Цветок безумия. Империя рабства (СИ) - Страница 14

– Но это не все. Сегодня на приеме, – голос младшего императора звучал очень громко – или особенность архитектуры зала, или, что вернее всего, усиливался магическими амулетами, – находится человек, остановивший не так давно нападение орочьей орды и спасший от гибели несколько сотен людей. Этот воин завоевал свою награду, рискуя жизнью и лично обагрив свой клинок кровью орков. Расписывать храбрость этого воина не имеет смысла. Каждый понимает, что такое орк. А он убил семерых, получив в бою жестокое ранение. Либалзон Борокугонский, лиграндзон Якальский, сотник имперских войск Элидар Младший. Подойди к младшему императору Налимуниуту!

Люди передо мной расступились в стороны. Все взоры были направлены на меня и… Исину, которая только теперь отпустила мою руку. Я, стараясь не торопиться, вышел к оратору и остановился в трех шагах напротив него.

– Либалзон Борокугонский, лиграндзон Якальский, сотник имперских войск Элидар Младший…

Надо отдать должное пареньку, произносил он это без бумажки.

– …волей магического круга, давшего вам храбрость, императора, давшего вам волю свершения, и правого плеча императора, давшего вам меч, я дарую вам звание тысячника имперских войск.

Я, склонив голову, встал на колени и поднял левую руку. Младший император, приняв от отца Исины перевязь с клинком, подошел ко мне и надел перевязь на меня. Далее следовали мои слова благодарности и обещания служить на благо империи и императора. Старый слуга заставил меня заучить их наизусть. После чего младший император разрешил мне встать. От него веяло ненавистью. Яркой. Ощутимой даже в спокойном состоянии. Я еще не встречал человека, чтобы так ненавидел меня. С недоумением я посмотрел ему в глаза. Он почти не скрывал злобы ко мне. Уголок его губ слегка дрогнул.

– Я принимаю ваши обещания, тысячник Элидар! – Младший император кивнул, отпуская меня.

Я, развернувшись, пошел, чувствуя, как его взгляд прожигает мне спину.

– И-и-и… – Исина, словно девочка, чуть ли не подпрыгивала, сложив ладони вместе.

Хотя почему словно девочка? Она и была девочкой.

– Я так рада за тебя, Элидар!..

– Поздравляю, – протянул правую руку Зарук. На левой же буквально висела одна из лар свиты Исины, светившаяся счастьем, словно это она только что получила звание.

– И я поздравляю, – протянул руку Лумм.

– Лара Исина, – раздался голос старшего воина правого плеча.

– Балзон Пионат, – опустив голову, присела в книксене Исина.

Причем в этот раз книксен был особенно глубоким.

– Вас искал отец. – Старший воин плеча протянул мне руку, потеряв интерес к Исине. – Тысячник Элидар, поздравляю. Не составите мне компанию в прогулке по саду?

Дождь на улице за время приема прошел, но до сих пор влажный воздух дарил приятную прохладу. Мы с Пионатом шли по освещенной магическими светильниками дорожке. Шагах в десяти позади шли два воина дворцовой тысячи.

– Не догадываетесь, зачем я вас пригласил?

– Нет, старший…

– Не надо. Извините за бестактное прерывание. Мы здесь одни. Можете просто: балзон Пионат. Во-первых, вы забыли кое-что, – старший воин протянул мне свиток. – Прилагается к вот этому украшению – указал балзон на камешек в рукояти клинка. Потом прочтете. Вот это, – балзон протянул еще один свиток, – ваше новое назначение. Но не торопитесь, оно наступает только через луну. Откроете тоже потом. Кстати, зайдите ко мне через руки, обсудим его. Ну и вот это, – перекочевал ко мне третий свиток, – назначение вашего старшего воина. Объявите ему сами. Пригласил же я вас… несколько не за этим. Понимаете, молодой человек… лары не всегда поступают разумно, и иногда им свойственно портить свою репутацию. Причем буквально за вечер.

– Если честно, то я не совсем ожидал…

Пионат остановился и повернулся ко мне.

