Дерево Гуррикапа (СИ) - Страница 18

Братья шли довольно долго и по всем расчётам вскоре должны были выйти к дороге. Трой шагал впереди, выбирая удобный путь. На одном из пригорков дорогу им преградили густые заросли орешника. Трой раздвинул ветви, затем вдруг испуганно вскрикнул и отпрянул назад. Атти, обмирая от страха, теребил его за рукав:

- Кто там Трой? Тигры?

- Нет, - Трой осторожно раздвинул кусты. - Смотри, куда мы пришли.

Атти посмотрел и тоже охнул. Перед ними на холме, среди высоких елей стоял мрачный замок, сложенный из больших каменных глыб. Над его замшелыми зубчатыми стенами возвышались угрюмые башни с узкими окнами, а внизу, на дне глубокого рва колыхалась тёмная вода.

- Замок Людоеда! - прошептали в один голос Трой и Атти.

Да, сомнений не было. Они нечаянно вышли к тому самому замку того самого Людоеда. Едва только маленькие дровосеки поняли, на чьё жилище они набрели, как им сразу вспомнились самые страшные истории о злодействах Людоеда, истории, от которых даже у взрослых мужчин стыла в жилах кровь.

Не сговариваясь, братья развернулись и бросились бежать. Им хотелось убежать как можно дальше от этого ужасного места. Они так спешили, что мчались, не разбирая дороги, и кончилось это тем, что Трой споткнулся о корень и упал, и Атти, конечно, упал тоже.

Братья сели, ощупывая свои руки и ноги и с испугом глядя друг на друга.

- Квир! Квир! - раздался сверху насмешливый голос. - Два отважных дровосека испугались пустого замка! Позор на всю Волшебную страну!

Над ними на ветке сидела всё та же белка. Или, может быть, другая, но столь же вредная и языкастая.

- Разве вы не знаете, что Людоеда давно нет в живых? - спросила она.

- Квир-квир-чувыр! - проворчал Трой, поднимаясь на ноги. - Правду говорят, что у страха глаза велики. Я совсем забыл, что здесь стоит пустой замок Людоеда.

- А кто покончил с Людоедом, вы, надеюсь, не забыли? - поинтересовалась белка. Она спустилась пониже и сложила лапки на груди. - Могу вам напомнить. Это сделал Железный Дровосек. Ваш земляк, между прочим. Я своими глазами видела, как он - вжик! - и разрубил его пополам. Уж он-то не побежал бы даже и от двух Людоедов. Так что можете не бояться, никто вас не съест. В замке теперь одни пауки живут.

У Атти загорелись глаза. Он поднял с земли слетевшую во время падения шляпу и предложил:

- Трой, пойдём в замок! Посмотрим, как жил Людоед!

- А как же Кедр? - спросил Трой, которому тоже захотелось заглянуть в замок.

- Да что Кедр! - отмахнулся Атти. - Мы всё равно не знаем, где его искать! Мы ненадолго. Только посмотрим и всё. Интересно же, Трой! Людоед же! Пойдём!

Трой всегда мечтал быть похожим на Железного Дровосека, а ведь Железный Дровосек не побоялся войти в замок и даже убил Людоеда. А теперь в замке никого не было. И Трой согласился.

- Ну, пошли.

* * *

Держа на всякий случай топоры наготове, братья приблизились к замку. Им было так страшно, что они слышали, как у них стучат сердца. Но они притворялись друг перед другом, что ничуть не боятся. К тому же, за ними наблюдала белка, и если бы они струсили, она тут же подняла бы их на смех.

Братья остановились на краю осыпавшегося рва. Замок выглядел угрожающе, но солнце светило так ярко, а птицы щебетали так беззаботно, что дровосеки перестали оглядываться, расправили плечи и решительно шагнули на подъёмный мост.

Створки тяжёлых чугунных ворот были распахнуты. Атти и Трой вошли в ворота и остановились. Широкий двор был пуст, сквозь камни тут и там пробивалась трава.

- Никого, - негромко сказал Трой, и гулкое, уставшее от одиночества эхо повторило вслед за ним: "Ого-го!"

Атти поёжился. Ему было страшно, и он старался не отставать от брата ни на шаг. Опасливо поглядывая по сторонам, они пересекли двор, поднялись по замшелым каменным ступеням, открыли скрипучую дверь и вошли в жилище Людоеда.

В замке было очень мрачно, очень пыльно и ужасно неуютно. Ни одному Жевуну не захотелось бы жить в таком угрюмом месте. Только страшный Людоед мог чувствовать себя здесь, как дома.

Сначала дровосеки осмотрели первый этаж. Больше всего их поразил очаг, над которым висел закопчённый котёл такой величины, что в него легко можно было бы засунуть четырёх взрослых Жевунов. Когда-то, не так уж и давно, их туда и засовывали. Чтобы потом съесть.

Очаг был покрыт толстым слоем пыли. Таким же толстым слоем пыли была покрыта и висящая над ним картина в дубовой раме.

Атти отыскал где-то метлу, смахнул с картины пыль и тут же об этом пожалел. На картине была изображена ужасная толстая женщина со злыми глазами, уродливым носом и копной нечёсаных чёрных волос. Изо рта у неё торчали огромные жёлтые клыки. Она так злобно смотрела на Атти, словно сердилась на него за то, что он потревожил её покой.

- Это, наверное, жена Людоеда, - прошептал Атти, испуганно глядя на портрет. - Смотри, какая страшная!

- Хотелось бы мне знать, куда она подевалась, - сказал Трой, - Элли о ней ничего не рассказывала.

- Известно куда, - сказал Атти. - Людоед её тоже съел. Людоеды всегда так делают.

Едва он произнёс эти слова, как ему почудилось, что Людоедиха подмигнула ему одним глазом. А её скрюченные пальцы с длинными когтями как будто бы зашевелились. Казалось, Людоедиха сейчас выпрыгнет из картины и набросится на вкусных и упитанных гостей.

- Пойдём скорее наверх, - предложил Атти дрожащим голосом. - Не нравится мне эта ведьма. Она страшнее Гингемы.

Трой тоже не хотел оставаться внизу. Они поднялись на второй этаж, но не нашли там ничего интересного, кроме грубо сколоченной широкой кровати. Когда-то на ней спал Людоед.

Поднявшись ещё выше по рассохшейся винтовой лестнице, братья оказались в самой высокой башне замка. С этой башни Людоед наблюдал за окрестностями, высматривая Жевунов себе на обед.

Вокруг замка простирался дремучий лес. Ветер качал верхушки деревьев, и лес был похож на бескрайнее зелёное море, по которому бегут зелёные волны.

- Лес такой большой, - вздохнул Трой. - Разве можно в нём что-нибудь отыскать. Нам никогда не найти Дерево Гуррикапа. Зря мы сюда пришли.

Но его брат думал совсем о другом.

- Мы с тобой ещё в подвал не спускались, - неожиданно заявил он.

- Чего мы не видели в людоедском подвале? - удивился Трой.

- У всякого порядочного Людоеда должны быть сокровища, - сказал Атти. - Целая гора сокровищ, которые он отбирал у путников, перед тем, как их съесть. А где он эти сокровища, по-твоему, мог хранить? - Атти ткнул пальцем себе под ноги. - Только в подвале.