Чужой мир - Страница 1

АЛЕКСАНДР ЛЕВЧЕНКО

ЧУЖОЙ МИР

фантастический рассказ

За открытым настежь окном медленно догорал предлинный июльский день. Вездесущие насекомые с любопытством заглядывали в комнату, но, попробовав прохладного кондициированного воздуха, ещё не успевшего полностью выветриться, с недовольным жужжанием убирались прочь. Сбитая с толку первым легким дуновением, большая цветистая бабочка немного изменила предыдущий курс и, неожиданно для самой себя оказавшись в помещении, уже совсем растерялась и села прямо на одну из трех металлических звездочек, выстроившихся рядышком на клочке плотной ткани с позолотой.

"Смотри, какая смелая!", - усмехнулся Генерал и, осторожно занеся руку, схватил непрошеную визитершу за крылышки. Та испуганно забилась, затрепетала в предчувствии неминуемой гибели, однако неожиданно получила свободу и радостно дала деру на улицу. "Видишь, даже этой бабочке судьба подарила неординарное событие, которое скрасит остаток её короткой жизни". Хозяин кабинета вздохнул и перевел взгляд на западную часть неба, медленно затягивающуюся темно-серой пеленой туч.

Да уж, раньше будущее виделось в совсем иных тонах, но грех было бы обвинять в чем-то собственную судьбу - она и так дала почти все, чего хотелось конкретно: и довольно высокую должность, и стойкое материальное благополучие, и двоих чудесных детей - сына и доченьку. В чем же упрекнешь её теперь, когда выяснилось, что счастье - совсем не в том, чтобы руководить большим научно-исследовательским полигоном или проводить отпуск на Канарских островах, даже если мало кто из твоих знакомых может позволить себе подобное. Но в чем же тогда оно, это счастье?

Посвежевший ветерок дохнул в лицо чем-то новым. "Похоже, надвигается гроза, - отметил Генерал. - Давно уже пора освежить землю...". Он попробовал изменить надоедливую тему, направить мысли в другое русло, однако те упрямо возвращались к старому. Так в чем же состоит счастье? Может, в том, чтобы хоть иногда вырываться из серых тисков будничности?

Взять, скажем, Фила. Для него должность заведующего известной лабораторией - всего лишь инструмент, с помощью которого он старается пробиться сквозь толстый нарост уже известных законов и явлений к нежным, ещё неразгаданным пластам научной Истины. Нужно отдать давнему другу должное, ему все-таки удалось осуществить свою заветную мечту, и сегодня ночью он, наверное, не будет спать, дожидаясь завтрашних испытаний... Его жизнь постоянно проходит по границе между будничным и необыкновенным, но чувствует ли он себя счастливым? А, может, для этого нужно сделать что-то немножечко больше - такое, что оставило бы свой след в Истории?

Еще один порыв ветра задул в комнату немного пыли, и Генерал, подойдя к окну, закрыл обе внешние створки. Потом возвратился к столу и уже протянул руку к небольшой панели, чтобы снова включить кондиционер, когда неожиданно тишину разорвал короткий телефонный сигнал. Рука замерла на полпути и через миг потянулась к красному аппарату прямой связи с дежурным по полигону.

- Я слушаю, - спокойно сказал Генерал в трубку. На его памяти этот канал связи срабатывал дважды, и оба раза причины оказывались просто-таки мелочными.

- Господин генерал... - голос дежурного прерывался от волнения, транспортный вертолет с "изделием" на борту потерпел катастрофу...

- Как?!! - Генерал едва не выпустил трубку из рук. - Где, почему?!!

- Место падения - квадрат 15-09, это неподалеку от Среднего кольца охраны, в пяти километрах от КПП номер 107, - чувствовалось, что в кресле дежурного сидит явный новичок этого дела. - Причина катастрофы - взрыв на борту... на высоте четыреста пятьдесят метров...

- Какой взрыв?! "Изделия"?!!

- Кажется, нет... по крайней мере...

- Как только вам перестанет казаться, немедленно дадите точную информацию! - раздраженно оборвал дежурного Генерал. - А пока что организуйте быстрейшую эвакуацию нарядов Среднего и Внутреннего колец и... словом, всех, кто там внутри.

