Дети победителей (СИ) - Страница 34

– Этого бы не случилось, если бы чертовы фармацевтические компании согласились выпускать плацебо для учебного… чтоб его, процесса! Я вообще не понимаю! Это же дешевле! Они, видите ли, не верили, что в высшем учебном заведении найдутся такие идиоты, которые станут жрать неизвестный препарат ради эксперимента!

Менхен почесал затылок и чуть сбавил воинственный тон.

- «Цветные», видите ли… «на витаминки похожи»…

Кейтелле пытался понять – действительно ли тот сокрушается по поводу произошедшего или просто нагнетает.

– Шесть лет назад уже был случай. Только с олеинкой. Это, видимо, никого и ничему не научило, – продолжал Менхен.

– Что за случай?

– Да так. Студенты же вечно голодные… А олеинка сладкая такая дрянь, ну им и сказал об этом кто-то. Сожрали всю упаковку.

– Олеинка - это что?

– Очень мощное слабительное. На двое суток всю группу заняло. Угадай, чем.

На этом разговор зашел в тупик.

– Как детишка твоя? – спросил Кейтелле, испугавшись, что Менхен передумает и отправит его в пустую холодную квартиру, где уже третий вечер подряд ждет Химилла.

– Неплохо. Лопочет уже что-то, – выплыл из глубокой задумчивости собеседник.

– Ты прости, но я так и не понял, как вы его назвали.

– Кромеринхен.

Двухкомнатная квартира была захламлена сверх приличного, но Менхена никогда это не волновало. Его волновало то, что соседи за стенкой никак не давали себе труда заткнуться. В тот вечер Кейтелле отметил подозрительную тишину, и Менхен потребовал сплюнуть, трижды постучать по дереву и провести еще несколько обрядов от сглаза.

Он провел гостя на кухню и усадил в шаткое кресло, предварительно спихнув с него стопку полотенец.

- Как поживает сосед? - спросил Айномеринхен, вручая Кейтелле чашку с дымящимся чаем.

- Что? Какой?

- А что, я со всеми твоими соседями знаком? Чудак ты, человек.

Айномеринхен так и не понял, чем смутил Кеталиниро, но даже не пытался сменить тему и настаивал на ответе.

- Он… ну… странный, - сказал Кейтелле.

- Уж кто бы говорил! – хохотнул Менхен. – Все пытаюсь спросить, как твои безнадежные поиски?

Кейтелле вздрогнул снова. Он не сразу понял, о каких именно поисках идет речь.

- Все так же.

- Жаль.

Снег за окном засыпал Атину, а в доме Айномеринхена разливалось тепло по кружкам, шли неспешные разговоры.

«Домашний Менхен совсем не похож на того человека, с которым я работаю», - подумал Кейтелле.

Кресло под ним явно создавали, чтобы люди на выматывающих должностях моментально засыпали в нем. Но Кеталиниро не давал уснуть шустрый малыш - ребенок Айномеринхена. Он притаскивал из соседней комнаты игрушки и совал их в руку гостю. Медные кудри смешно дрожали, когда Кромеринхен бегал по коридору, глаза были полны азарта, а внимание ни на чем не задерживалось дольше десяти секунд.

Скоро Кейтелле основательно увяз в плюшевых медвежатах.

- Откуда ты их берешь? - спросил он у Кромеринхена, но тот смущенно засмеялся и умчался за новой партией игральных сокровищ.

На вопрос ответил гордый отец.

- Привозят… - сообщил он неопределенно.

Уточнять не хотелось.

Они вновь услышали топот и обрывистое дыхание. Запыхавшийся малыш тащил тряпичную куклу-нальсхи. Айномеринхен забрал маленькую копию Ноксида и взял ребенка на руки. Кромеринхен уткнулся в рыжие волосы родителя и затих на пару минут.

- Говорят, ты регулярно посещаешь Аутерс?

В голосе так и сквозило: “Нарываешься на приключения, а лучшему другу так ничего и не рассказал! Кто ты после этого, Кейтелле?”, но тот даже не расслышал вопрос, только кивнул рассеянно. Уж слишком сцена на кухне напоминала ему мирные времена. Еще до созыва, еще до войны…

Он часто ходил к наставнику даже в те времена, когда родился маленький Корнуйен и всяких учеников не очень-то хотели видеть в семейном гнезде. Они – Реммиллиен и Корнуйен - помнится, так же сидели, обнявшись. Только соседи за стенкой не шумели. Наоборот – таились тише воды и внимательно подслушивали.

