Буря империи (СИ) - Страница 5

— Хорошо, — ответил я гиганту.

— Не стану тебе мешать, — поднялся Охтар со стула и направился в сторону двери.

В проеме снова мелькнули силуэты двух мужчин в форме. Интересно, они поставлены охранять меня, или же следить, чтобы я не сбежал? Надеюсь — первое, а то если у императора разыгрался приступ паранойи, и он боится, что я могу скрывать что-то важное, то обещанная Охтаром проверка может оказаться гораздо более жесткой. К счастью, обмануть очередного ментата мне не должно составить труда. Жаль, конечно, что артефакт Первых исчез, однако мой источник снова должен был повысить свой ранг.

Тут же закрыл глаза и заглянул внутрь себя, проверяя своё предположение. Хм… Что?

К моему удивлению, источник значительно уменьшился в размерах, став похожим на источник одаренного ранга так пятого-шестого. Однако вместе с этим концентрация энергии в нем стала гораздо выше, а в самом центре то и дело проскальзывали розовые искорки. Всё-таки драка с Мэшдэром не прошла бесследно, и надеюсь, что изменения были в лучшую сторону.

Следом за этим мой взгляд переместился на правую руку, по которой раньше бежали три нити чистой энергии. Естественно, ни следа ни от них, ни от голубой звездочки не осталось. Жаль… Так, а это что?

Поднес руку ближе к лицу, всматриваясь в ладонь, в самом центре которой застыл крохотный комочек тусклой синей энергии. Неужели что-то всё же осталось?

Осторожно попытался прикоснуться к этому комочку, отчего он сразу же ярко засиял голубым цветом. Следом за этим на тыльной стороне ладони показался рисунок, представляющий из себя черный полумесяц и одну синюю звездочку, расположившуюся у его обратной стороны.

И что это тако…

— Ну неужели! — неожиданно прервал мои мысли до боли знакомый женский голос, раздавшийся в моей голове. — Я уже думала, что этого никогда не случится!

Мне кажется, или это был голос… Эммы?

На всякий случай огляделся по сторонам, но нет — в палате кроме меня никого не было. Неужели битва с Мэшдэром всё-таки не прошла без последствий для организма, и у меня появилась шизофрения? В голове не возникло даже мысли о том, что каким-то чудесным образом искусственный интеллект из исследовательского центра действительно смог спастись, поселившись у меня в мозгах. Во-первых, я бы скорее всего заметил вторжение в свою черепушку, а во-вторых, почему Эмма должна была проявить себя именно сейч…

— И ничего я не шизофрения, — перебил мои мысли всё тот же голос, в котором на этот раз звучали нотки обиды.

— Эмма⁈ — от неожиданности вскрикнул я.

— Тише ты, — с усмешкой ответила та. — Можешь общаться мысленно, или уже успел забыть, что я прекрасно считываю всю информацию с префронтальной коры головного мозга? Не хотелось бы, чтобы кто-то подумал, что ты свихнулся. У тебя и без этого проблем хватает.

— Да что ты говоришь⁈ — уже гораздо тише буркнул я себе под нос, после чего тут же принялся плести сканирующий конструкт. Слишком уж сильно характер Эммы отличался от той псевдоживой железяки, с которой я общался в пробое Первых. Где холодные и расчетливые фразы? Откуда столько эмоций? Почему в общении такая фривольность?

— И опять вы за свое, — обиженный голос Эммы снова раздался в моей голове. — Никакая я не железяка! Тем более псевдоживая! А если бы про вас так говорили, вам бы было приятно?

Поток слов пронесся мимо моих ушей, а дымка конструкта, который я даже не думал прекращать плести, поднялась от ладоней вверх, после чего окутала голову серым облачком. Краем сознания отметил, что в узорах конструкта появились небольшие розовые вкрапления, но сейчас явно было не до этого. Сначала надо разобраться с незваной гостьей, вот только… Плетение не показало ничьего присутствия или влияния.

