Царская руна (СИ) - Страница 11

- Мы должны забрать эту женщину с собой. - Иоанн насупился, как капризный ребенок, приготовившийся отклонить любые самые разумные доводы.

- Как! Как мы можем это сделать. - Патрикий был в отчаянии. - Силой. Выкрасть. Да варвары порубят нас на гуляш, не успеем мы и начать.

- Купите ее. - К цезарю вернулось его обычное хладнокровие и разумность.

- Купить. Это, наверное, возможно. - Патрикий устыдился своей эмоциональности. - Простите меня, мой господин, я был недопустимо не сдержан.

- Я прощаю вас, Прокопий Авл, за несдержанность. - Иоанн был подчеркнуто официален. - А теперь пойдемте и выкупим ее.

- Сейчас я рискую разгневать вас еще больше, но ради вашей матери, я обязан спросить. - Патрикий был на грани нервного срыва. - Что скажите мне ради всех святых, мы будем с ней делать? Инквизиция заберет ее, как только узнает, а она узнает. Здесь полторы сотни свидетелей, может быть, уже кто-нибудь строчит донос. Нас затаскают по допросам, если не хуже.

- Патрикий Прокопий Авл, соберитесь и давайте решать вопросы по мере их поступления. - Своей официальностью Иоанн пытался вернуть своего прежнего деятельного и предприимчивого наставника. - Сначала купим, а потом уж будем решать, как спрятать.

- Хорошо, хорошо. - Прокопий окончательно сдался. - Раз уж вы решили влезть в это дерьмо, я с вами, но ваша мать никогда мне этого не простит.

- Пойдемте, патрикий. Я уверен, мы все делаем правильно. - Цезарь уже на ходу обернулся к советнику. - И оставьте в покое мою мать.

В круге, у костра, сидело десятка два варваров, и с ними, что очень удивило Иоанна, Лука. Они о чем-то оживлено беседовали и весело смеялись. Чаша с вином ходила по кругу.

- Что он здесь делает? - Шепотом поинтересовался Иоанн.

- Варвары позвали его выпить поминальную чашу за погибших в долине Невер. Я посоветовал ему пойти, дабы не накалять обстановку. - Так же шепотом ответил Прокопий. - И не надо шептаться, цезарь, у этих дикарей звериное чутье, они давно уже нас заметили, только вида не подают. Вон сотник, видите немного правее костра. Пойдемте, он нас пошлет, и вы успокоитесь.

Лава сидел чуть поодаль, занимаясь своим клинком, не обращая никакого внимания на взрывы хохота и веселую попойку в двух шагах от него.

- Хорошее оружие. - Прокопий начал издалека.

- Да. - Лава прошелся взглядом по начищенному лезвию от гарды до сверкающего кончика. - Согласен.

- Хорошее оружие стоит дорого. - Патрикий Авл интуитивно решил придерживаться выбранной стратегии. - И не всегда бывают боги добры и приносят богатую добычу.

- Да уж, в щедрости я бы их не обвинил. - Сотника разбирало любопытство, но спрашивать первым было дурным тоном. - Хотя, если до сих пор живой, то и жаловаться грех.

- Я к тому, что всегда надо иметь запас, так сказать, финансовый резерв на всякий случай. - Авл был слишком издерган сегодня и просто физически был неспособен на длинные, как того требовали варварские приличия, переговоры. - Вот возьмем к примеру ведьму, для вас это же обуза, корми ее, пои, а привезете в лагерь - ее тут же заберет инквизиция и ничего не заплатит.

- А вы, стало быть, хотите купить ее? - Лава заинтересовался.

- Есть такая мысль. - Патрикий решил сильно не напирать.

- Так вам не ко мне. Ведьма - это Кота приз. - Сотник перевел стрелки на подчиненного. - Вон он сидит. Сейчас мы его и спросим. - И он заорал через всю поляну:

- Эй, Ранди, не хочешь ли продать свою пленницу? - Отметив, как болезненно скривилось при этом лицо советника цезаря. - Имперцы дают хорошую цену.

