Дело об оборотной стороне медали - Страница 23

- Скорее всего нет, раз их здесь не видно.

- Сообщи, что в этом здании арестован Трэгг и найдены бесчувственные тела Анны Грайхон и Стива Веннета. Газетчики все равно рано или поздно узнают. Пусть слетятся сейчас, твоим оперативникам легче будет работать.

- Я понял, Перри, сделаю.

- Ты приехал на машине?

- Нет, на такси.

- Моя машина в двух кварталах. Ты отпусти лишних людей, а я сейчас вернусь за тобой.

- Да, Перри, у меня для тебя есть подарок, - усмехнулся детектив.

- Какой?

Дрейк осторожно достал из кармана что-то, завернутое в платок, и протянул адвокату.

- Карты мистера Игрека с его отпечатками пальцев. Остальные незаметно взять не удалось. Тебе это пригодится.

- Ты прав, Пол. Это прекрасный подарок. Ландо готов?

- Должен ожидать команды.

- Прекрасно. Звони ему - пусть едет к Делле. Сейчас я вернусь на машине, отвезу тебя и тоже отправлюсь к ней.

- Не беспокойся, Перри, я доеду на машине одного из моих парней. Занимайся своими делами.

- Хорошо, увидимся завтра в конторе, Пол. И меня все больше интересует дело об убийстве на "Звезде Каталонии".

- Я уже догадался об этом, - улыбнулся Дрейк.

13

Мейсон подошел к дверям квартиры Деллы Стрит и осторожно позвонил.

- Кто там? - тихо спросил голос Деллы из-за двери.

- Это я, - ответил Мейсон.

- Кто я?

- Мейсон.

- А пароль?

- Какой пароль?

- Но откуда я знаю, что ты мой шеф?

Мейсон улыбнулся.

- Но ведь мы не договаривались ни о каком пароле, - сказал он.

- Действительно. Тогда скажи имя обвиняемой в деле о поющих жуках?

Мейсон вздохнул.

- Там была не обвиняемая, а обвиняемый. Брайн Эпстэйн.

Замок щелкнул и Делла открыла дверь.

- Шеф, я так рада тебя видеть!

- Что же сразу не открыла дверь, раз рада?

- А кто десять раз предупредил, чтобы я была осторожной? - лукаво улыбнулась она.

- Хорошо, - сказал Мейсон, закрывая дверь. - Я знаю, что у тебя есть бутылочка виски... Ландо еще не приходил?

- Нет еще.

- Подождем.

Мейсон прошел в гостиную и расположился в удобном кресле.

- Рассказывай, как все прошло у Реймса, - попросила Делла, протягиваю Мейсону виски с содовой.

Мейсон закурил и, маленькими глотками отпивая коктейль, поведал о событиях этой ночи, которая для него еще отнюдь не закончилась.

- Но куда же делись эти четверо в масках? - удивленно спросила Делла.

- Это не самый важный вопрос, - отмахнулся адвокат. - Ответ на него узнаем завтра утром. Полиция наверняка обыщет там каждый уголок. Наш противник встретился с нами лицом к лицу, пожалуй, впервые в моей практике. И я ровным счетом не знаю кто он и как к нему подступится...

Раздался звонок в дверь. Мейсон встал и, положив руку на рукоятку дверного замка, спросил:

- Кто там?

- Джерри Ландо, - тихо ответил гость.

Мейсон открыл дверь и быстро впустил оперативника Дрейка.

- Здравствуйте, мистер Мейсон. Какого мое задание?

- Добрый вечер, вернее, ночь, - улыбнулся адвокат, внимательно осмотрев одежду детектива и удовлетворенно кивнув головой. - Ваше задание на сегодня самое простое.

- Я слушаю.

- Сейчас вы выйдете и позвоните в соседнюю квартиру. Не в ту, что слева, а напротив. Позвоните как следует, долго. Затем вернетесь к квартире Деллы и позвоните сюда еще раз - когда услышите, что кто-то подходит к двери в квартире напротив. Когда там откроют дверь, извинитесь и скажите, что вы адвокат Перри Мейсон, что вам срочно понадобилось обсудить дела со своей секретаршей Деллой Стрит, что вы в спешке перепутали двери и что вы еще раз приносите глубочайшие извинения. Надо постараться сделать так, чтобы дверь в квартиру Деллы открылась в этот момент и соседи видели, как вы входите.

- Хорошо. Что дальше?

- Почти ничего. Через пять минут мы выстрелим и вы должны, капая кровью с предварительно пропитанного носового платка, выбежать из квартиры, с грохотом спуститься по лестнице и исчезнуть. Естественно, вы должны сразу же обо всем забыть.

- Что-нибудь противозаконное?

- Нет. Хотя и на краю пропасти, но нет. Улики будут самые настоящие. Кстати, оставлять здесь ваши отпечатки пальцев, в том числе и на кнопках звонков, совершенно не обязательно.

- Шеф, ты хочешь заново разыграть ту сцену и вызвать полицию? спросила Делла Стрит.

- А ты только сейчас об этом догадалась? - улыбнулся Мейсон. - Идите, - повернулся он к Ландо, - мы ждем.

Ландо в точности выполнил инструкции Мейсона. Через несколько минут раздался звонок и, когда Делла открывала дверь, тот извинялся перед соседями, утверждая, что он - адвокат Перри Мейсон.

Делла впустила Ландо и закрыла дверь.

- Шляпа у вас, надеюсь, совершенно новая? - спросил Мейсон.

- Не знаю, - ответил оперативник. - Плащ и шляпу мне дал Дрейк.

- Прекрасно, оботрите ее, чтобы не осталось ваших и Пола отпечатков и бросьте на пол.

Мейсон взял флакончик с кровью, пропитал носовой платок, выдавил несколько капель и размазал по сковороде. Затем отдал платок Ландо.

- Держите. Постарайтесь, чтобы в коридоре и на лестнице остался кровавый след. И побольше грохоту. Флаконы и платок передадите Дрейку. И чтобы никто ни о чем не знал.

- Я понял, мистер Мейсон. Можете на меня положиться.

Из второго флакона Мейсон вылил немного на заранее порезанную кофту Деллы и на ее плечо, которое тут же принялся забинтовывать - чтобы кровь проступила через бинт. Затем подошел к двери и выстрелил из трофейного револьвера в стену.

- Бегите, - сказал он Ландо, открывая дверь.

Оперативник с грохотом выбежал из квартиры и устремился к лестнице, стараясь производить как можно больше шума.

Мейсон подошел к телефону и набрал номер.

- Полиция? Пожалуйста, пришлите наряд в Криттмор-апартментс на Западной Селиг-авеню. Говорит Перри Мейсон, я у своей секретарши, мисс Стрит. Несколько минут назад сюда ворвался человек, который пытался убить ее, но я помешал. Сейчас он валяется в коридоре, мисс Стрит оглушила его сковородой. Да, мы постараемся его связать. Ждем вас.

Мейсон повесил трубку, подмигнул Делле, вынул из кармана завернутые в платок карты с отпечатками мистера Игрека и бросил на полу рядом со шляпой, одну оставив себе. Нож Мейсона, аккуратно смоченный в крови и с накладками на нем, лежал на столе рядом с револьвером.