- Архарон еще жив?

Знакомое имя заставило Кеталиниро очнуться.

- Что?

- Архарона, говорю, в расход еще не пустили? - Менхен даже наклонился, пытаясь прочесть мысли Кейтелле.

- А должны были?

Такой ответ, видимо, успокоил Айномеринхена. Его улыбка перестала быть нервной. Маленький Кромм сорвался с колен и убежал за очередной игрушкой.

- Балуем мы его, - поморщился отец. - А с другой стороны - как не баловать? Поздний ребенок, болезненный…

- Я вижу Химиллу.

Лицо Менхена вытянулось.

- Опять?!

– …иногда я говорю с Химиролаником. Он приходит в зеркалах, - сказал Кейтелле.

- Я знаю одного психиатра… Никто ничего не узнает.

– Годы текут, я меняюсь, а Химилла остается таким же… Ему бы было сейчас…

- Кейтелле, заткнись, - сказал Менхен. Кромм тоже почувствовал неладное - он затаился в комнате и больше не спешил хвастаться игрушками.

- Он почти не участвует в беседах, чаще слушает мой монолог и наблюдает своими мертвенно-прозрачными глазами. Но для меня это все равно беседа.

Если бы Кейтелле поднял бы сейчас глаза - если бы у него были силы смотреть - то заметил бы, что Айномеринхен растерян до самой крайней крайности. А значит, вместо того, чтобы положить вовремя руку на плечо, он будет затравленно смотреть, пока Кейтелле не унесет окончательно во внутреннем монологе.

В шизофренический транс намного проще впасть, когда есть зритель. Менхен знал это, но оцепенение оказалось заразным, и вот уже бывший врач лишен воли вмешаться в картину на кухне.

– Помог ли я тебе хоть чем-нибудь, мой милый друг?

Айномеринхен вздрогнул, но вовремя понял, что обращаются к тому, кого в комнате быть не может.

– Тебя так просто было спасти! Так просто…

Судя по расчесыванию локтя, Тирау шел из процедурного кабинета, вытерпев положенную капельницу. Лицо заключенного свидетельствовало о страданиях и недобром расположении духа. Направлялся он в комнату, из которой как раз выходил Кейтелле - так они и встретились. Преимущественно глазами - вид Тирау сбивал любое желание начать беседу.

Кеталиниро внезапно понял, что счастлив, поскольку здесь и сейчас в силах чуть-чуть исправить упадническое настроение этого несчастного подопытного кролика.

- Я нашел его, - сказал Кейтелле, проходя мимо. Он ожидал, что Тирау остановится и уточнит, кого именно Кейтелле нашел. Но вместо этого он просто остановился. Вернее, замер, словно его выключили.

Кеталиниро обернулся - убедиться, что тот не растворился в воздухе. В эту же секунду цепкие руки сграбастали его за воротник. Затылок приложился об стену. В глазах поплыло, но больше от неожиданности, чем от боли. Перед Кейтелле возникло искаженное злобой лицо Тирау.

- Что тебе там колют? - сказал Кеталиниро и тут же пожалел, получив под дых.

Дыхание перехватило, от боли согнуло пополам. Заскрипела дверь - кажется, кто-то из местных обитателей выглянул на шум. Кейтелле очень надеялся, что этому кому-то хватит смелости и благоразумия оттащить взбешенного Тирау от министерского посетителя.

- Вы же сюда не по делу! - Тирау снова прижал голову Кейтелле к стене. Говорил он очень тихо, но от этого становилось только страшнее. - У вас нет никакого задания!

Кажется, нечто подобное ветеран уже слышал в стенах Аутерса. Но в этот раз нападки казались необоснованными.

- Потрепаться! Из прихоти!

Кейтелле попытался глянуть вглубь коридора - не услышал ли кто из зрителей лишнего, но Тирау дернул воротник на себя. Гневный шепот обжег ухо:

- Из-за вашего внимания к Архарону начальники в штаны напустили! Министерство следит за проектом “Партена”, они сказали! Нужно переводить проект на приоритетный уровень, они сказали!

- Что… что это значит?

Дыхание вновь сбилось – Кейтелле и сам начал догадываться, что.

- Это вам выдержка из разговора в манипуляционной, который я имел честь слышать. Вот только что! - сказал Тирау. Отпускать воротник он не собирался.