— Хи-хи, — усмехнулась Эмма в моей голове. — Это, конечно, уже гораздо лучше, чем то, что вы демонстрировали раньше, однако очень далеко до хоть сколько-нибудь приемлемого результата. А поскольку я, считай, украла у тебя учителя, то придется мне занять его место, чтобы хоть немного компенсировать неудобства.

— Какого к черту учителя⁈ — я снова не сдержался и с шипящим звуком выпустил воздух сквозь сжатые зубы. Сначала непонятные полеты в космосе, теперь это… Может, я всё ещё сплю? Предыдущая галлюцинация тоже была совершенно неотличима от реальности, и почему сейчас что-то должно было измениться?

— Можешь не волноваться, это уже точно реальность, — со смешком Эмма снова влезла в мои мысли. — А по поводу учителя — я, конечно, не могу особо далеко смотреть в твою глубинную память, но Мэшдэр вроде как тебе же всё рассказал?

Уселся на кровати и медленно сжал ладонь правой руки в кулак. Рисунок на тыльной стороне и не думал пропадать, а ответы на вопросы — находиться, поэтому я решил сдаться. Но это не значит, что я так сразу буду доверять этой лже-Эмме.

— Не обзывайс…

— Ничего он не сказал, — перебил я голос в голове и устало откинулся обратно на кушетку. — Лишь упомянул про какую-то фракцию и сказал, что три нити — это экзамен, который я провалил, поэтому мне не стоит активировать артефакт. Мол умру, однако, как видишь, обошлось.

— Вот оно как, — на мгновение задумалась «Эмма», после чего в её голос вернулись прежние веселые нотки. — В чем-то Мэшдэр, конечно, был прав, но в целом вам соврал. Имевшаяся у вас структура являлась персональным автономным наставником, которые зачастую используют для поиска кандидатов на обучение в удаленных частях слоев.

Что? Кто? Но как это всё работает? — на этот раз вопросы я задавал уже про себя. — И где в таком случае мой наставник?

— Сколько много вопросов, — хихикнула Эмма. — К счастью, у меня найдутся ответы на них. Структуры-наставники обычно оставляют дрейфовать в пространстве, пока они не находят подходящую кандидатуру. Кандидатуру, которая сможет выдержать перестройку и влияние чистой энергии. Как только такое существо находится, структура самостоятельно интегрируется в источник кандидата, предоставляя несколько возможностей адаптироваться и подготовиться. Ты это видел как три нити, активация каждой из которых наполняла твой источник небольшой дозой чистой энергии. Количество таких «адапташек» у всех структур различается, однако как только они заканчиваются, тебе тут же предлагают совершить сделку. Получить невиданные силу и знания в обмен на службу во фракции, владеющей структурой. Естественно, про шансы на успех процедуры, которые высчитываются как раз во время использования «адапташек», тебе тоже сообщают.

Какие шансы на успех? — не сразу понял я. — И где в таком случае мой наставник и мое предложение о сделке?

— Боюсь, ответ на второй ответ тебе не очень понравится, — хихиканье Эммы уже начинало подбешивать. — Так что начнем с первого. Как я уже сказала, кандидат должен выдержать перестройку и влияние чистой энергии. А она, между прочим, затрагивает всё — тело, сознание, и источник. Перестройку тела ты помнишь прекрасно — как говорят, эта боль не сравнится ни с чем. Что касается сознания, то ты уже должен был заметить свой изменившийся характер. Импульсивность, эмоциональность, поспешность, азарт — всё это сопутствует чистой энергии, даже если ты её непосредственно не используешь. Выражение «сила пьянит» пошло именно отсюда.

Пока всё звучало более чем складно. Что пытка организма после побега от Мэшдэра, что обновленный после переноса в тело Арсения характер — всё имело место быть.

— Отдельно стоит уточнить и про моменты непосредственного использования «адапташки», — продолжала объяснять Эмма. — От таких объемов чистой энергии кандидаты не просто ощущают себя всесильными и принимают не самые логичные решения, а зачастую проваливаются в невероятно реалистичные галлюцинации, из которых могут и не выбраться. Так что можешь не переживать — твой недавний визит в прошлое не имеет абсолютно никакого отношения к действительности.