Чувство долга (пер. О. Колесникова) - Страница 31

Леа пыталась спорить, но он ее не слушал. Он лишь поцеловал ее с деланной легкостью, и постарался заверить, что все будет в порядке. В глубине души они понимали, что это не так, но оба промолчали.

Внезапный гром потряс небо – прямо на улицу садился корабль. Как только он приземлился, из него показались члены экипажа с оружием наготове. После короткого спора они взяли труп. Леа села в корабль, и он взлетел. Брион смотрел ему вслед до тех пор, пока корабль не превратился в точку и не исчез. Он попытался отогнать чувство, что в последний раз видит их всех.

– Пошли отсюда быстрее, – сказал он Ульву, пряча радио, – прежде, чем кто-нибудь явится посмотреть, что за корабль приземлился здесь.

– Что ты хочешь делать? – спросил Ульв.

– Что мы можем сделать за несколько оставшихся часов? – Он указал на солнце, клонившееся к горизонту. – Пойдем к крепости магтов, на которую напали прошлой ночью. Это лучший шанс. Там могут быть бомбы… Если тебе не известно точно, где они.

Ульв отрицательно покачал головой.

– Я не знаю, но кто-нибудь из наших может знать. Мы можем поймать магта и убить его, тогда все увидят умервика. Тогда они расскажут все, что знают.

– Так вначале в крепость за бомбами или за магтом? Какой путь короче?

Ульв задумчиво нахмурился.

– Если ты можешь вести кар чужеземцев, то я знаю, где он стоит. Никто из наших не знает, как они сделаны и что ими движет.

– Я могу управлять им, идем.

На этот раз им повезло. Первый же кар, найденный ими, был с ключом. Он работал на батареях, и они были заряжены. Более того, он был легче, чем атомный, и развивал хорошую скорость на улицах и в пустыне. Впереди в красном ореоле садилось солнце. Было шесть вечера. К тому времени, как они добрались до крепости, было уже семь. Брион чувствовал, как натянуты его нервы…

Вторжение в крепость магтов, хотя и выглядело самоубийством, вызвало у него облегчение. Это было движение и действие, на какое-то время он забыл о висящих над головой бомбах. Они использовали главный вход. Ульв шел впереди. Никого не было видно. Оказавшись внутри, они двинулись в подземное помещение, где была замечена радиоактивность. Постепенно они начали понимать, что крепость покинута.

– Все ушли, – Ульв принюхался. – Здесь было много магтов, но теперь все ушли.

– Часто они покидают свои крепости?

– Никогда. Я не слышал об этом раньше. Не могу понять, почему они это сделали.

– А я могу. Они покидают дом, когда берут с собой что-то достаточно важное. Бомбы. Если бомбы были спрятаны здесь, то они могли перепрятать их, потому что… – внезапная догадка осенила его. – Или они могли перевезти их, потому что пора подготавливать установку! Пошли отсюда, и как можно скорее.

– Сюда проходит свежий воздух снаружи. Он как-то проникает сюда. Этого не может быть, потому что так низко в домах магтов нет входа.

– Мы проделали прошлой ночью дыру – может быть, это она и есть. Можешь найти ее?

Когда они завернули за угол коридора, впереди блеснул лунный свет: через отверстие в стене были видны звезды.

– Отверстие сейчас больше, чем было, – сказал Брион. – Похоже, магты расчистили его, – он выглянул наружу и заметил следы на песке. – Итак, они выносили что-то тяжелое снизу и грузили его на что-то, оставившее эти следы.

Выбравшись через отверстие, они побежали к своему кару. Брион резко развернул его и повел по следу. Здесь они разглядели отпечатки гусениц каров, а поверх – тонкие нетронутые следы колес. Он выключил свет и заставил себя вести кар медленнее и осторожнее. Быстрый взгляд на часы сказал, что им оставалось всего четыре часа. Лунный свет был достаточно ярок, чтобы следовать в нужном направлении. Управляя одной рукой, Брион включил передатчик, постоянно настроенный на волну Крафта. Когда оператор ответил на вызов, Брион сообщил, что они обнаружили и о сделанных выводах.

– Немедленно передайте это сообщение командиру. Я не могу ждать разговора с ним. Еду по следу, – он выключил передатчик и нажал на акселератор.

