Буря империи (СИ) - Страница 49

Такой запредельный темп было чрезвычайно сложно поддерживать, из-за чего с моей стороны в ход тут же пошли уже проверенные конструкты. Вот только в ответ на поле молний Верезин просто создал ещё тройку защитных копий, которые вращались вокруг и прекрасно рассеивали разряды поблизости, а скорость от воплощения для Тириона оказалась не такой уж и непреодолимой.

Но главное, что я заметил — Тирион совершенно не обращал внимания на несмертельные атаки. Если молния, срывающаяся с моего клинка, могла лишь немного задеть его, то он даже не пытался уйти от такого удара, хотя легко мог это сделать. На его теле появлялись и появлялись ожоги, однако ни один из них так и не заставил его даже моргнуть. Ощущение того, что напротив меня стоит не человек, а запрограммированный на мое убийство робот, росло с каждым мгновением.

— Арсений! — совершенно неожиданно и некстати прозвучал в моей голове голос Эммы, нарушая концентрацию. Наконечник копья Верезина тут же оставил на моей груди тонкую полоску, на сантиметр пробившись через щит. — Кажется, я кое-что поняла!

Можно не сейчас⁈ — сцепив зубы и вбухав ещё больше энергии в концентрацию ответил я. Пригнуться, рывок, блок, уворот, новый блок… Вихрь боя захлестнул меня с головой, и даже малейший отвлекающий фактор мог пошатнуть шаткое равновесие, которое я только-только смог установить.

— Нет, сейчас! — на этот раз слова Эммы пронеслись где-то на границе сознания и прозвучали для меня ничего не значащим набором букв. — Я поняла, что не так! Вначале я была уверена, что у этого твоего Верезина стоит мощная ментальная защита, из-за чего я не могу считать его эмоции. Однако никакой защиты нет! Сейчас у Верезина просто нет самих эмоци…

Сейчас! Приноровившись к невозможной скорости Тириона, я сделал выпад вперед, чуть ли не грудью напарываясь на копье мужчины. Оставшаяся в источнике энергия тут же просела чуть ли не вдвое, высасывая запасы на прямое попадание в щит, однако я сам тоже смог зацепить сверкающим клинком своего оппонента. На шее Верезина появилась тонкая красная полоска, а несколько капель крови упали на песок.

Черт! Всего лишь царапина! Совершенно не то, на что я рассчитывал. В последний момент Тирион снова смог увернуться, нечеловеческим движением отводя голову в сторону, да так, что я будто даже услышал хруст шейных позвонков. Однако это не смогло замедлить Верезина даже на секунду, и спустя мгновение он снова перешел в атаку, принявшись дальше меня теснить. Да что ж такое! Его подменили что ли? Почему я сражаюсь не с человеком, а с какой-то бездушной машиной для убийства⁈

Блок, рывок, рывок, уворот, перекат по песку… Эмма снова что-то попыталась мне сказать, однако в нос неожиданно ударил странный запах железа, вызвав внутри меня какое-то знакомое чувство. Железо, железо… Да это ж кровь! И далеко непростая, раз я чувствую запах даже от нескольких капель! А что, если…

Эмма! — мысленно вскричал я, чередой слитных рывков пытаясь разорвать дистанцию и слепя противника безобидными, но обильно искрящими вспышками молний. — Что ты там говорила про его эмоции⁈

— То, что их нет! — тут же ответила девушка. — Совсем нет! Я не знаю, что это такое, но твой противник точно не человек!

Мой нехитрый план отступления удался, хоть и не на все сто процентов. Верезин от меня не отстал, но его атаки стали не настолько частыми, позволяя мне слегка отвлечься от боя и подстегнуть мыслительные процессы. И пока что они говорили об одном.

Эмма была не совсем права — Тирион был и оставался самым что ни на есть настоящим человеком. Однако сейчас управлял телом совсем не он.

Не знаю где и каким образом, однако этот чертов род умудрился раздобыть себе аватар крови.

Стоп! Вспышка озарения молнией пронзила мой мозг, и разные картинки начали сменять друг друга одна за одной.

