Девочка из легенды - Страница 8

Валя сновал взад и вперед по кухне и время от времени тревожно заглядывал в корыто.

У Клюева решили собраться к десяти часам, сейчас уже девятый час, а стирка в самом разгаре.

— Мам! Ты посмотри-ка, как поздно уже. Ты бы поскорее. Через Волгу-то страшно идти будет.

— А я не боюсь.

— И метель вроде поднимается. Снег-то какой идет… И что это ты в праздник затеяла!.. Мам, ты бы кончила, а?

— Ну, скоро ты от меня отвяжешься или нет? — не вытерпела, наконец, Валентина Васильевна.

Валя решился на последний шаг:

— Мам! Ты иди. А я достираю…

Белье мать достирала сама. Ушла она, когда часы показывали без четверти десять.

Как только за ней закрылась дверь, Валя заметался, как угорелый, от зеркала к умывальнику, от умывальника к утюгу.

Провел утюгом по штанине — и блестящая полоса. Провел еще раз утюгом — и еще полоса! Черт с ними, придется надевать неглаженые.

Уходя, он, на свою беду, сильнее, чем следовало, хлопнул в кухне дверью.

В кухню высунулась Валька. Высунулась и вопросительно уставилась на него. Валя со смущенным видом застегнул пальто, покашлял в кулак.

— Я к бабушке. В Ершовку.

— А с матерью что же вместе не пошел? — удивилась Валька.

— Да я только сейчас надумал. Бабушка обижается — давно у нее не был. Я сегодня вернусь, часиков в двенадцать. Дойду и сейчас же обратно.

— Ты бы ключ взял. Я спать буду, а наши не вернутся еще, небось. Назвонишься у дверей. Я крепко сплю.

Валя взял у Вальки ключ, зачем-то сказал «до свидания» и ушел.

…А минут через десять вернулась вся засыпанная с ног до головы снегом Валентина Васильевна.

— Метель, — сказала она, развязывая платок, с которого посыпались толстые снежные пластинки. — Метель поднялась. В городе-то еще ничего, а на Волге, как в степи. С ног валит. Вот вернулась…

— Батюшки! — всплеснула Валька руками. — А Валя-то следом за вами пошел!

— Как следом? Куда?

— Да в Ершовку же!

— Зачем в Ершовку? Ты что-то путаешь! Он туда и не собирался!

— Честное слово, пошел! Сам мне сказал: бабушка обижается, давно у нее не был. Вот он и надумал.

— Вот наказание! Ведь не дойдет же!.. Заметет по дороге! И давно ушел?

— Да вот сию-сию минуточку! Ну, минут десять назад. Я за это время только Василька в кровать с дивана переложила да в комнате прибрала немножко…

Валентина Васильевна торопливо завязала платок.

— Слава богу, далеко еще не успел уйти. Побегу догонять.

— Вы ж замерзли! Нос-то совсем синий! И платок-то, смотрите, мокрый весь… Уж лучше давайте я догоню… Я бегом!

И Валька, не дожидаясь ответа, рванулась к вешалке, натянула на себя тулупчик, шапку. Валентина Васильевна только и успела сказать:

— Ты б валенки мои надела!

Валька уже с лестницы крикнула:

— Да они велики, небось! Пятки на чулках продеру…

Валентина Васильевна, закрыв за Валькой дверь, увидела стоявшего в коридоре в одной рубашонке Василька.

— А где Валька? — спросил он.

— А ты почему не спишь?

Валентина Васильевна подхватила Василька на руки, унесла в комнату и, пристроившись вместе с ним на диване, стала тихонько напевать:

Василек сердито запыхтел и недовольно сказал:

— Я на этом диване сегодня уже один раз укачивался.

Подумал-подумал и стал шепотком подпевать.

Валентина Васильевна засмеялась, покрепче прижала к себе Василька. Он засопел, уткнувшись ей в плечо, и Валентине Васильевне вдруг вспомнилось очень далекое и очень тревожное.

Вспомнилось, как бежала она по страшной затемненной улице, а где-то невдалеке рвались бомбы, и по железным крышам прыгали осколки…

Господи, как хорошо-то, что ничего этого больше нет…

Валентина Васильевна прижалась намерзшейся на холоде щекой к Василькову лбу и незаметно для себя задремала.

