Черная метка - Страница 14

ру нечто подобное. Тогда жертвой оказался жирный тупой торгаш, решивший напоследок "повеселиться"... Нет, оставаться в центре нельзя. Городские клоаки немногим лучше. А в лесу он сдохнет от холода и голода. Даже если бы он умел охотиться, это ему не пригодилось бы - всю настоящую дичь и живность в отравленных реках давно извели...

Да и был ли у него выбор? Беги, куда глаза глядят, и слушай подсказки пробуждающихся инстинктов - вот и весь выбор. Остальное - интеллигентская блажь, пережиток благополучных времен, когда он еще испытывал потребность в самоутверждении.

И он пошел, куда глядели глаза.

* * *

Осколки раздробленной реальности... Кусочки стекла в калейдоскопе... Витраж уже никогда не сложится снова...

Сумасшедшая баба, радостно орущая ему вслед: "Метка! Метка! Метка! Метка!.." Ему хочется свернуть ее дряблую шейку, руки чешутся, однако нельзя привлекать к себе внимания. Впрочем, внимание на него уже обратили. Головы прохожих поворачиваются в его сторону, словно башни танков. Вместо смотровых щелей - глаза... Ник торопится убраться с той улицы, спрятаться, остаться в одиночестве, лихорадочно соображая при этом: "Откуда она знает?!" Одно из сверхъестественных свойств, данных безумцам в обмен на утраченный рассудок? Возможно, граница гораздо ближе, чем кажется "нормальным"...

Тихий закоулок. Затем грунтовая дорога. Холм без всяких построек... Ник взбирается на вершину и останавливается. Двинуться дальше - все равно что прыгнуть с вышки. Вдруг открывается небо над пустырем. Облака плывут в несколько ярусов, будто белые яхты в бездонной голубизне, подгоняемые холодным ветром из пасти грядущей зимы... Чувство красоты и утраты настолько пронзительно, что Ник понимает: он видит все это в последний раз. Перед смертью не надышишься. Бессмысленно впитывать ускользающий свет; явно не тот случай, когда накопленное можно забрать с собой...

Сентиментальный слизняк, которого вот-вот раздавит сапог... Но он ползет, ползет дальше...

Дети, играющие между уродливыми заборами. Этим пока ничего не грозит, и "близкие контакты" не омрачены взаимной подозрительностью. Черная метка и Охота являются для них частями интересной взрослой игры. Иногда они тоже играют в пиратов... Малыши возятся друг с другом - немного неуклюжие и забавные, как щенки... Ник не понимает, куда девается собственное прошлое человека. В какой-то черный день из него вынули ребенка, словно он был матрешкой. Но этим дело не кончилось. Потом из него вынули подростка, юношу, студента, невинность, эфемерную любовь, молодость. И так далее... Десяток Ников разного возраста запечатлен на фотокарточках. Мертвые изображения. Но сами оригиналы преданы теперь забвению, будто их никогда и не существовало. "Где настоящий я? - думает он. - Можно ли собрать себя снова, хотя бы на мгновение ощутить прежние целостность и полноту? Не говоря уже о том, чтобы опять почувствовать себя ЖИВЫМ..."

Дети кричат. Начинается драка. Не поделили, кому быть пиратом, а кому дичью... Ник устремляетсяОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com