Чувство долга (пер. О. Колесникова) - Страница 17

– Нет, в сущности, связи нет. Когда все это началось, я послал ему передатчик, чтобы мы могли общаться непосредственно. Единственное условие, какое он поставил, – безоговорочная капитуляция. Это был ультиматум от имени всех магтов. Сейчас его передатчик в порядке, но он сказал, что желает получить только ответ.

– Мало шансов, что он его получит, – задумчиво сказал Брион.

– Шансы есть, вернее были. Я надеюсь, вы понимаете. Решение бомбить Дис нам далось нелегко. Многие, включая меня самого, голосовали за капитуляцию. Мы потерпели поражение лишь незначительным числом голосов.

Брион некоторое время пытался понять этот философский взгляд на жизнь.

– Есть ли еще ваши люди на планете? И есть ли у вас войска, которые я мог бы призвать на помощь? Конечно, вероятность этого мала, но если я сумею узнать, где находятся бомбы или прыжковая установка, тогда неожиданное нападение может решить все.

– В Хоувстаде у нас сейчас нет ни одного человека – все эвакуированы или убиты. Но на планете есть отряды коммандос – они остались на случай обеспечения посадки, если удастся найти оружие. Мы также отправили техников на поиск оружия. Но до сих пор его не удалось найти, и большинство их были убиты после приземления. – Крафт помялся. – Есть еще одна группа, о которой вы должны знать – вам необходимо знать все факторы. В пустыне, вблизи города, есть еще люди. Мы официально не давали на это разрешения, хотя они пользуются мощной поддержкой общественности. В большинстве своем это молодые люди, действующие как разбойники, убивающие и разрушающие с меньшими угрызениями совести. Они пытаются отыскать оружие, применяя силу.

Пока что это была лучшая из новостей. Брион справился с собой и сказал спокойным голосом:

– Не знаю, насколько я могу рассчитывать на совместные действия, но, может быть, вы мне скажете, как можно установить с ними связь?

Крафт едва заметно улыбнулся.

– Я дам вам частоту, на которой вы можете связаться с ними по радио. Они называют себя «Ниджордская армия». От разговора вреда не будет. Ибо дела и так достаточно плохи, и ухудшить их трудно. Один из наших техников обнаружил в планетной коре следы прыжковой установки. Дисанцы, очевидно, испытывают свою установку, и быстрее, чем ожидали. Условный срок приближен на сутки. Боюсь, что в вашем распоряжении осталось не более двух дней, – его глаза сочувственно расширились. – Мне очень жаль. Я знаю, что это еще больше осложнит вашу работу.

Брион не хотел думать о потере еще одного дня из своего и так ограниченного срока.

– Вы сообщили об этом дисанцам?

– Нет. Еще не успел – решение было принято всего за несколько минут до вашего звонка. Сейчас его передадут по радио Лиг-магту.

– Можете ли вы отменить передачу и позволить мне повидать его лично?

– Могу, конечно. – Крафт на мгновение задумался. – Но это, несомненно, означает для вас смерть от рук этих людей, ибо они не колеблясь убивают наших агентов и всех, кто нам сочувствует. Поэтому я предпочитаю послать это сообщение по радио.

– Этим вы нарушите мои планы. Может быть, даже разрушите их под предлогом спасения моей жизни. Разве я не волен распоряжаться своей жизнью?

Впервые с начала разговора профессор Крафт почувствовал неловкость.

– Мне жаль, очень жаль. Я утратил способность рассуждать, погрузившись в эти ужасные дела. Конечно, вы можете поступать как хотите – я и не думал удерживать вас… Мы все желаем вам удачи. Конец связи.

– Конец связи, – повторил Брион, и экран потемнел. – Фоссел, – крикнул он в интерком. – Дайте мне лучший, самый испытанный песчаный кар, водителя, знающего местность, и двух человек, умеющих держать в руках оружие и знающих, что такое приказ. Наконец-то мы приступаем к активным действиям.

– Это самоубийство, – пробормотал более высокий охранник.

– Мое, а не ваше, поэтому можете не беспокоиться, – огрызнулся Брион. – Ваша задача – помнить приказ и беспрекословно подчиняться ему. А теперь повторите приказ.

