Десантные амфибии Второй Мировой
«Аллигаторы» США — плавающие танки и бронетранспортеры - Страница 16

Эффективность таких самоходных огнеметов была ниже, чем у огнеметных танков, поскольку громоздкие и слабо защищенные LVT редко могли под огнем противника придвинуться к объекту на дальность огнеметания.

К вопросу о самоходных огнеметах на шасси транспортеров LVT нам еще придется вернуться в разговоре об «иностранной» службе американских плавающих машин.

Плавающий гусеничный транспортер LVT-4 с огнеметом Mark 1 в действии, о. Плейлу (Пелелиу), 1944 г. Обратим внимание на поворотную установку огнемета с бронещитом. Позади самоходного огнемета движется расчет ранцевого огнемета.

Первые серийные плавающие транспортеры LVT-1 были готовы в июле 1941 года. Для подготовки личного состава, призванного эксплуатировать и обслуживать этот новый тип машин, сформировали небольшое подразделение плавающих транспортеров (amphibious tractor detachment) в Квантико, шт. Вирджиния, под командованием майора У. Дэвиса, которое затем перевели в Данидин во Флориде для создания учебного центра. С поставкой новых LVT-1 из Риверсайда и Лэйкленда, их отправляли в Данедин.

Подготовленные экипажи из Данедина направляли в Нью-Ривер (шт. Северная Каролина), где в феврале 1942 года — через два месяца после вступления США во Вторую мировую войну — закончили формирование 1-го батальона плавающих транспортеров (Amphibious Tractor Battalion) 1-й дивизии морской пехоты. Батальон включал управление, четыре литерные роты (А, В, С, D) по 100 транспортеров LVT в каждой и роту ремонта и обслуживания, был приписан к 1-й дивизии морской пехоты.

В мае 1942 года батальон передислоцировали в Новую Зеландию, в порт Веллингтон — для последующего участия в десантных операциях на островах Тихого океана.

Всего за годы Второй мировой войны вооруженные силы США высадили 20 оперативных и более 300 тактических десантов. Главной их целью были овладение плацдармами на территории крупных островов или групп островов, захват авиационных баз и якорных стоянок в интересах последующих наступательных действий. В этих условиях много работы нашлось десантно-высадочным средствам, включая и плавающие транспортеры с их спецификой, и плавающие танки на их базе.

Плавающие транспортеры LVT-1, готовые к погрузке на транспорты. Подготовка десанта на о. Гуадалканал.

LVT-1 из состава 1 — го батальона плавающих транспортеров с десантом выходит на берег. Транспортер вооружен 12,7-мм пулеметом М2НВ и 7,62-мм М1917.

Колонна плавающих транспортеров LVT-1 движется к берегу о. Гуадалканал.

Через полгода после формирования первого батальона плавающих транспортеров, 7 августа 1942 г. вооруженные силы США провели первую крупную морскую десантную операцию на о. Гуадалканал, известную также как операция «Уочтауэр». К тому времени на базе Кэмп-Пэдлтон в южной Калифорнии был сформирован и 2-й батальон плавающих транспортеров. Согласно плану операции, транспортеры LVT-1 из состава 1-го и 2-го батальонов плавающих транспортеров должны были только перенести личный состав и грузы 1-й дивизии морской пехоты через коралловый риф на берег — LVT, в отличие от десантных барж и катеров, могли «переползать» рифы и отмели, за что на них и возлагали такие надежды. Но уже на Гаудалканале им пришлось для подвоза грузов продвинувшимся вперед подразделениям десанта и самим продвигаться внутрь острова, тем более что для обычных грузовых машин местность оказалась непроходимой. Часть машин LVT использовали также для перевозки групп солдат вдоль обороняемого периметра Хендрсон Филд — главного объекта сражения на острове. Хотя в эксплуатации машин выявился ряд проблем (о чем свидетельствуют, в частности, остатки LVT-1, долгие годы ржавевшие на Гуадалканале), в целом LVT показали себя ценным средством не только высадки войск на берег, но и их снабжения в условиях влажных джунглей и вязкой грязи. Ожидалось, что уже заказанные LVT-2 покажут большую надежность. После победы на Гуадалканале американцы двинулись дальше по цепи Соломоновых островов к Рабаулу (на о. Новая Ирландия).

На Гуадалканале пришлось бросить немало LVT-1. Однако плавающие транспортеры оправдывали свое применение даже в роли «одноразовых».

Попытки транспортеров LVT-1 продвинуться вглубь о. Гуадалканал в буквальном смысле натыкались на непроходимый грунт.

Сражение за Гуадалканал еще продолжалось, когда LVT приняли участие в операции в другой части света. Транспортеры LVT-1 из состава флотских сил морской пехоты в Атлантике приняли участие в операции «Торч» — высадке 8 ноября 1942 г. американо-английских войск во Французской Северной Африке. По четыре транспортера LVT-1 придали каждой инженерной береговой роте (роте обеспечения морского десанта). LVT-1 здесь использовались для решения только транспортных задач. С вишистскими войсками больших проблем не возникло — французы уже привыкли капитулировать и с 11 ноября прекратили здесь всякое сопротивление союзникам. В последующих боях уже с германскими войсками плавающие машины не требовались. Тем не менее, опыт операции «Тори» подтвердил насущную необходимость специальных десантно-высадочных средств, причем в количестве, позволяющем производить высадку войск одновременно на нескольких участках на широком фронте.

Несмотря на ряд нареканий на надежность и частые отказы, в целом опыт применения LVT в двух указанных операциях сочли обнадеживающим. Затем LVT были использованы при высадке на Алеутские острова весной и летом 1943 года, у Редова в сентябре того же года и на о. Бугенвиль (Соломоновы острова) в ноябре того же года. На Бугенвиль 1 ноября высаживались LVT-1 из состава 3-го батальона плавающих транспортеров 3-й дивизии морской пехоты. В ходе этих операций американские войска не встречали серьезного сопротивления в ходе высадки, так что отсутствие защиты на LVT-1 и -2 фактически никак не сказывалось на результате. Куда больше проблем создавал слабый вязкий грунт, ограничивавший возможность продвижения по суше. На Соломоновых островах транспортеры LVT активно использовались для снабжения войск. На часть машин установили съемные крановые стрелы для облегчения погрузки и разгрузки грузов (вспомним, что и то и другое на LVT-1 и -2 приходилось производить через борт).

Отметим, что параллельно завоевывала себе популярность американская колесная плавающая транспортная машина — трехосный плавающий грузовой автомобиль DUKW грузоподъемностью 2,25 т. В частности, в июле 1943 г. автомобили DUKW (прозванные «утками») широко использовались в ходе высадки союзников в Сицилии.

Заржавевший плавающий транспортер LVT-1, брошенный в свое время на о. Гуадалканал.

Плавающий транспортер LVT-1 используется в качестве топливозаправщика в ходе операции на Соломоновых островах.

Серьезное испытание под огнем противника машинам LVT предстояло пройти в полной мере на небольшом атолле Тарава (операция «Гальваник»). Атоллы Макин и Тарава были важными пунктами обороны в цепи островов Гилберта, составлявших восточный фас «передовой линии» стратегической обороны Японии, имели оборудованные аэродромы, и их захвату придавали большое значение.