Аватар крови. Верезины знакомы с моим отцом. Прошлый глава рода Медорфеновых убит за изучение магии крови. Всё это было связано самым что ни на есть прямым образом! А если добавить сюда ещё и это непонятное общество исследователей… Адская каша заваривается.

Все эти вещи однозначно являлись кусочками одного большого пазла. И мне оставалось лишь одно. Собрать их все в единую картину.

Увернувшись от очередного опаснейшего выпада Тириона, по новой взглянул на своего противника. И как бы я себя не превозносил, шансов в классическом бою перед ним у меня почти что не было. Аватар крови — довольно сложное плетение, благодаря которому в артефакте можно было сублимировать навыки десятков, а то и сотен людей. Всё зависело лишь от умений артефактора и от аппетитов заказчика. Естественно, этот процесс был совсем не простой, и включал в себя кровавые жертвы. Много кровавых и главное добровольных жертв.

Полученную смесь называли аватаром крови. Идеальная сущность, которой можно было принести в жертву частицу себя, взамен на время получив в своё распоряжение весь этот огромный опыт. Естественно, откат от использования артефакта был не то, что неприятный — он был невозвратный. Одаренный, решившийся на это, навсегда терял каплю своей жизненной энергии, а при многократном использовании мог и вовсе отправиться в мир иной. И то, что Верезины пошли на такой шаг, говорило об одном. Со мной решили разобраться здесь и сейчас.

Тирион уже не был самим собой. Его разум претерпел изменения вместе с телом, и у руля сейчас осталась хладнокровная машина для убийства, все действия которой были направлены на одну единственную цель. И неважно, каким способом она будет достигнута. Все нечеловеческие движения, которыми Верезин время от времени пытался меня достать, в прямом смысле его травмировали. Уверен, что некоторые связки у него уже должны были быть надорваны, если не чего похуже, а тот хруст шейных позвонков, который я услышал во время своей авантюрной атаки, мне совсем не померещился. Так что если бой продлится ещё минут двадцать, то вполне вероятно, что Тирион искалечит сам себя и не будет в состоянии продолжать. Однако, совсем не факт, что я смогу танцевать танец со смертью настолько долго.

То, что я видел перед своими глазами, говорило о том, что Верезины совершенно не скупились на траты. Аватар крови, которым пользовался Тирион, был более чем хорош. Я даже не мог предположить, сколько им понадобилось для этого жертв и стоило ли вообще оно того. Каждый живой воин с хорошими навыками сам по себе уже являлся ценным ресурсом, и переводить его на такое дело — занятие сомнительное. А если вспомнить о том, сколько подобных бойцов требовалось… Это довольно сильно меня смущало.

Обычно на добровольную жертву соглашались седые старики, прожившие большую часть жизни на службе у господина и уже одной ногой находящиеся в могиле. Это было дешево, эффективно и почти что безболезненно для общей обороноспособности клана, рода и любого другого объединения. Таким образом, если не особо сильно спешить, то за пару-тройку сотен лет можно было получить хороший аватар, не пустив под нож всю свою армию.

Однако, насколько я понимаю, магия крови появилась здесь вместе с моим отцом, а значит, что прошло примерно около двух десятилетий с того момента, как у Верезиных мог появиться подобный артефакт. И каким образом они умудрились настолько сократить немаленький срок и до сих пор оставаться на плаву для меня было самой настоящей загадкой. Конечно, Великий род, огромное количество ресурсов, все дела. Но всё же.

Помимо этого я не понимал ещё кое-что. И этот вопрос смущал меня даже сильнее, чем первый. Каким образом они вообще смогли создать аватар крови⁈ Не то, чтобы этот конструкт был верхом сложности, однако как минимум крепким середнячком его можно было считать. И в записях отца я не видел ничего даже близко похожего на уровень, который сейчас демонстрировали Верезины.

Продолжали исследования уже после его смерти, или отец спрятал свое наследие гораздо лучше, чем тайная комната в подвале особняка? Но почему тогда в родовом святилище мне ничего про это не рассказали?