Кар двинулся по следам магтов, догадка оказалась правильной. Около девяти местность перешла в гряду холмов, впереди темнела масса гор, поднимавшихся к небу и закрывавших звезды.

– Останови кар здесь, – сказал Ульв. – Те пещеры начинаются недалеко отсюда. Тут уже могут караулить магты, поэтому надо идти тихо.

Брион шел по глубокому следу в песке, неся рацию. Ульв шел с другой стороны, скрываясь от возможных караульных. Но вокруг никого не было. В половине десятого Брион понял, что они слишком рано покинули кар. Следы уходили все дальше и, казалось, не имели конца. Ульв указал ему на несколько пещер, но следы туда не сворачивали. Время стремительно летело, а кошмарное блуждание во тьме продолжалось.

– Впереди еще пещеры, – сказал Ульв, – тебе надо идти потише.

Они поднялись на вершину холма, как делали уже много раз, и взглянули на темную лощину внизу. Песок покрывал поверхность равнины. Садящаяся луна наклонными лучами освещала следы, которые пересекали долину и исчезали в темном отверстии пещеры на противоположной ее стороне.

Спрятавшись за холмом, Брион включил передатчик. Ульв стоял рядом, осматривая подступы к пещере.

– Важное сообщение, – прошептал Брион в микрофон. – Запишите, пожалуйста, – он повторял эти слова в течение тридцати секунд, глядя на часы, чтобы быть уверенным, что время верное, так как секунды ожидания растягивались в его представлении в минуты. Затем, как можно более четко, не повышая голоса, он рассказал, что обнаружил пещеру.

– …Бомбы могут быть здесь. Мы идем внутрь. Свой передатчик я оставляю здесь ВКЛЮЧЕННЫМ, чтобы вы могли запеленговать его. Другой передатчик, более мощный, я беру с собой. Если мы не сможем вернуться к выходу, то я буду передавать из пещеры, хотя, возможно, сигнал не пройдет сквозь камень. Но я попытаюсь. Конец передачи. Отвечать не надо: наушников у меня нет, а динамик звучит слишком громко. Прощай, Леа, – добавил он, переключив рацию на постоянную передачу.

Они обошли каменное основание холма. Молчаливо скользя в тени, пробрались ко входу в пещеру. Впереди было тихо. Брион взглянул на часы – и прилив отчаяния усилился: десять тридцать.

Последнее их убежище было в пяти метрах от входа в пещеру. Впереди царила тишина. Брион вновь взглянул на часы. Требовалось преодолеть последний участок; во время подъема Ульв потянул Бриона вниз. Он указал на свой нос, потом на пещеру: он уловил запах магтов. На входе Брион разглядел темные фигуры. Ульв действовал стремительно: резким движением поднес трубку ко рту – магт упал без звука. Прежде чем тело ударилось о землю, Ульв подскочил к нему и подхватил. Послышался лишь легкий шелест шагов по земле, затем вновь наступила тишина. Брион подошел с оружием наготове, не зная, что его ожидает. Ульв прошептал в темноте:

– Их было двое. Можно идти дальше.

Отыскивать путь во мраке пещеры было безумством. Было темно, а они не решались включить фонари. На каменном полу уже не было следов, по которым можно было бы определить дорогу. Без чувствительного обоняния Ульва они несомненно бы заблудились. Пещера разветвлялась, и Брион вскоре утратил всякое представление о направлении. Идти было невозможно, приходилось действовать на ощупь. Вскоре их пальцы, шарившие по стенам, окрасились кровью. Ульв шел по запаху магтов, и если запах ослабевал, значит, они ошиблись коридором. Приходилось возвращаться и двигаться в новом направлении. Но еще более мучительным было ощущение стремительного бега времени. Было уже без четверти двенадцать.

– Впереди свет, – прошептал Ульв.

Брион вздохнул с облегчением. Они двигались медленно и молча, пока не остановились, незаметные в тени, глядя на куполообразное помещение, освещенное висящими на стене лампами.

– Что это? – Ульв после кромешной темноты мигал от яркого света.

Брион еле сдержал в себе желание закричать от радости.

– Ящик с металлическими решетками – установка прыжкового режима, рядом – бомбы… Мы нашли!