Черная Волна - Страница 82

резервуару с жидкостью и достал фиал со свя

щенной жизненной влагой, не обращая вни

мание, как на пол падают драгоценные про

геноиды. Байл продолжал игнорировать его и

дернул контрольный рычаг. В потолке от

крылся потайной люк и часть крыши начала

опускаться, превращаясь в рампу. Байл ода

рил Рафена последним взглядом и, глумясь, отдал честь.

— Вспомни, что я тебе говорил раньше, Астартес. Вы потерпели неудачу. Если бы ты

послушал меня, то всего лишь бы до конца

жизни жил с позором. Ну а теперь станешь

наживкой для тиранид. — Предатель отвер

нулся и поднялся по рампе вверх, к облачным

небесам и перспективе сбежать еще выше.

Скользкими от крови руками Рафен схва

тился за бритвенно-острое лезвие меча и без

успешно попытался его выдернуть из раны.

Он задыхался, судорожными и тяжелыми

глотками ловил воздух. Несмотря на все на

силие над своей улучшенной физиологией

Астартес, на все эти раны, полученные в боях

за последние дни, он не мог себе позволить

пошатнуться, не мог позволить отдыхать, по

ка миссия не будет завершена. Или пока сама

смерть не придет за ним.

А Кровавый Ангел ощущал, что прикосно

вение смерти все ближе и ближе. Байл раз за

разом избивал его, и с каждой схваткой Рафен

ощущал, что часть его души умирала. Пораже

ние было самой сильной отравой, возмути

тельной и разлагающей, иссушающей мораль

ных дух лучших воинов, обращающей их во

лю в пепел. В этот момент Рафен ощущал, как

на его решимость упала тьма.

Нет. Я не умру здесь. Только не так.

— Я не умру…— прошептал он, пальцы со

скальзывали, пока он пытался расшатать меч,

— я не умру здесь…

— Пустая болтовня, Кровавый Ангел, — по

слышался невнятный голос, — докажи.

Рафен почувствовал, как лезвие сдвину

лось, и моргнул. Лайко, пошатываясь, подо

шел ближе, правая сторона его лица и тела не

подчинялась ему, из носа ручьем текла кровь.

Здоровой рукой Багровый Кулак сильно дер

нул за рукоять меча и вытащил его, освободив

своего товарища.

Подавив крик, Рафен качнулся вперед, едва

устояв на ногах.

— Лайко, — прокашлял он, — я видел удар…

Я думал, ты никогда больше не встанешь.

— Да от меня Кантор отречется, если я поз

волю, чтобы меня свалил такой игривый шле

пок, — умудрился пошутить воин. Хотя в его

словах сквозила сильная боль. Рафен видел, что его правый глаз покрылся пеленой, удар

Байла сломал что-то жизненно важное в голо

ве Багрового Кулака, и Лайко об этом знал. Он

вручил Рафену меч.

— Возьми его. Ты должен закончить все. За

Нисоса. Ветчу. И других.

Кровавый Ангел взвесил меч в своих руках.

Ни разу с тех пор как он был молодым, ни разу

с рокового мгновения в тени горы Сераф во

время испытаний новобранцев, он не чув

ствовал себя таким ужасно слабым. Настолько

лишенным сил и энергии. Он осознал, что с

легкостью может упасть здесь. Просто позво

лив ранам взять над ним верх, опуститься на

пол и пусть судьба решает, как он умрет. Это

будет подходящая смерть тому, кто… Тому, кто…

Вы потерпели неудачу. Насмешка эхом

отозвалась в его разуме. Если он не сделает

большего, эти слова станут его эпитафией.

Так не пойдет.

— Давай, за мной, — сказал он и начал под

ниматься по рампе на крышу.

— ПРИБЛИЖАЮТСЯ! — орал Туркио, стоя

на пороге круглого воздушного шлюза. Груп

па ликторов-акул роилась в туннеле за ним, их темные, невыразительные глаза блестели

от голода. Кейн и Килан навалились плечом

на люк в форме шестеренки и начали его за

крывать, когда оставался зазор толщиной с

руку, в зазор вошли косы зазубренных когтей, хлещущих вверх и вниз, хватающих черную

сталь. Аджир дал очередь из трех снарядов и

отстрелил когти, позволив тем самым осталь

ным завершить работу. Люк встал на место, и

испещренная поверхность тут же начала ре

зонировать и раздуваться от сильных ударов

с другой стороны.

