День без смерти (сборник) - Страница 68

Пратт и Касл с тоской и испугом смотрели на черные камни, под которыми покоилась теперь безжизненная станция. Уже не вспомнилось о недостатке кислорода на орбитальном блоке. Сейчас главное было в другом — улететь с Луны, улететь как можно скорее. Касл волок за собой контейнер.

— Молодец, — коротко похвалил его Пратт. — Смотри, и огни угасли, батарея сдохла. Вакуум убил ее. Сейчас Грег появится над нами, надо связаться с ним и с Питом. Они по телеметрии что-то наверняка поняли, но нужно сказать самим. Я выпущу антенну, говорить будем через меня. Экономь свои батареи. Мало ли что еще может случиться.

Над ранцем Пратта выросла антенна дальней связи.

— Грег, как меня слышишь, Грег?

— Слышу хорошо.

— Грег, без всяких вопросов. Это потом. Мы с Каслом идем к взлетной ступени, станции нет, прямое попадание метеорита, и не одного. Передай Питу, если у тебя не включена связь с ним.

— То-то я смотрю по телеметрии давление в станции ноль. Пит должен слышать.

— Да, я слышу. Это Пит. У меня тоже по телеметрии нули одни. А вы где?

— Слушай, Пит. Я тебе ясно сказал, что мы идем к взлетной ступени. А в станции, конечно, ноль, даже внешний люк не закрылся. Все… мы подошли к ступени, будем работать. Комментарии потом. Нам надо десять минут. Грег, попроси свою машину, если через двадцать минут старт с нашей массой и контейнером… в общем, старт как бы с троими, хватит ли долететь до тебя и перелететь к станции русских? Ты ввел параметры станции, я надеюсь? Пит, уверен, ты договорился с русскими, но теперь поторопи их. А своим ученым, гудящим в уши “не могут быть полностью повторяющиеся события, не могут метеориты попасть в одно и то же место подряд”, — передай, что они болваны. Станция в дырах, как кабан от картечи, и трое суток жизни коту под хвост. Хорошо, еще система наддува сработала, хоть скафандры успели надеть. Сейчас лунный модуль проверим, ведь он тоже последний. И опять же нам пели песни: в большой системе не может быть два отказа подряд, наука это гарантирует; а тут — топливо вытекло, станция пробита и кислорода теперь на считанные сутки. Американская большая лунная система. Что б мы сейчас делали без другой системы? Наши ученые так же горды, как и наши астронавты… Ты знаешь, Пит, чем бы мне это ни грозило, но мне становится уже смешно.

— Пратт, уже все готово, — вклинился Грег, — стартовать можешь. Машина дала вероятность 0,94. Вполне прилично. Я ухожу за горизонт. Тебе стартовать через пять минут. Пока мы трепались, машины обменялись информацией, так что все расчеты уже у тебя “в кармане”. Жду, Пратт, жду, Касл.

— Мне надо своих управленцев переориентировать на новую ситуацию, — донесся голос Пита. — Работай, Пратт. Успехов вам, парни.

— Катись со своими умниками. Передай Грегу, что я стартую через четыре минуты пятнадцати секунд, он будет еще за горизонтом. Ждать не могу по запасу кислорода. Предупреди, что сброс его пристыкованной кабины по моей команде. По моей. Даже не по твоей, Пит. Еще раз говорю: по моей команде. Я уже ни во что не верю, Пит. Если не доберемся мы, то у него будет хоть какая-то надежда. Черт его знает, вдруг откажут гироскопы орбитального блока! Все, Пит, за меня Касл работает, пока я с тобой треплюсь. Программа пошла, время синхронизировано. Назад хода нет. Господи, пронеси, отведи беду. Святая Мария, спаси и сохрани!

— Желаю удачи, Пратт, и тебе, Касл. Господь с вами, — Пит умолк.

— Касл, следи за давлением в баках, я присмотрю за автоматом. Черт возьми, какие-то сбои по данным об орбите Грега. Придется перерассчитывать маневры на орбите. Держись, Касл, и молись богу. Да, включи магнитофон, пусть останутся все наши слова на всякий случай, мало ли что случится, а тут правдивая информация для расследования…

Касл молча включил магнитофон.

— Я уже решил, как будут звать моего внука, Касл. Сейчас решил.

— И как же?

— Биллом, да Касл, он будет Билл. Билл Стоумен. Каменный Билл.

— А если девочка?

