому красивую девушку — так бывает… И я был согласен, так бывает, но только вряд ли с духом леса все будет так просто.

— Если бы ее продали, в ее душе бы родилась скверна, — согласилось со мной сердце. — А та ксана была чиста.

— Что ж, доедем до барона Боливара, возможно, узнаем что-то еще, — ответил я.

Дорога, идущая между полей, свернула в лес Човар. Последний отрезок пути до замка Бехара шел сквозь древние дебри. Наверно, предку барона, выбиравшему место для родового гнезда, показалось хорошей мыслью отгородиться чащобой от возможных врагов… И я был с ним согласен. Мы бежали по краю узкой тропы, где две повозки могли бы разъехаться разве что с трудом, деревья нависали над нами.

Почти как ночью, только сейчас я не видел причудливые рисунки, а чувствовал дыхание хищных зверей, которые провожали каждый наш шаг. Провожали, но не нападали. Мы переглянулись с Хайей, она тоже это ощутила, и у нее тоже не было ответа, что это такое. Дикие звери редко сдерживаются…

Тем не менее, сегодня словно был особый день. Хищники остались в глубине чащи, а мы через час вышли на открытое пространство прямо перед стоящим на берегу реки замком. Наверно, местные чаще путешествуют по воде, чем добираются сюда по дикому лесу, но все равно место было неуютным. И это ощущалось не только в лесу. Над воротами замка стоял полный отряд стражи, все были при оружии, ни одного расслабленного взгляда, словно они не находятся в тылу армии на своей земле, а постоянно отражают набеги неизвестных врагов.

— Меня зовут Хайя, я загонщик второй армии, именем генерала де Наварра и короля приказываю открыть ворота и не чинить препятствий! — голос моей спутницы ударил во все стороны словно гром. Не ожидал, что она так может.

Я по-новому на нее взглянул. Вроде бы и тот же человек, но раньше она казалась живой, искренней, а сейчас рядом со мной стояла живая статуя. Словно оживший Красный брат, если бы он был девушкой…

— Мы следуем воле короля, — с надвратной башни ответил старший стражник, а потом махнул рукой, приказывая открыть ворота и опустить мост.

Подумав, я призвал плащ ревенанта. Так я лучше почувствую, если кто-то что-то задумает, а вот его умение скрывать пока использовать не буду. Пусть станет сюрпризом, если дойдет до серьезной заварушки.

— Проходите, — с той стороны ворот нас встретил шеф стражи, тот самый воин, изучавший нас сверху. — Барона уже предупредили о гостях, он ждет.

Со всех сторон к нам незаметно, словно просто так, подтянулось почти два десятка стражников в полной броне. Еще и артефактной — я изучил украшающие доспехи узоры. Кажется, провести допросы нахрапом здесь не получится. Я посмотрел на Хайю, но та лишь пожала плечами и спокойно двинулась за шефом стражи.

Внутри замка в глаза сразу бросились патрули. Мы прошли всего ничего, а встретили две тройки стражников. Все подозрительнее и подозрительнее. А если вспомнить, что мы до сих пор не видели ни одного простого человека, не воина… Обычно слуги постоянно мелькают где-то на фоне, а тут — пустота.

— Что думаешь? — сердце тоже следило за происходящим.

— Скверны в них нет, рубцов на душе от недавних убийств тоже, — тихо ответил я. — Но все равно очень странно.

Тем временем коридоры закончились, и мы вышли в обеденный зал, где на возвышении сидел Боливар Бехар. У него действительно не было обеих рук, но я чувствовал, что в этом человеке еще полно силы. Длинные черные волосы с седыми прядями были собраны в косу, на губе красовались короткие усы, а все остальное выбрито — он точно ухаживал за собой. А еще доспех, который он носил, как и все в этом замке. На безруком бойце он смотрелся не менее странно, чем огромный двуручный меч, замерший рядом с троном.

Пора было начинать разговор, но все молчали.

Пауза затягивалась, однако и я не спешил. А потом свой ход сделала Хайя: выхватила из-за пояса кинжал и со всего размаху метнула его в барона. Лезвием вперед, в стали мелькнул огонек вложенного грааля — мелькнула мысль, что мне бы от такого было очень сложно уклониться. Барон даже не стал пытаться. В воздухе что-то сверкнуло, и сталь перехватила призрачная рука.

— Приятно знать, что ваша чистота помогла вам справиться с раной, — спокойно, словно ничего не случилось, заметила Хайя.

Она решила, что использованный бароном прием был техникой чистоты, вот только… Мне было знакомо то, что гораздо больше походило на призрачную конечность. Барон постарался ее размазать, спрятать детали, но я знал, что искать, и заметил шерсть, а еще когти на кончиках пальцев.

— Нападение на хозяина замка… Даже королю непростительно такое, не то что его шавкам, — голос Боливара Бехара начал набирать мощь, словно он убеждал в чем-то сам себя.

— Интересные у вас техники, — заметил я. Тихо, но барон замолчал и резко подхватил свой меч призрачной рукой.

Теперь это была полноценная лапища с длинной серебристой шерстью, а сталь отвела в сторону выпад лисьего хвоста, вонзившегося в спинку трона в сантиметрах от головы барона.

— Что ты делаешь? — зашипела Хайя.

— Я думал, что мы так ведем переговоры, — так же тихо ответил я.

— Что за меч ты использовал? — резко сменила тему девушка. — Красный, пушистый, никогда не видела ничего такого. А вот барон…

Она подняла взгляд на хозяина замка. Тот продолжал смотреть на мой лисий клинок, все еще висящий у него прямо перед глазами, слушал наш разговор, и, кажется, у меня получилось добиться нужного результата. Теперь еще и барон не имел ни малейшего представления, что же делать дальше.

— Кажется, у нас есть общие знакомые, — я коснулся руки Хайи, попросив уступить мне переговоры.

— Ты тоже предал королевство? — наконец, заговорил Боливар. — Но что тогда здесь делает загонщица? Они же верны своим хозяевам, словно шавки, получающие удовольствие от строго поводка.

— Осторожнее со словами, — остановил я барона.

— А что мне терять? — тот усмехнулся. — Что твои новые хозяева мне сделают? Я заключил с ними сделку, чтобы вернуть руки, но эта подделка, — он махнул лапой из чистоты, — ничем не лучше протезов, что предлагает чистая церковь. Все обман!