Чернушка и Солнечный зайчик (СИ) - Страница 30

Лавард удивленно хлопнул глазами:

– Ее Величество здесь? И давно?

– С утра. Как приехали, сразу поднялись в покои. Весь день даже гулять не выходили. Отдыхали. Обедали.

– Королева, что, одна приехала?

– С наследником пожаловали. Еще небольшая свита и охрана.

– Утром, говоришь? Неужели всю ночь ехали? От столицы, если ехать в карете, как раз одна ночь получается.

– Не могу знать, господин.

– Ладно, проводи меня к хозяину, а там разберемся.

Слуга поклонился и зашагал вперед, показывая дорогу. Лавард когда-то прежде бывал здесь, поэтому замок был ему знаком. Можно было и одному дойти, но этикетом требовался сопровождающий. Вот и двери в апартаменты со стоящими рядом гвардейцем и разодетым в пух и прах слугой. Напротив двери, в простенке между окнами, висело зеркало, а возле него прилепился столик. Лавард направился туда. Скинув дорожный плащ, поправил одежду и пригладил волосы. Оставив сумку и меч своему сопровождающему, подошел к надменному слуге у дверей. Раздувшийся индюком эльф смотрел сквозь посетителя.

– Как о вас доложить, господин?

– Придворный кавалер Лавард.

– Сию минуту, господин.

Минута в понимании этого эльфа была мерой относительной. Величаво повернувшись на каблуках, рукой в белой перчатке взялся за ручку двери и потянул ее на себя. Он хотел как можно дольше насладиться ощущением своего величия. Но, видимо, сегодня был не его день: резко распахнувшаяся дверь больно стукнула эльфа в лоб, а в живот ему со всего маху врезался выбегавший из покоев мальчишка. От двойного удара эльф не удержал равновесия и упал к ногам Лаварда. Тот чуть было не расхохотался от этого зрелища, но вовремя сдержался. Из комнаты донесся строгий окрик:

– Принц Вэдлин, я вас отпустила только погулять, а не громить прислугу!

Мальчик одернул камзол и виновато посмотрел на лежащего эльфа, на лбу которого наливалась приличная шишка.

– Ой, простите, пожалуйста, я нечаянно, – смутился принц, потом поднял взгляд выше и радостно воскликнул: – Лавард! Добрый день! Я так рад вас видеть.

Мужчина поклонился.

– Здравствуйте, Ваше Высочество. Я только что приехал. Хотел засвидетельствовать свое почтение вашей матушке, да, вот незадача, меня теперь некому объявить.

Вэдлин, недолго думая, схватил мужчину за руку и втащил в комнату.

– Мам, Лавард приехал!

Дамы из свиты дружно прыснули, прикрывшись веерами. Воспитатель принца в отчаянии схватился за голову. Граф, пряча улыбку, потрогал свой нос. Сама же королева, склонив голову, устало вздохнула и махнула рукой, приглашая вновь прибывшего кавалера подойти ближе. Лавард выпустил руку мальчика, прошагал по ковру и остановился напротив женщины, галантно поклонившись:

– Ваше Величество, рад засвидетельствовать вам свое почтение. Я проездом по пути в столицу, заехал в замок графа. Не ожидал вас здесь встретить. Но я безмерно рад этому случаю, давшему мне возможность лицезреть вас, Ваше Величество. Располагайте мной, как вам заблагорассудится. Я весь в вашей власти.

Королева улыбнулась.

– Хм, кажется, последнюю часть фразы я слышала совсем недавно. Но не здесь. Вас это не удивляет, Лавард?

Мужчина выпрямился и удивленно взглянул на сидящую напротив женщину. Это что она сейчас такое сказала? В голове вдруг загудело, и все вокруг поплыло.

До слуха донеслось:

– Кресло и вина кавалеру. Он, видимо, устал с дороги.

Твердый голос королевы заставил всех встрепенуться. Требуемое тут же появилось, и Лавард только что не бухнулся на мягкое сидение. Дрогнувшей рукой принял кубок с вином и сделал глоток. В груди разлилось тепло. Дышать стало легче. После второго глотка сделалось еще лучше.

– Благодарю вас, Ваше Величество. Наверное, я действительно устал. Что-то голова закружилась. Сейчас уже полегчало.

– Вот и хорошо. Расскажите о вашей поездке.

Стоявший рядом с креслом Вэдлин заканючил:

– Мам, а мам, можно я с Лавардом останусь? Он так интересно рассказывает разные истории.

