Центровой (СИ) - Страница 3

— Телегу бери. Но пустую! Никакого барахла. Лишь мелких к тебе и в приют. Понял?

— Понял, Сень, — кивнул Васян, забираясь на облучок. — А ты?

— А я с Митричем. Водным путем пойдем.

Мы споро погрузили в ялик нехитрый скарб: закопченный чайник, котелок, мешок с инструментом, уцелевшую еду и пару узлов с тряпьем.

— Ну, с Богом, — перекрестился Митрич, отталкиваясь веслом от берега.

Ялик скользнул в темноту. Течение подхватило нас, унося прочь от проклятого сарая.

На воде было холодно. Ветер пробирал до костей, выдувая остатки тепла. Я сидел на корме, кутаясь в куртку, и смотрел на проплывающие мимо огни набережных. Город спал, равнодушный к тому, что только что произошло.

Митрич греб ровно, мощно, в такт дыханию. Старая школа.

— Лихо ты их, Сенька… — нарушил он молчание, когда мы отошли подальше. — Кто ж это был-то? Кому ты так хвост прищемил?

— Козырю, — коротко ответил я. — Это его быки были. А наводку пожарники дали, с которыми мы у Морского собора сцепились.

Митрич присвистнул и сунул весла в воду поглубже.

— Козырь… Это дело дрянь. Этот упырь половину Лиговки держит. С ним сцепиться — что супротив ветра ссать.

— Выбора не было. Или мы их, или они нас.

Старик помолчал, глядя на темную воду.

— Понимаю. Сам я… тоже ученый. Был у меня случай, года три назад. Тоже с артелью одной портовой не поделил заказ. Контрабандисты, чтоб им пусто было. Подстерегли ночью, ребра переломали, ялик мой первый сожгли… Еле оклемался тогда. С тех пор и живу бобылем, стараюсь не отсвечивать. А ты, вишь, зубастый оказался. Молодой, а хватка волчья.

— Жизнь заставит не так раскорячишься, — буркнул я.

— Это верно… Слышь, Сень, а тебе ночевать-то есть где? В приют сейчас не сунешься, ворота заперты, поди, да и наследишь там с инструментом.

— Придумаю что-нибудь, — уклончиво ответил я.

— А давай ко мне? — вдруг предложил Митрич. — Тут недалеко. Заодно и чаю попьем, согреемся. А то зуб на зуб не попадает.

Я прикинул варианты.

— Веди, Сусанин.

Митрич налег на весла, и ялик, качнувшись, свернул в широкое, темное устье Охты. Здесь пахло иначе — не парадным гранитом, а заводской гарью, гнилой древесиной и мазутом. По берегам темнели громады кирпичных корпусов, трубы тыкали в небо черными пальцами.

— Вон она, красавица моя, — кивнул Митрич в темноту.

У берега, в тихой заводской протоке, чернела огромная туша. Баржа. Старая, деревянная, почерневшая от времени. Либо она сама намертво села на мель, либо ее специально вытащили носом на илистый берег, чтобы не унесло. Такие посудины часто бросали гнить, и в них тут же заселялся всякий люд: артельщики, сезонные работяги, беглые. Дешево и сердито.

Мы причалили к замшелому борту.

— Залезай. — Митрич ловко закрепил фал.

Мы поднялись на палубу. Доски под ногами скрипели и опасно прогибались.

— В казенку прошу, — старик распахнул низкую дверцу кормовой надстройки.

Внутри было тесно, но на удивление уютно. Митрич запалил керосинку. Желтый свет выхватил из темноты низкий потолок, закопченные стены, узкую койку, застеленную лоскутным одеялом, и маленький столик, привинченный к полу.

Пол под ногами едва заметно ходил ходуном — баржа все-таки была на плаву кормой.

В нос ударил густой, настоявшийся запах: смесь дешевой махорки, жареной рыбы, старой, мокрой пеньки и чего-то кислого. В красном углу тускло поблескивал оклад иконы Николая Чудотворца. А рядом на гвозде висел старый, рассохшийся штурвал — видимо, память о былой морской жизни.

— Располагайся. — Митрич скинул тулуп. — Сейчас чайку сделаем.

Он засуетился у маленькой печки-чугунки, выводящей трубу прямо в окно.

— Давно ты здесь? — спросил я, оглядываясь.

— Второй год кукую, — отозвался старик, гремя заслонкой. — Место тихое, заводские не гоняют, я им иногда рыбки подкину или сторожем подсоблю. Одно плохо — зима. Боюсь я, Сенька. Лед встанет — может раздавить старушку. Корпус-то гнилой. Трещит по ночам так, что аж жутко.

