Целительница для генерала-дракона (СИ) - Страница 43

– Не бойся, – неожиданно заявил генерал и крепче сжал мой локоть. – Мы будем рядом.

– Не всегда же! – скривилась я. – Ну год, ну пять, пока всех орбисов не изведете. А потом? Мне нужна опора здесь, среди местных. Если я положусь лишь на силу драконов, меня легко могут обвинить в продажности, а то и в чем похуже.

Словно в ответ на мои слова между деревьями мелькнул огонек. Далеко, за забором и магическими щитами, но Эмберскейл насторожился. Отодвинул меня за спину и раскинул руки, готовясь к обороне. На кончиках пальцев знакомо заискрило.

Я вцепилась в шелковистую ткань генеральского плаща и прижалась к широкой спине, как самому надежному заслону от любой опасности.

Пауза затянулась.

– Что там? – негромко поинтересовалась наконец, устав бояться неизвестности.

– Вроде улетел, – шепнул в ответ Эмберскейл.

Мы как-то незаметно переместились так, что одной рукой дракон обнимал меня за талию, а я прижалась щекой к его груди, где под распахнутой накидкой мерно и сильно билось его сердце.

Внезапно мужчина замер и, кажется, перестал дышать.

Я насторожилась.

Неужели опасность вернулась?

– Мой дракон шевельнулся! – восторженно воскликнул Эмберскейл.

Я неудержимо покраснела.

– Да, я заметила, – проворчала недовольным тоном, чтобы скрыть смущение.

– Да не тот! – фыркнул он. – Который внутри. Я его почувствовал! Лекарство действует! Ты мое сокровище!

И он закружил меня, сшибая пышными юбками макушки сугробов.

Дождавшись, пока я совершенно потеряю ориентацию в пространстве, драконище наконец поставил меня обратно и горячечно выдохнул в ухо:

– Выходи за меня замуж!

Признаюсь, первой реакцией стала далеко не радость.

И не восторг, который наверняка испытала бы любая женщина от совершеннолетия до ста на моем месте.

Скорее можно было назвать мое состояние шоком.

– Зачем? – глупо спросила я.

Вопреки ожиданию, генерал не стал заливать про неземную любовь до гроба. И о страсти, обуявшей его, не заикнулся. И даже о моих целительных свойствах для его, кхм-кхм, дракона, промолчал.

– Тебе нужна защита, – прагматично пояснил он. – Я могу ее обеспечить. Что может быть надежнее, чем поддержка Солариона?

– А ваш правитель не будет против? – осторожно спросила я, не торопясь давать согласие.

Сказать по правде, мне и самой этот вариант в голову приходил. Малодушно, но что-то в этом есть. Перекладывать управление страной на широкие мужские плечи я не собираюсь, но неплохо иметь в запасе чешуйчатую надежную стену, за которой можно спрятаться в случае нападения.

Только вот наследники…

Мысль о том, чтобы лечь в постель с Эмберскейлом, омерзения не вызывала. Что там – тело было всецело за! Но вот незадача – детей-то у нас быть не может!

А трону нужен принц. Или принцесса на худой конец. Иначе опять – восстания, заговоры, перевороты…

Усыновить тоже не вариант. Точнее, вариант, но на крайний случай, ближе к старости и немощности вкупе с менопаузой. А пока я вроде как фертильна, нужно постараться справиться своими силами.

Изменять мужу тоже идея так себе. Возможно, он и разрешит ради блага страны. Только я не того склада и моральных устоев, чтобы нарушать данные обеты.

Даже во имя государства.

Эти соображения пронеслись в голове за доли секунды. Подобную идею я обдумывала, так что все доводы за и против знала наизусть.

– Думаю, дед не станет возражать, – неожиданно хулигански ухмыльнулся дракон и опустился на одно колено. – Итак?

– Умеешь ты в романтику! – пробормотала я и выдала главное возражение: – А как же дети?

– О детях не переживай. После пяти лет брака при отсутствии наследников возможен развод даже в королевской семье, – просветил меня Эмберскейл. – Что возможен – чуть ли не обязателен! Особенно в нашем случае. Ты последний представитель династии, просто обязана оставить потомков!

