Цепные псы Апокалипсиса - Страница 14

Вот и на другом участке потолок пошел мелкой рябью, что совпало с не слишком заметным толчком энергетических потоков… Похоже, в гости ожидается еще такое же чучело, а то и не одно. Бежать? Но вполне возможно предположить, что такие воздушные акробаты окажутся и там. Вряд ли потолки во всех без исключения комната наделены столь мерзкими способностями извергать из себя опасных тварей, скорее уж он такой один, но способен перемещаться по всему зданию. Итак, остается только атаковать, ударить всей доступной мощью, изменив небольшой участок чужой реальности под свою цель. Создавать изящные, многокомпонентные конструкции не есть хорошо при молниеносных выпадах. Тут более подходит заготовка, основанная на изменении единственного свойства реальности, но отнюдь не примитивный выброс силы. В конкретном случае исходной точкой послужила способность тварей подниматься вверх к потолку и как бы растворяться в нем. Верх и низ поменялись местами? Сойдет и такое… Резко вбрасываю всю доступную энергию и на секунду на малой, очень малой области пространства меняются законы земного притяжения.

Верх стал низом, пол - потолком. Сила тяжести так и вовсе возросла в десяток раз. Поднимающуюся по "канату" тварь впечатало в потолок от всей души и противный чавкающий звук послужил для меня приятной музыкой. Еще один штрих в измененную область и верх с низом вновь приходят в первоначальное состояние, а вот увеличенная сила тяжести никуда не делась. Еще раз и еще, по всем четырем граням невидимого параллелепипеда, ограничивающего область изменения… Все, достаточно, да и сил никаких не осталось - даже в таких местах далеко не просто долго удерживать столь кардинальные изменения физических законов. Главное, что цель атаки выглядит дохлой, как килька из консервной банки и оживать уж точно не собирается. Кстати, тварь, спикировавшая на меня с потолка оказалась всего лишь частью, своеобразным придатком другого существа, до этого остававшегося практически невидимым. Канат же оказался чем-то вроде мышечной ткани или пуповины, соединявшей придаток с маткой. Да, именно так, поскольку таких придатков насчитывалось более десятка, более точно сказать было сложно вследствие того, что не хотелось разбираться в мешанине из мяса и костей, получившейся после устроенного мной гравитационного миксера.

Ну сколько же можно, опять этот проклятый туман! На сей раз он приобрел насыщенный зеленый оттенок и явно не питал по отношению ко мне и тени радужных эмоций. А я, как назло, сейчас чувствовал себя немногим лучше выжатого лимона - недавнее заклятие сожрало большую часть энергетического резерва. Но отвести глаза, или что там вместо них у туманного нечто, я еще в состоянии. Зеркальный принцип, одна из старинных, но довольно действенных техник, не подвел и на сей раз. Все помещение вдруг оказалось заполненным таким же зеленым туманом, скрывшим меня от постороннего взгляда. Разумеется, это была всего лишь иллюзия, на большее сейчас не было ни сил, ни, тем более, времени. Я со всей возможной осторожностью стал отступать к ведущей в подвал лестнице, максимально приглушив звук шагов. Малейший шорох, любое, пусть самое незначительное магическое воздействие - и у тумана появится шанс засечь меня. Ввязываться же в схватку с непонятным противником, обладающим неизвестным потенциалом (но явно немаленьким) было бы слишком рискованно.

Судя по всему, хозяин тумана попробовал заполнить им все помещение, но не преуспел в сем начинании. Наверняка он нашпиговал туманное облако чем-то весьма убойным, но не учел того факта, что при таком раскладе его нельзя распространить на достаточно большую область - атакующее заклятие просто развеется, не выдержав чрезмерной нагрузки. На ментальном уровне раздался разочарованный злобный вой, штопором ввинчивающийся в сознание. Постепенно оттуда ушла слепая ярость и мне удалось разобрать несколько слов:

– Не уйдешь… Все равно найдем и тогда смерть покажется тебе недостижимым блаженством. Ты еще не видел…

– Видел, я видел многое, - полетел ответ на том же ментальном уровне, прервавший его бессмысленную риторику. - Кажется, я даже видел, как блохастый павиан обхаживал твою мамашу. Так что помолчи, законный наследник сей мерзопакостной твари.

Кажется, мне удалось уколоть голос в больное место - вой перешел в визг, скатившийся в ультразвук, после чего туманное облако лопнуло, разбрызгав по помещению содержащуюся в нем кислоту. Кисти рук и лицо обожгло, как при ожоге либо, напротив, сильном морозе. Я едва успел прикрыть глаза от распыленной в воздухе кислоты - восстанавливать зрение довольно энергоемкий процесс, но было ясно, что очередное лицо превратилось в нечто не слишком приятное на вид. Ладно, переживем, не первый раз такое случается. Главное, чтобы не последний… Однако, голос хозяина тумана так не считал и теперь саркастическим тоном проговорил:

– Ты ведь так гордился своим лицом, Красавчик… Что же ты теперь увидишь в зеркале? Мы с тобой еще встретимся, и тогда я с удовольствием посмотрю, во что превратился твой облик. До скорой встречи…

После этих слов голос затих и не подавал признаков своего присутствия. Ну и скатертью дорожка, чем дальше подобные существа, тем спокойнее для организма.

Я еле сдерживался от разрывавшего меня изнутри смеха - удивительно, но маскировка сработала именно так, как и планировалось. Хозяева здешних мест, ну или хотя бы один из них, все-таки отождествили меня с тем ничтожеством, чье лицо я использовал как маску. Вот уж действительно, порой везет в большей степени, чем ты можешь рассчитывать. Единственная неприятность - нового лица что-то не предвидится, так что остается ходить с несколько подпорченным лицом или просто снять его как испорченный театральный реквизит. Правда в таком случае вместо лица у меня будет абсолютно безжизненная маска, как правило производящая на людей крайне неприятное впечатление. Хотя какого я размышляю, нынешнее состояние моего облика тоже не вызовет ничего кроме ужаса - лицо, облитое кислотой как в низкопробном хорроре.

Дотрагиваюсь до уже сыгравшей свою роль маски, даже по ощущениям вся она изъедена кислотой, и небольшим усилием отрываю ее как плохо приклеенную марку с конверта. Ф-фу, ну и гадостное зрелище! Смазливое личико Красавчика, чье лицо пережило хозяина всего на несколько часов, было отброшено куда-то в неизвестность. Неправ был Танцор, когда пытался утверждать, что маска не стоит тех хлопот, которые я порой затрачиваю на ее создание. Все мы носим маски, такова суть человеческой натуры, нисколько не изменившейся за века. Маска для работы, маска для дома, маски на все случаи жизни хранятся в нашем сознании. Многие не отдают себе отчета в их использовании, меняя на уровне инстинктов, рефлексов, впечатанных в подсознание, но разве это что-то меняет?

Но до чего же беззащитными становятся люди, если сорвешь с них маску, за которую они пытаются спрятаться, подобно моллюску, втягивающемуся в свою раковину. Как же, они столь долгое время трудились над тем, чтобы казаться не тем, кем являются на самом деле и вдруг какой-то шутник мимоходом без особого труда, сбивает с них столь заботливо и скрупулезно создаваемую раковину… Глупо казаться тем, чем не являешься, глупо и неэффективно, особенно если на тебя обратит внимание один из нас - умеющих читать в людских душах, словно в открытых а нужной странице книгах. "Лучше быть, чем казаться…" - наказывал своим ученикам один из видных военачальников и я не могу не согласиться с таким кратким и точным определением.