Дело о пустой консервной банке - Страница 142

парировал Мейсон. — Пошли!

Трэгг толкнул входную дверь, она была не заперта.

Мужчины протиснулись в помещение, и их взорам открылось странное сборище. Четверо патрульных полиции охраняли членов семейства Джентри: тут были младшие дети, съежившиеся и испуганные; Ребекка, закутанная в толстый халат, с бигуди на голове, без грима на лице и с глазами, сверкающими от возмущения; молчащая миссис Джентри, пытающаяся философски оценить все происходящее; Артур Джентри, в пижаме, подавляющий зевоту при виде входивших в комнату Мейсона и лейтенанта Трэгга…

— Может, — метнув разгневанный взгляд на лейтенанта Трэгга, бросила Ребекка, — вы все-таки скажете мне, что здесь происходит?

Трэгг, любезно поклонившись, повернулся к Мейсону.

— Может, — отозвался он эхом, — вы, адвокат, все-таки скажете мне, что здесь происходит?

Мейсон с облегчением вздохнул, увидев все семейство в сборе под пристальным взглядом патрульных.

— Несколько минут назад, — пояснил он, — зазвонил мой телефон, и миссис Джентри, признавшись в совершении убийств, сказала, что хочет убить и себя.

— Как? — опешила миссис Джентри. — Я ничего такого не говорила! Я отрицаю это! Да вы сошли с ума, мистер Мейсон!..

Мейсон, взглянув на нее, усмехнулся:

— Без сомнения, это был ваш голос. Притворившись таким пьяным, что нельзя было и полагаться на то, что могу запомнить то, что происходит или что говорится по телефону, я напрочь отмел возможность совершения самоубийства.

— Говорю вам, я не звонила, — разгневанно отрицала все миссис Джентри. — Не смейте утверждать обратное.

— Конечно, — продолжал Мейсон, — ваш голос звучал несколько напряженно, что было вполне естественно, учитывая тот факт, что вы находились в состоянии истерии, но характерные нотки, присущие ему, были явно ваши.

— Да вы с ума сошли! — снова резко заявила миссис Джентри.

— Вы также сказали мне, — продолжал Мейсон, — нечто являющееся очень важным сведением: что лейтенант Трэгг обнаружил банку, которую я установил на полке, и удалил крышку и что потом он поставил там другую банку для приманки. Это объяснило мне одно звено в деле, которое до этого буквально ставило меня в тупик.

— А это сущая правда насчет лейтенанта Трэгга, — вставила миссис Джентри. — Он просил меня никому ничего не рассказывать о жестянке — я и не рассказывала. Но у меня и в мыслях не могло появиться, что это вы поставили там жестянку.

Трэгг повернулся к Мейсону.

— Это вы поставили? — спросил он. Мейсон кивнул:

— Чтобы помочь следствию по этому делу. Я бы сумел раскрыть это дело раньше, если бы не ваше вмешательство, лейтенант.

— Но я же поставил жестянку обратно, — уточнил Трэгг, — и скопировал то же самое сообщение на крышку.

— Не кажется ли вам, — улыбнулся Мейсон, — что человек, для которого предназначалось сообщение, присутствовал, когда вы открывали жестянку, и фактически получил сообщение, не утруждая себя необходимостью снимать банку с полки. Вы перебежали мне дорогу, лейтенант Трэгг!

Лейтенант нахмурился,Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com