— Тогда это будет Бетси. Чтобы ни случилось, но это будет теперь так. Воля деда в стальном ящике. Это будет так: Билл или Бетси. А обряд в церкви я закажу сам, лично за свои доллары. А для этого я должен быть на Земле и я буду там, обязательно буду, и ты со мной, Касл, и Грег тоже.

— Ну и умен же ты, Пратт. Даже жутко, все видишь наперед, Пратт — провидец. Завещание здесь, завещание там… и на русской станции тоже оставим свои решения. Я так думаю.

— Если сумею найти магнитофон, то да, а если не найду, то напишу на русской бумаге, по-английски. Дело беспроигрышное, лишь бы добраться до русского железа… Знаешь, как договаривались кошка с котом о свидании?

— Нет, не знаю, Пратт.

— Кошка хотела свидания на сто процентов. Поэтому она поставила коту следующие условия: милый котик, приходи на свидание ко мне домой ровно в пять после обеда. И если ты меня найдешь, то я буду твоя.

— А если… вмешался Касл.

— А если не найдешь, то я буду в шкафу, сказала кошка. Вот так. А в общем ты мне напомнил еще одну хорошую русскую пословицу о том, что хорошо, выгодно делать с тем, кто все время лезет вперед и не может стерпеть, как это ты сделал только что.

— Ну ты шутник, Пратт, ты… — начал было Касл.

— Все, Касл, программа уже перешла к завершающим операциям. Нужен контроль. Смотри за давлением. Остальное сделаю я. Ты, Касл, меня понимаешь. Я это вижу, чувствую. Я… это не слабость, Касл, я не могу расстаться с мечтой о внуке, это моя жизнь. Понимаешь — моя жизнь. А полеты — это другая жизнь. У меня две жизни, Касл, одна на Земле, другая здесь, в космосе. А я один. И я не могу огорчить ни тех, кто на Земле, ни то, что здесь — звезды. Я буду драться за это до конца, вот увидишь. Я выйду победителем, и ты со мной, и Грег. Вам повезло — я умею драться за свою жизнь… Так, система управления в норме, двигатель тоже. Антенна в режиме слежения за гипотетической целью, то есть по расчетам от Грега. Только бы он сильно не ошибся! Ну вот и хорошо, антенна слежения легла на горизонт, а я уже было подумал, что… Антенна ждет появления Грега. Поднимемся на орбиту, он и появится. Все в норме. Вычислитель в норме… десять, девять… ну, Касл, начинаем драку за посещение своего дома… четыре, три… двигатель в норме… давление в норме… один, ноль… Поехали, Касл.

Взлет прошел без осложнений. Вскоре кабина с двумя космонавтами была уже над рябью кратеров. Плавно легла она на орбиту, локатор “захватил” основной блок, и машина начала обработку сигнала. Расчеты оказались близки к прогнозу. Появилась уверенность в работе техники. Внизу проплывала Луна. Мрачный ее пейзаж усиливал напряженность, Касл тяжело вздохнул.

— Касл, не переедай кислород от радости. Удачный взлет еще ничего не значит, впереди основная работа. Рад, что улетели с этой гостеприимной Луны?

— Да, Пратт, конечно рад. Посмотри вниз. Взбесился космос что ли? Или рой сумасшедших метеоритов пересекает Солнечную систему. Посмотри, хорошо, что мы взлетели, не дожидаясь конца этого обстрела. Как бы тут нас не достало.

Пратт взглянул вниз. Там, в темноте, вспыхивали и гасли огоньки — это падали метеориты. Огоньков было много, вспыхивали они часто и густо.

— Да, ты прав. Можно подумать, что кому-то не нравится наша работа на Луне. Ладно, надо сближаться.

Пратт запросил компьютер. Данные на маневр были уже рассчитаны. Маневр был сложным, он предусматривал три включения двигателя.

— Смотри-ка, видно, наш корабль все-таки тяжеловат. Топлива на сближение с русской станцией будет не так уж много. Тем более, что и угол наклонения орбиты тоже надо скорректировать… черт возьми… и стыковка на ночной стороне. Не дай бог автомат откажет и надо будет стыковаться вручную. Прямо сплошное невезение в этой экспедиции. Рок, да и только.

— Пратт, сейчас выйдем на свет.

— Прекрасно, Касл. С удовольствием посмотрю на Луну, надо поискать, где наша станция. Время до включения программы сближения еще есть, компьютер обсчитывает траекторию, уточняет… Чего только о Луне не измышляли. И что она — космический корабль, пришедший из глубин космоса, и что она полая изнутри, и что из-за нее потоп был и прочее. Что ты думаешь об этом, Касл?