– То есть ты предлагаешь временный брак? – заторможенно переспросила я, не до конца веря в услышанное.

– Конечно! Заодно у нас будет повод постоянно находиться рядом. Глядишь, излечусь! – довольно оскалился драконище.

– Раз брак будет фиктивным, то никаких поползновений! – строго погрозила я пальцем.

Мною двигало вовсе не ханжество. Стоит допустить Эмберскейла к телу – я начну привязываться. А то и влюблюсь. Мои чувства к генералу уже выходят за рамки обычного дружеского отношения. Если переспим и продолжим отношения на протяжении пяти лет, расставание будет мучительным.

Не знаю, как для него, а для меня точно.

– И если решишь завести любовницу, делай это втайне, – подумав, добавила я.

В конце концов, несправедливо заставлять здорового активного мужика соблюдать целибат пять лет. Садизм натуральный. Раз сама я пользоваться им не буду, пусть осчастливливает кого-нибудь на стороне. Главное, по-тихому.

– Ревновать станешь? – прищурился дракон.

– Нет, не хочу испортить себе репутацию, – отрезала в ответ. – И тебе заодно. Негоже королю по фавориткам бегать при живой жене.

Настроение отчего-то испортилось окончательно.

– Не буду, – пообещал Эмберскейл и снова подхватил меня на руки. – Пойдем, сообщим счастливую весть остальным.

Искренне радовались только драконы. Они к титулам и прочему относились как-то попроще. Ну, оказалась ученица травницы потерянной принцессой. Ну, выйдет она за их сородича.

Молодец, счастья ей.

То есть мне.

Слуги отреагировали по-разному. Большинство удивилось, мягко говоря.

Не уверена, что они вообще что-то слышали после «Это ее высочество Асмеральда Айрут».

Гам поднялся такой, что генералу пришлось переждать пару минут, чтобы мысль уложилась в головах и те начали соображать. После чего повторил для особо впечатлительных про помолвку и скорую свадьбу, которую мы решили для экономии времени и денег совместить с коронацией.

Чем реже я буду светиться на массовых мероприятиях, тем меньше шансов заговорщикам меня угробить.

Весть о чудесном спасении единственной прямой наследницы рода Айрут разнеслась по всей стране за считанные дни. В усадьбу, точнее в приусадебный городок, ныне исполняющий обязанности столицы, потянулись желающие хоть одним глазком взглянуть на меня и при случае выразить свое почтение.

Или убить. Тут уж как пойдет.

Драконий отряд, наученный горьким опытом, относился настороженно буквально ко всем и всему. Немью проверял хитровывернутыми драконьими заклинаниями все, что попадало в мою тарелку, а также подарки, периодически передаваемые со слугами.

Аристократия готовилась к полноценной осаде и сражению за благосклонность будущей королевы – при условии, что я доживу до счастливого момента и взойду-таки на трон.

Были и те, кто не приехал.

Их мы заочно записали в потенциальные бунтовщики, но предъявить за неявку пока что было нечего. Вот если они и на официальной церемонии не покажутся, тогда развернем санкции.

Мы с Эмберскейлом целыми днями торчали в библиотеке или кабинете, выписывая уцелевших, систематизируя и прикидывая – кого можем переманить на нашу сторону.

Герцог Лемерик затаился и занял выжидательную позицию.

Скорее всего, опешил от неожиданного явления меня и теперь в срочном порядке пересматривал стратегию захвата власти.

Дракон вызвал из Солариона еще несколько отрядов и отправил их патрулировать приграничные территории. Крепости, обороняемые людьми и артефактами, никуда не делись, но приходилось учитывать вероятность банального подкупа или вербовки.

Слухи бродили разные, в том числе не слишком для меня лестные. Вроде – что эта пигалица на троне забыла, страну надо доверить взрослому мудрому мужчине.

На этом фоне вторая новость – о нашей скорой свадьбе с генералом и общей коронации – послужила своего рода финальным ударом по планам герцога.

У него не осталось козырей.