Охранник с безмолвным вызовом отвел взгляд и без выражения произнес:

– Мы остаемся здесь, в каре, и держим мотор включенным, пока вы будете в этом каменном столбе. Мы никого не подпускаем к кару. Мы не выходим из кара, что бы ни услышали, и ни на что не обращаем внимания, но ждем вас здесь. Если вы вызываете нас по радио, мы выходим наружу и обстреливаем замок. Но это лишь в самом крайнем случае.

– Как бы не грянул этот крайний случай, – сказал другой охранник, похлопывая по тяжелому зеленоватому металлу своего оружия.

– Повторяю, в самом крайнем случае, – гневно сказал Брион. – Если хоть один пистолет выстрелит без моего разрешения, ответите головой. Я хочу, чтобы вы ясно поняли: вы здесь для охраны тыла и как прикрытие. Это моя операция, и только моя, пока я вас не позову, понятно?

Он дождался, чтобы они кивнули, затем проверил обойму своего пистолета – она была полной. Глупо, все равно придется идти безоружным. Один пистолет не спасет его. Брион отбросил его в сторону. Радиоприемник, прикрепленный к воротнику, работал и давал достаточный сигнал, который вполне мог пробиться через каменные стены. Он снял плащ, распахнул дверь и вышел в опаляющую ярость дисанского полудня. Тишину пустыни нарушало лишь гудение мотора за его спиной. Расстилаясь по всем сторонам до самого горизонта, лежали пески. Крепость была рядом – одинокий массивный столб из черного камня.

Брион подошел ближе, следя за малейшим движением на стенах. Ничто не двигалось. Громоздкое сооружение, окруженное неровными стенами, хранило угрюмое и грозное молчание. Брион покрылся потом, и не только от жары. Он обошел вокруг крепости в поисках входа. На уровне земли ничего такого не было. Каменный склон одной из стен мог служить единственным входом. Тропка, шедшая по нему, указывала, что так оно и есть. Брион уныло посмотрел на крутой склон, затем сложил руки у рта и громко прокричал:

– Я иду. Ваше радио не работает! Я несу послание от ниджордцев, которое вы ждете.

Это было подобием правды, правдой без подробностей. Ответа не последовало – лишь шелест песка под ветром и гудение кара. Брион начал подъем. Скала под ногами крошилась, и приходилось внимательно смотреть, куда ставить ногу. В то же время он боролся с желанием посмотреть вперед и вверх, ожидая, что оттуда вот-вот что-нибудь упадет ему на голову. Но ничего не происходило.

Когда он достиг верха стены, пот ручьями лил по его телу, он тяжело дышал. По-прежнему никого не было видно. Он стоял на стене, окружающей здание. Никакого внутреннего двора не было, стена была внешней. От нее начиналась куполообразная крыша. Через неравные промежутки чернели отверстия, ведущие вовнутрь. Поглядев туда, Брион ничего не увидел. Бросив последний взгляд на кар, который со стены был похож на жука, Брион пригнулся и направился в ближайшую дверь.

По-прежнему никого не было видно. Помещение, в которое он попал, напоминало комнату из видений сумасшедшего: в высоту оно было больше, чем в ширину, неправильной формы, более похожее на коридор, чем на комнату. Пол его наклонялся в одну сторону, там начинался спуск со стены. В другом конце виднелось темное отверстие. Свет пробивался сквозь щели в толстой стене. Все было сделано из той же прочной скалы. Брион миновал отверстие. Пройдя несколько полутемных коридоров и поворотов, он увидел впереди более сильный свет и направился туда. В многочисленных комнатах, которые он миновал, была пища, металлические изделия, даже предметы обычного дисанского обихода. Не было лишь людей. Свет впереди становился все ярче. Последний коридор продолжал расширяться, пока не привел его в большое центральное помещение.

Это было сердце постройки. Все комнаты, коридоры, помещения существовали лишь как подступы к этому гигантскому залу. Зал с грубо обработанными стенами был круглым и сужался вверху. Это был усеченный конус, но без потолка: горячий синий диск неба заливал светом ползала.