Чаша огня - Страница 3

Я грустно усмехнулся и зябко передернул плечами. Странно, но образ матери сохранился в моей памяти таким же неувядающим, какой она была много лет назад, когда я был еще совсем ребенком, и она казалась мне сияющей богиней, самой прекрасной женщиной на свете. Покосившись в сторону низкого прозрачного столика около кровати, я пододвинул к себе небольшую голограмму, стоявшую на нем. Из синей глубины светящегося кристалла на меня взглянуло юное женское лицо, совсем маленькое в обрамлении густой копны иссиня-черных, взбитых ветром, волос. Смешливые, казавшиеся серыми, глаза под широким взмахом бровей смотрели прямо, и смело, как у женщины, впервые осознавшей силу своей красоты, но не утратившей при этом юного задора и доверчивой веры в детские идеалы.

Юли! Она пристально вглядывалась в меня из глубины голограммы, стоя на фоне голубого неба и пышных гроздей белой сирени. Губы ее едва уловимо улыбались. Я скользил взглядом по ее лицу, обводя глазами каждую черточку, знакомую мне до малейших подробностей.

Правое ухо Юли выбилось из-под волос. Оно было таким же маленьким, как и прямой, короткий носик с закругленным кончиком, и как улыбающийся, мягко очерченный рот. Большими были только глаза, — мелкие черты лица делали их просто огромными. В этих загадочных озерах я тонул бездумно и покорно уже много лет, чувствуя на сердце сладостную истому.

Как же все-таки она красива!.. Хотя теперь любой человек в Трудовом Братстве был красив и совершенен. После изобретения и широкого применения искусственных генов, генные инженеры из ПОТИ с помощью генной терапии очистили наследственность людей, и теперь на Земле рождаются только здоровые, устойчивые к любым болезням, красивые дети. Свершилась исконная мечта человечества о всеобщей совершенной красоте и гармонии души и тела.

Я отодвинул в сторону портрет своей любимой и снова лег на постель. Нет, Юли была совсем не похожа на мою мать. В ее облике есть что-то особенное, свое, неповторимое и юное. Моя мать была совсем другой… Или же я только помнил ее другой?..

Тут я вспомнил, что совсем скоро у Юли будет знаменательный день в ее жизни. Их группа в последний раз прослушает напутствия наставников из воспитательной школы четвертого уровня, и бывшие мальчики и девочки, достигшие своего двадцатилетия, станут вполне самостоятельными и зрелыми людьми, готовыми войти в большую, наполненную событиями и свершениями, жизнь. Они станут стажерами, выберут себе какое-то дело, в котором смогут применить полученные за годы школьной учебы познания, будут искать свое призвание в этой жизни, а затем смогут продолжить свое образование в избранной области. Теперь уже не о них станут заботиться чуткие воспитатели, а они сами возьмут на себя заботу о других, будут строить новую, лучшую жизнь для своих потомков. Этот извечный процесс передачи эстафеты знания и мудрости, доброты и сердечной заботы нельзя было остановить ничем. Он вел людей все дальше к звездам, в чужие миры, где они утверждали законы человечности, озаряя Вселенную золотым пламенем своей души.

Мелодичный перезвон часов отвлек меня от воспоминаний. Я взглянул на циферблат, мерцавший янтарным отблеском в темноте. Часы показывали половину четвертого. Надо было вставать. Потянувшись, я поднялся с постели и подошел к окну. Убрав со стекла оптические занавеси, я выглянул наружу. Сероватый предрассветный туман залил комнату, обозначив очертания предметов, яснее выступивших из темноты. Постояв немного около окна, я направился в ванную комнату.

Если многие ребята и девушки, выйдя из стен воспитательной школы на просторы взрослой жизни, и вступив в ряды стажеров, зачастую испробуют не одно занятие, прежде чем найдут свое истинное призвание, то передо мной такой проблемы никогда не стояло. Еще в десять лет я твердо знал, что посвящу себя работе в Охранных Системах Общества, как и мой отец.