«Хо-дит дре-ма воз-ле до-ма, бро-дит сон у окон», — напевал кто-то рядом тихонечко-тихонечко.

Когда Валька выбежала на улицу и огляделась по сторонам, она только плечами пожала — какая же это метель!

Просто падает обыкновенный снег.

Только уж очень густо падает. Перед глазами словно занавес.

Падает, падает сверху этот занавес и все никак не может упасть, даже голова от него кружится. Так и хочется раздвинуть его руками. Как бы Валю не проглядеть…

А может, и проглядела уже?.. Ведь минут десять уже бежит вниз по взвозу, а Вали-то и нет.

Валька остановилась и громко позвала:

— Ва-а-ля!

Позвала еще раз, подождала. Махнула рукой и снова побежала вниз, к берегу.

На берегу ее встретил ветер, с такой силой хлестнул по лицу снежной плеткой, что Валька чуть не задохнулась.

Она остановилась, повернулась спиной к ветру и снова позвала:

— Валя!

Снова никто не ответил.

Где же тут дорога-то через Волгу?

Кажется, она начинается у старой билетной кассы, что всю зиму стоит заколоченная. Где же эта касса? Разве разглядишь? В городе-то хоть фонари светятся, а здесь совсем темно, и снег вдобавок по глазам хлещет…

Ага! Вот она, касса! Валька нащупала руками деревянную стенку и угол какой-то будочки. Значит, теперь прямо по льду.

Только скорее, скорее, а то этот глупый Валя уйдет еще дальше…

Валька ступила на лед.

Лед прятался под толстым слоем снега, в котором ноги тонули выше щиколоток.

«Глупая, глупая, — отругала себя Валька, — не догадалась взять лыжи!»

Но, кто же знал, что Валя за какие-нибудь десять-пятнадцать минут уйдет так далеко!..

Снег так сильно бил в лицо, что щеки и лоб одеревенели…

Идти было так трудно, что хотелось плакать. Но Валька только всхлипывала иногда и все бежала, бежала…

Несколько раз принималась звать Валю, но ветер относил ее зов назад, забивался в рот и начинал душить.

Потом он налетел с такой силой, что Валька не выдержала: села в снег и прикрыла лицо руками.

«Господи, — ужаснулась она, — а ведь Валя где-то тут недалеко… И в одних ботиночках пошел… И шарфа, кажется, не надел…»

Она вскочила и снова побежала вперед.

Ветер теперь почему-то дул не прямо в лицо, а в левую щеку и в висок.

Значит, Валька повернула вправо и идет не в ту сторону, куда нужно…

Валька снова повернулась лицом к ветру и снова пошла…

Лишь бы только не поморозиться! Пальцы на ногах уже вроде неметь начинают…

Вдруг она споткнулась о что-то и упала.

Она сняла варежку, ощупала это «что-то».

Пень! Из-под снега торчал пень!.. А рядом торчат какие-то прутики — куст! Откуда он мог взяться? Почти на середине Волги?

Куда же это она забрела?..

Валька огляделась по сторонам, ничего, кроме снежного занавеса, не увидела и еще раз жалобно позвала:

— Валя!..

Кроме Вали, Литы и Клюева, на вечеринке были еще трое: незнакомый паренек с пышно взбитым чубом, девочка со светленькими косичками, подвязанными к затылку двумя толстыми петельками, и Марка.

Выяснилось, что на настоящей вечеринке все в первый раз. А настоящей эта вечеринка считалась потому, что в центре внимания были танцы, модные пластинки и стоящая на столе бутылка вина. Впрочем, к бутылке никто не прикасался: не решались. Но бутылку со стола не убирали: какая же это вечеринка без, вина!..

Литочка была в пестром летнем платье с короткими рукавчиками. Она без конца смеялась, щурила глаза, и завиточков на голове у нее сегодня было вдвое больше, чем обычно.

«Самая настоящая вечеринка» Вале не понравилась.

Он сидел в уголке, смотрел на танцующих и невольно представлял себе, что было бы, если бы на эту вечеринку явилась вдруг Валька…