Собравшиеся Астартес, как атакующие, так

и беглецы, сделали паузу — перевести дыха

ние. Тираниды заполонили нижние уровни

крепости и подобно приливу стремительно

захватывали каждый уголок крепости. Нокс

перезарядил болтер и, не поднимая взгляда, задал вопрос, который был у всех на уме.

— Так вот здесь мы дадим наш последний

бой?

Ответил Церис, но, кажется, он витал где-

то в другом месте:

— Люк задержит их на некоторое время.

— Также говорили об огненной стене, —

раздраженно пробормотал Пулуо.

— Мы внутри святилища Фабия Байла, —

произнес Тарик, — здесь его убежище, его ла

боратория, его дом ужасов.

Гаст осторожно прошел вдоль металличе

ского прохода и всмотрелся в бронированное

окошко отдельных комнат.

— Я вижу крио-модули. Вроде бы рабочие

столы и анатомические залы… Ну, или то, что

архипредатель использовал взамен.

— Нам нужно найти Рафена и остальных, —

сказал Кейн, — возможно вместе мы…

— Сделаем что, парень? — выдохнул Аджир.

— Обменяем одну смерть на другую? Повсюду

тираниды, и даже если мы выдержим их осаду

в этом проклятом месте, через несколько ча

сов исполнится последний приказ Рафена.

“Габриель” и “Тихо” обратят это место в пепел.

Пока мы тут болтаем, корабли уже выходят на

боевую дистанцию. Вскоре они атакуют ору

дийных черепов, и вопрос будет так или ина

че решен.

Килан указал на Тарика:

— А я думал, что только его Орден обычно

говорит исключительно о смерти и тьме. Моя

вера в веселый характер Кровавых Ангелов

разрушена.

— Ага, смейся, пока можешь, Гвардия Во

рона, — огрызнулся Аджир, — но потомство

Сангвиния — прагматики.

Килан принял вызов:

— Скорее пораженцы.

— И это ты говоришь о поражении? —

Аджир шагнул к другому воину. — Я вообще-

то не из тех, кто позволил себя схватить и

загнать в загон, словно обычное животное…

— Да как ты смеешь…

— Замолчите, оба! — рявкнул Нокс. — Вы

забыли главное. Вы оба говорите и действуете

так, словно у вас есть выбор.

Он посмотрел на всех окружающих его бо

евых братьев.

— Скажите мне, кто из вас тут по недоразу

мению считает, что увидит следующий рас

свет? Кто из вас?

Молчание было ему ответом.

— Вы сбежали из заключения, вы свободны, но не совсем. Мы, кто прилетел в этот мир в

поисках предателя, свободны, но не совсем. В

эту секунду у нас есть одна общая цель. Месть

и вместе с ней надежда, что мы умрем достой

но.

Нокс снова посмотрел на Аджира и Килана:

— Если хотите выжить, то вы серьезно за

блуждаетесь. Отсюда нет выхода. Нет выхода

кроме смерти и милости Императора.

ФАБИЙ подошел к краю наклонного пара

пета и вгляделся вниз, в бурлящий океан кор

чащегося безумия под ногами. Авточувства

шлема Кровавого Ангела поначалу отказыва

лись работать, их сложно было подчинить, но, в конце концов, он одержал верх. Байл улыб

нулся, забавно, насколько легко было вспо

мнить старые мнемонические строчки ко

манд, дабы управлять подсистемами брони.

Эти навыки дремали в нем последние десять

тысяч лет, а теперь он раскопал их и начал

применять, словно прошел только день. Рене

гат испытал странное чувство отрешенности, когда попытался вытащить из разума события

далекого прошлого. Это было нелегко. Раз

драженный, он отбросил мечтательность и

сконцентрировался на настоящем.

Далеко внизу, по всей центральной яме для

арестантов и вокруг стен кратера, кипящая

масса тиранидов наслаждалась оргией разру