- Объявлять общую тревогу? - голос в трубке был до края растерянным.

- Нет!! - отрезал Генерал несколько резче, чем это было необходимо, и сразу же скривился в укор самому себе. - Используйте только дежурные подразделения и собственные возможности нарядов, - прибавил уже мягче. - И вообще... старайтесь создавать как можно меньше шума.

Он опустил красную трубку на рычаг, запуская в действие громоздкую, но безотказно-неудержимую военную машину, поднял соседнюю и слегка постучал пальцами по сенсорным кнопкам.

- Алло, это ты, Макс? - отозвался через секунду усталый голос.

- Ты меня уже по дыханию узнаешь, - мрачно пошутил Генерал. - Вот что, Фил: бери генерального и во весь дух мчи ко мне. Через четверть часа я должен быть на ЦПУ.

- А что произошло? - в трубке хорошо слышалось, как потяжелело дыхание Ученого.

- Мои ребята разбили Ваше "изделие" на Среднем кольце.

- Боже мой, а как генератор?! Он... сработал?!!

- Пока что нет... кажется, - Генерал хмыкнул, употребив это нелюбимое каждому настоящему военному слово. - Итак, я жду.

Он решительно закончил разговор, повернулся немного вправо и, включив компьютер, опустил руки на клавиатуру. На экране дисплея промелькнула заставка, красный прямоугольник селекции забегал по командам главного меню и наконец остановился на слове "эвакуация". Если бы сейчас кто спросил Генерала, зачем он методически, страница за страницей, но не вникая в содержание, просматривает план частичной эвакуации, маршруты, списки объектов, то он едва ли смог бы дать осмысленный ответ. Возможно, это было просто обычной реакцией человека в его положении.

И вдруг... рука на клавиатуре замерла. "Обратно, обратно!" Что-то в этом потоке информации, какая-то небольшая деталь не позволяла бездумно пройти дальше. Генерал вернул на экран предыдущую страницу, потом ещё одну и все понял: в списке объектов Среднего кольца недоставало строки "Контрольно-пропускной пункт № 115".

"У-ух... в-вашу... разгильдяи чертовы!" - во внезапном приступе бессильной злости изо всех сил треснул кулаком по столу. Кто-то из обслуживающего персонала компьютерной сети поленился ввести в базу данных пока что не функционирующий объект, не имеющий ещё всех атрибутов КПП. Но сейчас там почти наверняка находятся люди, о которых эвакуаторы могут просто ничего не знать! "Эх, разгильдяйство, кругом одно разгильдяйство!" скрипнул зубами Генерал и потянулся к красному телефону.

Однако рука остановилась на полпути. "Обожди, не вмешивайся в чужие дела" - неслышно, но выразительно промолвил какой-то голос. "Как это чужие?! - сразу же попытался возмутиться Генерал. - Ведь это мой полигон!". Но негодование почему-то выходило ненастоящим, фальшивым, как будто внутреннее "я" уже успело сговориться с тем циничным голосом, который непринужденно продолжал: "Эвакуацией занимается дежурный, он должен знать обо всем". Обескураженная часть сознания - "начальник полигона" продолжала сопротивляться, стремясь убедить оппонента уже не словами, а каким-то клубком невыразительных отрывистых мыслей, где были и упоминание о неопытности дежурного, и обычное ворчание относительно разгильдяйства, и попытка сделать акцент на моральной стороне дела: "Там же люди!", но "циник", не вступая в дискуссию, отделался коротким: "Пусть все идет само по себе".

Генерал энергично тряхнул головой, словно надеялся вытрясти из неё самозванного претендента на руководящую роль, и с удивлением уставился на свою неподвижную правую руку, стремясь понять, что же это за сила препятствует ей взять трубку. Где-то в глубинах подсознания блуждали туманные объяснения, какие-то невыразительные намеки на скрытые мотивы, но, странная вещь: малейшая их попытка подняться выше немедленно блокировалась паническими возражениями: "Что за бредни!", "Это же просто бессмыслица!". Чтобы окончательно разделаться с этим, достаточно было одного-единственного движения, и Генерал уже почти решился на него, когда неожиданно в коридоре послышался шум.