Чернильный дневник (СИ) - Страница 18

— Ну вот и все, — улыбнулся Бранд потягиваясь к дверце, чтобы закрыть ее. — Соренс разберется с ним, а на…

Он не договорил, потому что девушка, понимая, что другого шанса не представится, дернулась вперед и ударила мужчину лбом в лицо. Рассчитывая на эффект неожиданности, под яростные завывания Хавьера Бранда, она стремглав бросилась из несущейся кареты надеясь, что не переломает кости. О том, чтобы сгруппироваться не могло быть и речи, лишь бы не зацепиться юбками и не оказаться под колесами.

Удар пришелся на левое плечо. Аманда, кувырком перекатившись по земле и камням, несколько раз больно ударилась, пока скорость, наконец, не замедлилась, а мир перед глазами не перестал плясать. Пошатываясь, она с трудом поднялась, ощущая, как половина тела превратилась в сплошной синяк, но вроде ничего не сломано. И без сотрясения обошлось.

На все про все ушло нескольких секунд, карета унеслась чуть вперед, но судя по тому, как задергались впряженные лошади, намеревалась тормозить. В стороне распластанные на земле тела, яростно сражавшиеся. Один в черном очевидно намеревался забить до смерти металлической дубиной второго. Тому приходилось сдерживать его руку, что мешало дать отпор и нанести ответный удар.

В стороне валялся знакомый арбалет. Аманда побежала к дерущимся, на ходу хватая с земли оружие. Как эта штука работала, она себе не представляла, поэтому сделала все, что смогла придумать — ударила острым краем в спину беловолосого монаха. Этого хватило, чтобы тот отвлекся и Адриан, а это был именно он, обхватил его туловище ногами и с противным звуком свернул бедняге шею.

Вне себя от радости девушка кинулась на помятого и с трудом дышащего парня, стискивая его в объятиях. Никого еще она не была так рада видеть! Адриан ее радость не готов был разделить именно сейчас.

— У нас мало времени. Бежим… — он схватил ее за руку и, перекинув забранное у девушки оружие через плечо, бросился в противоположную от дороги сторону. Скакун Адриана бесследно исчез и вряд ли собирался возвращаться, а вот карета к тому времени уже остановилась, и сейчас за ними во весь опор бежало четверо. Во главе Хавьер Бранд, с окровавленным подбородком и глазами дикого зверя.

Как оказалось, все это время они ехали по проселочной дороге, обрамленной лесистой возвышенностью. В стороне виднелись крыши домов, но Адриан вел ее как можно глубже в тень деревьев. В платье нестись по бурелому и перескакивать через поваленные деревья, заросшие бурьяном, было несподручно. Девушка только и слышала, как трещит по швам ее платье, оставляя на ветках куски ткани.

Преследователи не отступали, даже когда беглецы перескочили узкую речушку с каменистыми выступами. Слава богу, что у тех не было с собой луков или пистолетов, иначе их бы давно истыкали стрелами и пулями. Насколько Аманда поняла по стражникам резиденции барона, порох был тут в обиходе, а это означало одну большую проблему. Адриан тоже не пытался отстреливаться: делать это на ходу было неудобно и неэффективно. Арбалет рассчитывался как оружие, бьющее исподтишка, а не открыто и в лоб.

В какой-то момент узкий брод, оставшийся позади, сменился широкой рекой с сильным течением, шумевшей так, что отдавало в ушах. Монахи в рясах слегка отстали, им были не по силам подобные физические нагрузки, а вот Бранд упрямо несся вперед и практически наступал им на пятки.

Впереди показался каменный, повидавший не одно столетие, выщербленный мост без перил. Он уходил на другую сторону берега, где через редеющие деревья можно было разглядеть стены далеких жилых строений. Отлично. Там можно укрыться или хотя бы передохнуть, потому что Аманда уже не чувствовала ни ног. Во рту стояла отвратительная горечь, каждый вдох отдавал болью, голова раскалывалась, а перед глазами все кружило. Того и гляди, в любую секунду она могла упасть в обморок, чего делать было категорически нельзя.

Они уже ступили на мост, когда дознаватель настиг их и, схватив девушку за волосы, дернул на себя. В мельтешащем хаосе Аманда успела заметить окровавленное лицо, черные дьявольские глаза и распухший нос. Девушка пыталась вырваться, чувствуя, как с нее сейчас снимут скальп. В какой-то момент она неудачно рванула и вместе со своим преследователем сорвалась вниз в бездну воды.