- Ведь даете? - Он с хитроватым прищуром посмотрел на туринцев. -

Не-а. Потащу в лагерь, там за нее больше дадут. Такая баба много кому нужна. Ну, там яду наварить или лекарства какого. Ведьмы, они это могут. - Ранди Кот был уже крепко навеселе и куражился.

Прокопий переводил взгляд с Лавы на рыжего и обратно. Ситуация ему все больше и больше не нравилось. Вместо кулуарных переговоров, теперь, пожалуй, даже белки в лесу сплетничают о покупке ведьмы. Но дальновидность варвара он оценил. - Не прост этот сотник. Ох, не прост. - Авл, сам прожженный до мозга костей политикан, оценил простоту и эффективность маневра. Теперь, чтобы не случилось в дальнейшем, никто не сможет обвинить ни самого Лаву, ни его сотню в соучастии.

Патрикий лихорадочно обдумывал ситуацию. - Продолжать сейчас после прямого отказа, это значит задирать цену, и без того обозначенную, как 'хорошая'. Но и времени для маневра нет совершенно. Варвары делают вид, что предложение их совершенно не интересует. Лава вон опять точит свою железягу, а Кот этот, ну до чего ж страшен, глаза пучит и чего-то орет Велию.

- Да что это за оружие. - Ранди тыкал пальцем в сардийскую саблю Луки. - Игрушка для парадных шаркунов. Или погодите, я понял, это зубочистка для обожравшихся на пиру. - И он заржал, брызгая слюной и разводя руки, призывая всех присоединиться к веселью.

- Вот это оружие. - Он мгновенно вытащил свой длинный, тяжелый кавалерийский меч и крутанул в руке. Вокруг рыжего мигом образовалось пустое пространство. Зная бешеный нрав Кота, недаром зовущегося Диким, никто не захотел быть рядом, когда у него в руках обнаженный клинок. Он еще раз крутанул своего любимца, и меч угрожающе засвистел в воздухе.

- Вот оружие для настоящих мужчин, а не для закованных в броню баб. - Это был открытый вызов, а по отточенным движениям, было видно, что Дикий Кот больше прикидывается, чем пьяный. - Твоя зубочистка не выдержит и одного удара.

- Вот же злопамятный гаденыш. Ведь не хотел же идти, знал, чем закончится. Все логофет со своими политесами. - Лука раздумывал, чуть улыбаясь и контролируя свистящий перед ним клинок.

Наконец комит поднялся на ноги. - Одного удара, говоришь, не выдержит? Давай проверим на заклад.

Вокруг раздался одобрительный гул. Все были настроены миролюбиво, и никому не хотелось крови сегодня.

- Заклад. Что ж, честный спор - воину не поруха. - Ранди опустил меч. - Говори.

- Я встану в круг. У тебя будет один удар. Я не смогу не уклониться, не отойти за черту, только принять твой удар на свою, как ты говоришь, зубочистку. Если сабля не выдержит и сломается, мне конец, ты выиграл. Это моя ставка. - Велий сделал небольшую паузу, и посмотрел на, Иоанна. - Ну а ты поставишь свою пленницу.

- Ах вы хитрожопые туринцы! - Завопил Кот. - Не мытьем, так катаньем хотите. На ведьму мою нацелились. Шиш вам!

Неожиданно подал голос Лава: - Ты никак сомневаешься в себе, Ранди?

- Кто? Я? - Рыжий от удивления даже опустил меч. Правда удивление его длилось недолго и до него, наконец, дошел смысл. В глазах вспыхнул злой азартный огонь. - Ладно, имперец, давай. Твоя жизнь против ведьмы.

Как и обещал, вот продолжение. История, учитывая взятый замах, будет подаваться с самых разных точек зрения, так что, надеюсь, вы еще не раз будете открывать для себя что-то новое, взглянув на события с еще одной стороны.

Честно, хотелось бы узнать ваше мнение о том, насколько интересно и реально получается нарисовать для вас этот мир? Что хотелось бы увидеть дальше, и какие тайны, из спрятанных мною в первых главах, вы уже смогли отгадать? Ну, и, конечно, как вам сама идея - написать по-настоящему эпическое русское фэнтези? Замахнуться, как говорят, на самых-самых...