– Не надо. Я знаю характер Исины. К тому же весь вечер наблюдал за вами. Приходите-ка в гости к правому плечу послезавтра. Разумеется, это приглашение исходит не от меня. И сегодня будьте поосторожнее. Надеюсь, мы поняли друг друга.

– Разумеется.

– Пойдемте обратно. Мне противопоказана сырость.

С минуту мы шли молча, и это несколько напрягало.

– Балзон Пионат…

– Да? – приостановился старший воин.

– Мне показалось, младший император…

– Выберите другую тему, – оборвал меня Пионат, – здесь не место для таких обсуждений. Да и вообще, я бы предостерег вас от разговоров о семье императора. Даже если кто-то первым заведет с вами такой разговор, уходите от него.

– Хорошо.

Мы вновь прошлись молча.

– Тогда, на совете… – решил я прояснить для себя еще один вопрос.

Старший воин плеча вновь остановился.

– Когда я предложил поставить крепость на Орочьем перешейке, это вызвало усмешку в глазах некоторых присутствующих…

– Вон вы о чем… Говорят, в старые времена уже пробовали. Только не крепость – форт. – Пионат продолжил шествие. – Орки первым делом перекрыли поставки продуктов к нему, а потом захватили. Наши войска после этого долго не могли отбить обратно. А за это время орки угнали почти все северные деревни в рабство. Поэтому бросать под лапы хрумзу такие средства неразумно. Мир, заключенный с этой народностью, слишком зыбок. Нынешний главенствующий клан того и смотри власть упустит, и договор перестанет действовать. Вообще война с орками повторяется с давних времен. Как только они вторгаются, на наших землях кончаются распри и начинается заключение мирных договоров. Это сейчас империя. И то… с орденом грыземся. Потом мы орков начинаем теснить, и уже они сливаются в единый клан. Войны уже давненько не было – и орки, и мы забыли об этом.

Балзон некоторое время шел молча, затем продолжил:

– С точки зрения империи, Северные земли не представляют большой ценности – нет там ничего, чего бы не было здесь. А вот для ордена… Ордену север нужен. Только император не собирается содержать там войска, а уж тем более – вкладываться в строительство крепости. Орки бы тоже не отказались от Северных земель – для них это лакомый кусочек: земли довольно плодородны. В горах руды металлов есть, рабов для добычи там же пленить можно. Да они только на торговле с орденом могут неплохо зарабатывать, если, разумеется, захватят север. Но как только они туда вторгаются, мы их начинаем давить – нельзя давать усиливаться противнику. К тому же неизвестно как орден себя поведет, если север окажется под орками. Вот и выходит: империи север не нужен, но и отдать его она не может… Ну все, молодой человек, мне в другую сторону.

Мы остановились перед лестницей во дворец.

– Отдайте оружие и свитки воину, – Пионат поднял руку, и один из следовавших за нами подбежал, – они вам будут мешать. На выходе получите, вместе со своим клинком. И хорошего вам вечера. Еще раз поздравляю.

Я склонил голову. Пионат кивнул. После чего я взбежал по ступеням.

В зал я вернулся несколько раздосадованным на Исину – так подставила. Сразу ее найти среди множества кучек несколько напыщенных знатных не смог.

– Когда свадьба? – хлопнул по плечу Зарук. – Невесту потерял?

– Ее, родимую. Ты еще поиздевайся.

– Да я не издеваюсь. У меня уже три лары пытались узнать, когда вы официально объявите. И даже слышал разговор, где обсуждали срок беременности Исины. – Зарук подозвал слугу, подающего вино. – Не ищи. Она еще не вернулась. Быстро ты…

– Прекрати… – Я взял фужер.

– Пойдем Лумма спасать. Его там лары облепили. А то еще один кандидат в женихи будет.

Еще на подходе я понял, что зря мы идем к бывшему десятнику, вернее моему старшему воину, так как его действительно терзали расспросами три лары. И при этом он так четко им ответил, что я, даже не слыша, прочитал по его губам: «…а вот сами у него и спросите».

– Позволь представить: лара Рамита, лара Думия и лара Оника.

– Сотник Элидар.

– Тысячник, – поправила одна из лар.

– Извините, еще не привык.

– Дракон… – прошептал Зарук.