Я взял кружку с горячим чаем, обхватил ее ладонями, чувствуя, как тепло расходится по телу.

— А трюм? — спросил я. — Большой?

— Ого-го! — Митрич развел руками. — Там полк солдат спрятать можно. Только сыро, вода на дне стоит. Я туда не лажу, крысы с кошку размером.

Я посмотрел на Митрича. Старик выглядел уставшим. Морщины, седина, руки дрожат после стрельбы. Не для него эта война. Тяжело ему с яликом по Неве шнырять.

— Слушай, Митрич, — начал я издалека. — Ты мужик мировой, спас нас сегодня. Но ведь не мальчик уже. Тяжело тебе тут одному куковать. Холод, сырость, крысы эти… А ну как лед и правда раздавит?

Митрич вздохнул, прихлебывая чай из блюдца.

— А куда ж мне деваться, Сень? На квартиру денег нет. В богадельню не хочу.

— А если помечтать? Чем бы занялся, если бы возможность была?

Глаза старика вдруг загорелись молодым, шальным блеском.

— Эх… — Он мечтательно закатил глаза. — Кабы возможность… Я б, Сенька, трактир открыл. Или портерную, у воды. Небольшую такую, столов на пять. Чтоб чисто было, скатерти белые. Я ж коком на флоте служил, уху варить умею — ум отъешь! Стоял бы за стойкой, рюмки протирал, половым подзатыльники отвешивал, чтоб, значитца, не воровали… Вот это была бы жизня! И сам при деле, и люди уважают. Трактирщик — это фигура!

Он замолчал, грустно усмехнувшись, и махнул рукой.

— Да только где ж денег взять? Это ж капитал нужен, патент…

Я поставил кружку на стол. Звук получился весомый.

— Будет тебе трактир, Митрич.

Старик уставился на меня, не веря ушам.

— Ты шутишь, что ли? Откуда?

— Не сразу. Но будет. Слово даю. Мы сейчас дело одно раскручиваем… Если выгорит — помогу. Мне свой человек в таком деле нужен. Надежный. Чтоб место было, где встретиться, поговорить без лишних ушей. Твоя портерная — идеально подойдет. Да и мне частичка в карман упадет.

Митрич смотрел на меня, как на икону Николая Угодника. В его взгляде появилась надежда — робкая, но живая.

— Сенька… Да если так… Я ж для тебя…

— Но ты нам тоже помоги, — перебил я, возвращая разговор в деловое русло. — Баш на баш.

— Все, что скажешь!

— Помнишь, ты про склады говорил? Кокоревские?

— Ну.

— Мы их навестим. Скоро. И если все пойдет по плану, у нас будет много мануфактуры. Сукно, шерсть. Хороший товар. Кое-что нам нужно, кой чего тебе. Но далеко не все.

Я наклонился к нему через стол.

— Мне нужен покупатель, Митрич. Но не барыга с Апрашки, который за копейку удавится. И не мазурики с Сенной. Мне нужен серьезный человек. Купец, артельщик, портной — плевать. Главное, чтобы взял оптом, заплатил честно и лишних вопросов не задавал. Есть у тебя такие на примете?

Митрич задумался, почесывая бороду. Лоб его прорезали глубокие морщины.

— Мануфактура, говоришь… Серьезные люди… — бормотал он. — Есть один человечек. Грек. Спирос зовут. Мужик тертый, но слово держит. Если товар добрый — возьмет. И цену даст настоящую.

— Вот это уже разговор. — Я хищно улыбнулся. — Как товар будет на руках — сведешь меня с ним.

— Сведу, — твердо кивнул Митрич, протягивая мне широкую, мозолистую ладонь. — Клянусь бородой святого Николая, сведу!

Мы ударили по рукам. Баржа скрипнула гнилыми шпангоутами, словно подтверждая сделку. За окном занимался серый петербургский рассвет, обещая новый, тяжелый, но прибыльный день.

Чай допили быстро, обжигаясь, но с чувством. Тепло разлилось по жилам, слегка притупив мандраж после стрельбы.

— Пора, Сенька. — Митрич с стуком поставил кружку на стол. — Ночь не резиновая. Скоро светать начнет, а нам светиться на воде резону нет.

Мы выбрались из уютного, пропахшего махоркой нутра баржи обратно на палубу. Холод тут же вцепился ледяными когтями.

Отчалили тихо. Митрич греб без всплесков, весла входили в черную маслянистую воду, словно нож в масло. Сразу было видно — мастер. Я сидел на корме, придерживая мешок с инструментом, и смотрел по сторонам.