Река приняла их холодным ушатом. Даже под водой Бранд не выпускал беглянку, давая ее ко дну. Кажется, он был готов утопить ее и себя вместе с ней, только бы не дать сбежать. Воздух в легких начинал заканчиваться, сильное течение уносило их вперед, а перед глазами мелькали расплывчатые синие круги. В стороне послышался приглушенный через воду шум, а в следующую секунду Хавьера с силой оторвали от Аманды.

Подаренная возможность позволила ей с трудом всплыть, отяжелевшие юбки и рукава предательски тянули обратно. Наконец, голова оказалась над водой, и девушка жадно принялась заглатывать воздух. Первый вдох оказался неудачным, она закашлялась, отплевываясь водой, но несколько последующих показались самыми прекрасными секундами в жизни. Потребовалось несколько глубоких вдохов, чтобы дать приток кислорода к мозгу и выровнять дыхание.

Девушка попыталась осмотреться, барахтаясь в воде. Мост остался далеко позади, и на нем можно было заметить три маленькие точки подбежавших монахов. И больше никого. Аманда заторможено вспомнила, как кто-то оторвал от нее Бранда.

— Адриан! — захлебываясь водой, завопила она, в панике крутясь и понимая, что течение только ускоряется. — Адриан!

Несколько секунд тишины были подобно каторге, пока в стороне от нее вдруг не вспенилась вода и, отряхиваясь подобно мокрому псу, не появилась волосатая голова. А еще дальше показался карабкающийся на берег силуэт в красном. Бранд. Живой.

Адриан в несколько широких гребков преодолел расстояние и вцепился в девушку, придерживая, чтобы та не ушла под воду. Пловец из него выходил куда лучше, несмотря на то, что он тоже путался в промокшем плаще, да еще и продолжал тащить на спине арбалет.

— Живая? — обеспокоенное лицо смотрелось непривычно трогательно. Особенно при сложившихся обстоятельствах.

Аманда закивала, вглядываясь в уже поднявшуюся на берег точку. Почему он не догоняет их? Хотя, конечно, с таким течением и столькими развилками, которые как оказалось ждали их впереди, тяжело контролировать направление. Девушка ощущала себя никому ненужным бревном, которое кидало из стороны в сторону. Если бы не Адриан, она бы уже давно выдохлась.

Их несло вперед еще несколько минут, повороты и мост давно остались позади, но до берега было слишком далеко. Лицо молодого человека, обращенное за спину девушки, вздрогнуло.

— Вцепись в меня и не отпускай, поняла?

Оглянувшись, Аманда похолодела от ужаса. Хотя можно ли было похолодеть еще больше, когда ты и так барахтаешься в ледяной воде? Река обрывалась в пустоту. Вернее, так казалось, потому что впереди их ждал крутой спуск, уходящий каскадом вниз. Вдали начиналось огромное озеро, разрезающее сушу на неравные узкие полосы.

— Святой ёжик… — простонала девушка, у которой откуда-то взялись силы еще и на то, чтобы говорить. С учетом того, что эта была цензурная интерпретация мата, в целом, замечание было уместным. Ее пальцы впились в руки Адриана. Она сейчас ни за какие деньги не отпустила бы его, потому что одна уже точно не всплывет.

Течение выбивало воздух, грудь сдавливало, вокруг все мелькало и плясало искрами, а когда они резко повалились вниз, девушка явственно почувствовала, как все ее внутренности остались наверху и с опозданием кинулись вдогонку. Резкий холод и они провалились под воду.

Только когда в очередной раз голова девушки оказалась над водой, а круговорот, в котором их носило до этого, поуспокоился, она облегченно выдохнула. Живая. В полете их все же оторвало друг от друга, но Адриан приземлился не так далеко, и едва появившись в поле зрения, уже греб к ней.

Чтобы доплыть до ближайшего берега пришлось собрать последние силы, которых у Аманды больше не имелось. Она по-прежнему была готова отключиться, но адреналин, ударивший в голову, пока позволял контролировать слабость. Адриан первый подобрался к берегу и помог ей подтянуться следом.