Череп епископа - Страница 16

оей истории Ливонский Орден мог выставить на поле не более тысячи рыцарей и десяти-пятнадцати тысяч кнехтов. А царь Иван шутя кидал на Казань сто пятьдесят тысяч воинов кованой конницы, не переставая беспокоить литовские границы воевать с Данией и держать заставы против Крымского хана. Ливония существует такой, как вы ее видите, только потому, что про нее забыли. Только потому, что мы время от времени платим подати и никогда не трогаем русских границ. Ливонскому Ордену никогда не удастся прорваться до Новгорода даже через пустынные северные земли, а если и удастся - он не сможет его удержать. Достаточно Москве просто посмотреть в эту сторону, и Орден просто прекратит свое существование. Особенно теперь, когда для этого достаточно легкого толчка.

- Святой престол понимает ваши трудности, епископ, - 'довольно сухим тоном остановил эмоциональную тираду папский нунций. - Но он ждет от крестоносцев Ордена подвига, в котором они клялись Господу, вступая в братство. Они должны взять Новгород хотя бы на один день, и после этого Бог простит их, даже если они сами сложат свои знамена под ноги языческому царю и отдадут ему свои мечи.

- Это поход столь важен, что ради него можно пожертвовать последним христовым орденом? - удивился хозяин замка. - Даже если у него нет никаких шансов на успех?

- Этот год оказался крайне неудачным для Московии, брат, - нунций взял кубок в руки и откинулся на спинку кресла. - Летом во Пскове и Новгороде прошел мор. Очень страшный мор, полностью опустошивший их города. Мор добрался до Старой Руссы, и сейчас этот город слаб. Порхов разорен литовским набегом, Остров и Опочка осаждены.

Посланник Ватикана настолько правильно и уверенно произносил названия русских городов, что епископ понял: его гость знает о положении здешних дел куда больше, чем можно было подумать.

- Дорога на Новгород чиста, брат, - подвел итог мужчина, поправив ремешок в волосах. - Христову воинству достаточно сесть на коней и пройти по ней отсюда и до языческого логова.

- Из Москвы сюда не придет ни один воин, - добавил от себя пожилой прелат. - Мор, унесший столько нечестивых душ в Новгороде и Пскове забрался в самое сердце дикарской страны и поразил царя Ивана. Вот уже больше двух недель он лежит не вставая. Правда, он приказал казнить приехавшего из Италии опытного врача, но это все равно не успеет ничему помешать. Король Сигизмунд отослал тамошним боярам письма, обещая по праву кровного родства сесть на престол, и призывает приносить себе клятву на верность, Иван с ложа болезненного требует присягнуть своему малолетнему сыну, бояре Шуйские кричат о выборе нового царя, себя на трон проча. Нет сейчас в Москве никакого государства, брат. Разброд там боярский. Никто в северные земли Новгороду помогать не придет. В самом же Новгороде князь Галонин в сторону Литвы смотрит, бояре Кропоткин и Селечин, сам посадник согласны литовскую руку принять. Многие готовы нас в городские стены запустить.

Дертпский епископ промолчал. Он прекрасно понималОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com