Королева была непреклонна:

– Ваше Высочество, я до сего момента полагала, что вы уже достаточно взрослый и можете слушаться старших, – мальчик понурился, – но, видимо, я ошиблась на ваш счет. Придется вновь приставить к вам няньку, пока вы не повзрослеете.

– Не нужно няньку, я не маленький, – обиженно буркнул мальчишка. – Я пойду гулять, как хотел ранее. Простите меня, Ваше Величество.

Смягчившись, королева улыбнулась.

– Я вас прощаю, Вэдлин, и надеюсь, что такое больше не повторится. А теперь можете идти гулять. Ваш воспитатель уже вас заждался.

Мальчик поклонился и как примерный ребенок пошел на выход. Обойдя сидящего Лаварда, замешкался за спинкой кресла, и все присутствующие отчетливо услышали шепот:

– Лавард, вы мне вечером все расскажете. Ладно?

Сказал и помчался со всех ног к двери, пока мать не опомнилась и не наказала его за такую вольность. Со всего маху толкнув дверь, снова свалил с ног недавнего слугу. На этот раз извинений не последовало. Вэдлин рванул вдоль коридора мимо слуги, сопровождавшего Лаварда. Парень, улыбаясь, показал большой палец, мол, здорово принц приложил этого зануду. Королева только покачала головой и улыбнулась.

– Лавард, Вэдлин любит вас.

– Вы мне льстите, Ваше Величество.

– Это не лесть. Я сказала чистую правду. И в связи с этим у меня к вам просьба. Если это не идет вразрез с вашими планами, то окажите моему сыну внимание.

Мужчина согласно кивнул.

– Это честь для меня, Ваше Величество.

– Тогда все улажено. Итак, вы расскажете нам о вашей поездке?

– Разумеется. Что именно вас интересует, Ваше Величество?

– Все. До ужина еще полтора часа, так что мы вас слушаем.

Лавард отставил кубок и, сцепив пальцы, принялся повествовать о событиях, предшествующих его появлению в замке Ос. Все присутствующие слушали с большим интересом. Этот кавалер был одним из любимцев королевского семейства. Многие всерьез полагали, что в недалеком будущем Лавард станет мужем принцессы Малии, а впоследствии, может быть, даже взойдет на престол. И хотя принцесса была довольно ветрена, но и она не могла оставаться равнодушной к этому мужчине. А как он ухаживал за девушкой! Многие придворные дамы просто чернели от зависти, глядя на эту пару.

Успех Лаварда был почти закреплен. Но, только почти. У него был серьезный соперник – Юимлен. Этот мужчина не уступал Лаварду ни в чем: ни в уме, ни в красоте, ни в богатстве. Они были даже чем-то похожи. Одинаково высокие, стройные, темноволосые, что было редкостью среди белокурых эльфов. Некоторые предполагали, что оба мужчины являются дальними родственниками, но это было не так – они были потомками двух старинных родов, предками которых когда-то были люди. В общем, Малия не могла остановить свой выбор на ком-то одном.

Уже темнело, когда мужчина закончил свое повествование. Королева и ее фрейлины вспомнили о своих веерах. Граф потянулся к кувшину с вином, наполнил кубки себе и гостю.

– Ну, досточтимый Лавард, вы, как всегда, на высоте. Ваш рассказ просто прекрасен. Писать не пробовали?

– Нет уж, увольте, дорогой граф, – рассмеялся мужчина, – не хочу. Сами понимаете, проводить целые дни и ночи за столом, скрипеть пером и портить зрение – это не по мне.

Дамы засмеялись.

– А жаль, Лавард, – проговорила Лазурь, – мне кажется, у вас хорошо получилось бы. Вы подумайте над этим.

Склонив голову, мужчина улыбнулся.

– Как скажете, Ваше Величество, но… может быть, в старости, когда других дел уже не будет.

Присутствующие снова рассмеялись, а королева решила заканчивать беседу. Повернувшись к хозяину замка, спросила:

– Дорогой Рэмроу, как там с ужином?

Граф оглянулся на недавно вошедшего повара и кивнул.

– Стол накрыт, Ваше Величество. Прошу проследовать в зал.

Все поднялись со своих мест и направились за графом, предложившим свою руку королеве. Лавард подал свою ближайшей даме. Прошествовав по коридорам, вошли в столовую и расселись по своим местам. Вэдлина за общим столом не было, он ужинал в своей комнате. Во главе села Лазурь, слева и справа от нее расположились Рэмроу и Лавард. Первой взялась за приборы сама королева, давая тем самым знак остальным начать ужин. Все задвигались, тихо зазвенела посуда.