Давно забытая планета - Страница 2

– Лось будет завтра к ночи. Упавшую звезду нашли мы, значит он не найдет. А раз не найдет, так искать будет, пока время не выйдет.

– И то верно.

– А это вовсе не звезда была. Это Черная Птица.

– Дурак, Черные Птицы на земле не умирают.

– Сам ты дурак, она в небе умерла. Потому и упала.

– Хватит трепаться, костер разводите.

– След за дровами пошел.

– Что он найдет в такой темноте?

– Он – найдет.

Кто-то подошел к лошади, повозился у седла, потом забросил Сандру, как мешок, на плечо и понес к голосам. Там послышались удары камня о камень, и вскоре вспыхнул огонек. Разгорелся костер. Несколько мужчин присели у огня. Тот, который нес Сандру, тоже присел, небрежно сгрузил ее на землю. Сандра ткнулась лбом в мокрую траву, прикусила язык. Чья-то лапа схватила ее за волосы, приподняла, посадила. Все с интересом рассмотрели ее, потрогали одежду.

– Мужики, я вот что подумал! Ежели Черная Птица умерла, дык тот, за кем она летела, теперь бессмертный?

К Сандре моментально потеряли интерес.

– Повезло кому-то. Его теперь ни мечом, ни стрелой не взять. Один против клана идти может.

– Меч от него отскакивать будет, или, напротив, насквозь пройдет, кто знает?

– Дурачье вы, скажете тоже – один против клана.

– Так его же оружие не возьмет!

– Оружие не возьмет, а простая веревка возьмет! Связать, да в землю закопать. А то, камнями присыпать.

– Так он же все равно не помрет.

– То-то и оно. Тебя живого на тыщу лет закопать, молиться о смерти будешь.

Мужчины у костра замолчали, обдумывая новый поворот темы.

– А вдруг Черная Птица уже взяла того, за кем летела? Куда он теперь делся?

– Могла уронить куда-нибудь, а могла так в когтях зажать, что он, бедняга, и сейчас под ней лежит.

– Не дело упокойнику на землю возвращаться.

– А за бабами Черная Птица прилетает?

– Вот дурень, нешто баба не чело…век…

Над костром повисла напряженная тишина. Шесть пар глаз сошлись на девушке. Сандра увидела, что тот, который хватал ее за волосы, судорожно вытирает руку о штаны. Остальные тоже отодвигаются подальше. С металлическим визгом вылетел из ножен чей-то меч.

– Скар, ты ее вез, она живая или мертвая?

– Живая вроде. Только чудная. Послушная.

– Сердце у нее бьется?

– Сердце бьется, и от холода дрожит. Еще жаловалась, что больно.

– Нам точно знать надо. Если мечом проткнуть…

– Умный ты! Ежели живая, то помрет, а ежели мертвая или бессмертная, тогда как?

– Если мертвая, кровь не пойдет. А если бессмертная, рана закроется.

– А в этом что-то есть, – задумчиво сказал тот, кого называли Скаром. – Узнаем, кто она, будет ясно, что с ней делать.

– Вы, вы, вы, вы что, мужики, вы что, вы с ума сошли? – испуганно залепетала девушка. – Я живая, мужики, я вам ничего плохого не делала, ну пожалуйста, не убивайте меня!

– Мастер, не тяни время, раскалывайся.

– Не могу, Анна, пойми! Не доросла еще ваша цивилизация до этой информации.

– Ну ладно, чешуйчатый, теперь не обижайся. Смотри мне в глаза. Дальний космос! Так, этот термин тебе знаком. Идем дальше. Нуль-т! И этот ты знаешь. Сэконд! Тоже знаешь. Видишь, на тебя даже детектор лжи не нужен. Ты сам себе детектор.

– Подожди, Анна, где ты подхватила это «Смотри мне в глаза»?

– Не помню. Наверно, у Лиры.

– Ага…

– Ты не увиливай. Что можешь рассказать о Сэконде.

– Все. Ближайшая к Земле планета Земного типа. То ли в 12, то ли в 20 световых годах от Солнца. Может, в 22-х. Я не астроном, не знаю. Вторая от своего солнца, вторая из освоенных. По всем статьям вторая. Масса – 1,1 Земной. Сила тяжести на поверхности – 1,06 Земной. Атмосферное давление на поверхности – 1,2 Кислорода в атмосфере – 19 % Половина поверхности – суша. Преобладающий ландшафт – холмистая степь. Что еще? Наклон оси к эклиптике – 31 градус. Сутки – чуть больше 32 часов. Там отличные условия для зимних видов спорта. Для летних, впрочем, тоже. Я когда-то катался там на горных лыжах. Ну, не совсем я – Джафар.