Защита общества, — что может быть выше, ответственнее и почетнее этого занятия? Завороженный рассказами отца, жаждущий непримиримой борьбы со злом и несправедливостью, я видел себя древним героем, в помощи которого нуждаются все те, кто пострадал от человеческой подлости и предательства, обмана и лицемерия, бездушия и грубой силы. Я был уверен, что такие люди еще есть на Земле, хотя сам их никогда не видел в реальной жизни. Вокруг меня были люди, готовые в любой момент прийти на помощь, подарить мне свою доброту, отзывчивость и заботу. Тогда я стал уверять себя, что атмосфера доброты и спокойствия царит только в стенах воспитательной школы, что детей нарочно оберегают от познания негативных сторон жизни общества, и что во взрослом мире все обстоит совсем иначе. Видимо увлечение исторической литературой во многом повлияло на мои детские представления и взгляды. Я стал изо всех сил стремиться к этой «истинной», выдуманной мною жизни, страстно желая поскорее повзрослеть и покинуть стены воспитательной школы. Большинство моих друзей не понимали меня, но я не обращал на это внимания. И только намного позже я осознал, как сильно заблуждался тогда.

Трудовое Братство прилагало огромные усилия и средства, чтобы навсегда искоренить человеческие пороки и несовершенство общества, стремилось создать человека, которому не знакомы подлость, коварство, лицемерие и эгоизм, который всегда вступает в борьбу с любыми проявлениями зла и готов нести свою доброту к самым далеким звездам. И все же, главная и основная роль в этой поистине титанической работе отводилась не работникам Охранных Систем, а ложилась на плечи воспитателей и наставников, растивших молодое поколение в стенах воспитательных школ, упорным и кропотливым трудом создававших чистые души нового человека Великой Звездной Эпохи.

Будучи маленьким ребенком, я этого еще не понимал. Переполненный жаждой борьбы и романтических подвигов, я не осознавал, как много делают для меня эти скромные и мудрые люди, от опеки которых я так стремился освободиться. Но годы шли и я, становясь взрослее, все отчетливее видел, как неуклонно меняется наша жизнь, становясь, год от года лучше. Недаром, расставаясь со мной, отец сказал, что, по его мнению, через двадцать лет он со своими знаниями и опытом окажется не у дел, и занятие, которому он отдал лучшие годы своей жизни, станет не столь нужным людям Земли. И он, как в воду глядел! Хотя, конечно, успокаиваться, и благодушно радоваться своим успехам было бы глупо и необдуманно. Никто и никогда не застрахован от ошибок и просчетов, которые, при отсутствии бдительности и надежной защиты, могут обернуться ужасной трагедией.

Я осуществил свою детскую мечту и поступил в Школу ОСО. Годы, проведенные в ее стенах, были, пожалуй, лучшими годами моей юности. Правда, будущее не сулило мне особых подвигов и схваток со злом, но я был счастлив уже тому, что могу носить свой новенький лиловый мундир работника Охранных Систем. После окончания Школы мы разъехались в разные уголки планеты, и занялись совсем другим делом, став для общества надежным резервом до тех пор, пока в наших навыках и знаниях не появится необходимость. И только психологи, и генные инженеры из ПОТИ, да работники Биологической защиты Земли неустанно следили за безопасностью человеческих жизней.

Широкий диапазон знаний, которые давала детям воспитательная школа, позволял им, вступив в ряды стажеров, проявить себя где угодно: в науке, технике, искусстве. Как и любой другой человек современной Земли, живущий в наше время устремлениями и помыслами о звездах и Вселенной, я всегда грезил космическими путешествиями, открытиями новых миров, опасными странствиями по звездным островам. Это было моей второй страстью, после охраны и защиты общества. Поэтому, после окончания Школы ОСО, я, не раздумывая, окунулся с головой в неповторимый мир звезд и галактик, придя на работу в Объединенную Звездопроходческую Академию, которая была самым большим и солидным астрономическим центром в Трудовом Братстве. Широкая и сильно разветвленная сеть ее филиалов и кафедр была разбросана по всей Земле. Наше отделение занималось проблемами пространственно-временных потоков, взаимодействием материи и времени, и сложной энергетикой времени, от которой во многом зависели возможности человека в продвижении к самым отдаленным звездным системам, вглубь Вселенной. Проблема была очень серьезной и злободневной, и решение ее напрямую влияло на безопасность экипажей современных космических кораблей.