– Мастер, меня интересует не ваш Сэконд, а наш. Что ты о нем можешь сказать?

– Ничего. Наверно, очень похож на наш.

– А куда вы направили звездолет после того, как создали у нас орбитальную базу?

– Боже мой, кажется, к Сэконду.

– Вот-вот. Понял, к чему я клоню?

– Но послушай, до Сэконда лететь больше пятнадцати лет, а мы ушли через восемь. Потом я залег в анабиоз на тысячу лет. Некому было создать стационарную нуль-т базу. А киберы корабля давно сдохли от радиации. На корабле все радиоактивное. Процессоры не могут долго работать при высоком фоне проникающей радиации. Лет сто-двести, потом каюк.

– База была создана. Повелители успели подготовить смену. На Сэконд ушло несколько тысяч человек. Сколько точно – никто не знает. Тогда было страшное время, раскол, двоевластие. Кровь текла рекой. Точных документов не сохранилось. Известно только, что война, тайная и явная, шла между церковью и прогрессорами. Продолжалось это около четверти века. Церковь оказалась сильнее, гасила очаги сопротивления один за другим. Ты слышал что-нибудь о северном бункере?

– Дай вспомнить. Я жил в восточном. Вроде бы, были и другие.

– Однажды все уцелевшие прогрессоры с семьями ринулись к северному бункеру. Никто не знает, сколько тысяч человек успело туда уйти прежде, чем были перекрыты дороги. Да и после этого люди шли лесами, прорывались с боями и исчезали. Навсегда. Когда войска церкви обнаружили и окружили бункер, был страшный бой. Прогрессоры использовали лучевое оружие, но их было мало. А войска зарылись в землю, обстреливали бункер из катапульт конскими трупами, бурдюками с нефтью и горящими стрелами. В сплошном дыму от лазера не больше пользы, чем от ножа. Саперы тем временем днем и ночью строили дамбу и рыли новое русло для речки. Но затопить бункер не успели. Однажды ночью бункер взорвался со страшной силой, похоронив половину армии. На том месте и сейчас озеро. Круглое и глубокое.

– Откуда ты это узнала?

– Давнее дело. Когда-то я послала брата Полония изучать историю Пришествия. Помнишь, предводитель фракции мокрых штанов? Он с твоим Титом Болтуном и раскопали. Теперь понял, зачем мне надо знать о нуль-т?

– Ты что, хочешь слетать на Сэконд?

– Хочу, не хочу… Не в этом дело. Я должна знать, что там происходит. Вдумайся в ситуацию. Тысячу лет назад их выперли с этой планеты. Выперли не очень нежно. Какие чувства они могут к нам испытывать? Да боюсь я их, понимаешь, боюсь! За тысячу лет они могли такую силу набрать… Поэтому я должна быть там первой!

– И что ты там одна сделаешь?

– Откуда я знаю? На месте разберусь. Может, они все вымерли. От насморка. А если нет, тут уже действуют психология и дипломатия.

– Ну, в самом худшем случае?

– Это если они точат на нас мечи, ножи, вилки, ножницы? Встану в позу и скажу: «Парни, наше дело правое, мы победили! Хоть вы, засранцы, прохлаждались тут, пока мы за вас воевали, кто хочет, айда домой!» Сам же всегда говоришь – главное не допустить создания образа врага.

– А если они деградировали? В шкурах бегают, в пещерах живут?

– Тогда я буду рыдать от восторга. Нет, серьезно. Пошлем туда миссионеров с Амазонки. Если они отстают в развитии от нас, никаких проблем не будет. У церкви многовековой опыт форсированного развития отсталых народов.

– Неубедительно как-то. Тысячу лет они там живут, никого не трогают. И вдруг – на тебе… Да за тысячу лет они давно забыли бы, что кто-то когда-то их где-то обидел.

– Сама знаю, что неубедительно. Но есть один шанс из тысячи, что они на нас могут напасть. И этот шанс не дает мне спать. В конце концов, тебе не стыдно?

– Не понял..? – сказал дракон и обиженно заморгал.

– Ты десять лет ноешь, что жить скучно, приключений не хватает. Вот тебе целый мир для приключений. И почему, собственно, у меня одной за всю планету должна душа болеть? Давай вспомним, кто меня заставил политикой заняться? С крылышками такой… не встречал?