Буря империи (СИ) - Страница 2

Чувствуя, что в источнике остались буквально капли заемной энергии, я рванул обратно к тому месту, где лежали рейдеры, активируя истинное зрение. Сотни и тысячи нитей чистой энергии снова оказались перед глазами, и я начал крутить головой во все стороны, пытаясь хоть что-то разглядеть. Пока что вокруг было пусто, но это совершенно не означало, что отсюда не было выхода. Раз сюда смог как-то попасть прах пожирателя, то смогу выйти и я.

Силуэт огромной твари показался на горизонте довольно быстро, а следом за этим взгляду открылось и само место побоища. Обитель Мэшдэра осталась далеко позади. Тела рейдеров и трупы тварей лежали всё в тех же позах, и совершенно ничего не говорило о том, что заключенный мог хоть как-то влиять на эту область несмотря на то, что одна из поврежденных колонн располагалась опасно близко к этому месту.

Однако помимо привычных вещей почти сразу удалось обнаружить ещё кое-что, что вызвало во мне искреннюю радость. Метрах в ста от «лежбища» десятки розовых нитей сходились в один странный клубок. Если это действительно окажется выходом, то можно смело вешать на себя ярлык непроходимого тупицы. И наплевать, что от момента попадания сюда и до «визита» к Мэшдэру у меня просто не было возможности спокойно осмотреться.

Рывком переместился к интересующему меня месту и интуитивно отправил в клубок прядь чистой энергии. Мгновение ничего не происходило, но не успел я даже о чем-то подумать, как из ниоткуда в воздухе появилось огромное зеленое блюдце, один в один похожее на то, через которое мы входили в логово пожирателя. Выход из пробоя!

В эту же секунду я почувствовал, что действие артефакта подходит к концу. Без каких-либо раздумий бросился назад и сплел огромный барьер, вбухав в конструкт оставшиеся крохи сил. Прозрачная плита без особых трудностей подняла на себя всех рейдеров и добрую половину лежащих вокруг тварей — из-за чистой энергии и спешки с размерами я переборщил, после чего на последнем издыхании отправил плетение в сторону выхода.

Десятки тел исчезли на другой стороне зеленого блюдца, и следом за этим действие артефакта Первых кончилось. Не успел я что-либо осознать, как вся энергия из организма куда-то испарилась, а следом за этим пришла боль. Мышцы начало жечь огнем, в груди словно разлилась магма, а каждая клеточка тела принялась распадаться на ещё более мелкие составляющие. Всё-таки Мэшдэр не соврал? Жаль…

Постаравшись отстраниться от усиливающихся болевых ощущений, я медленно поковылял в сторону выхода, уже на одних рефлексах переставляя ноги. Сознание было полностью поглощено болью, и спустя жалкие пару секунд я уже не мог ни о чем думать. Последнее, что получилось увидеть — зеленую вспышку и серую горсть пепла, в которое опустилось мое лицо. Всё-таки в пустоши я вернулся.

А затем… Всё что было до этого, оказалось лишь мягкой прелюдией.

Несмотря на то, что зрение, осязание и слух полностью отключились, я продолжал прекрасно ощущать свой организм, а боль никуда не делась. Вместо этого, ей на смену пришла… БОЛЬ!

Кости затрещали, сами собой выгибаясь в неестественных положениях, легкие сдавило раскаленной ладонью, не позволяя мне вдохнуть хотя бы глоток воздуха, а тело разрывало в разные стороны. Я одновременно ощущал себя и на пыточном столе палача, и в жерле вулкана, и под огромным прессом, и в пасти у пожирателя. Абсолютно каждый нерв моего тела молил прекратить пытку, однако с каждым мгновением ощущения становились лишь ярче и красочнее, хотя это казалось невозможным. Но самым невероятным было то, что несмотря на всю гамму чувств и эмоций, сознание оставалось кристально ясным и не спешило проваливаться в спасительную пелену забытья. Неужели расплата должна быть именно такой?

Слова Мэшдэра про смерть снова и снова прокручивались в моей голове. Поступил бы я так же, если бы знал, что меня ждет? Вероятно да. Но перед этим очень и очень надолго задумался бы.

Тем временем боль продолжала ломать меня, давно превысив все разумные границы. Почему-то мне казалось, что я плачу, хотя я уже давно перестал чувствовать какие-то отдельные части своего тела. Лишь один сплошной ком боли, который медленно, но неотвратимо уменьшался. Уменьшался⁈

Я совершенно пропустил тот момент, когда боль начала отступать. Сначала я почувствовал пальцы рук. Потом сами руки. Затем ноги, плечи и бедра. Клубок боли свернулся до размеров маленького мячика и остался в груди, по болевым ощущениям заметно уступая тому, что было раньше. А затем… По закрытым векам ударил яркий желтый свет. Может быть я просто умер?

С трудом разлепил глаза и увидел до боли знакомую обстановку. Передо мной было витражное окно, располагавшееся ровно напротив входа в мой рабочий кабинет из прошлой жизни. Та же рама из черного ясеня, который замачивали в бартонном спирте аж три тысячелетия, тот же изысканный узор, те же тонкие трещины в каменной кладке… Точно умер.

Опустил взгляд чуть ниже и с удивлением обнаружил перед собой такую же до боли знакомую мордашку. Софья с отвисшей челюстью смотрела прямо на меня, застыв каменным изваянием. В руках у нее был зажат металлический цилиндр, из которого в мою грудь бил желтый луч света. В голове сразу же вспылили те самые события.

Возращение с совета, исследование артефакта Первых, ощущение опасности и предательство верной слуги.

Да нет… Этого же просто не может быть…

Перевел взгляд на свою грудь, в то место, куда был направлен луч чистой энергии. То, что это не простая энергия, я уже понимал. Однако сейчас вместо сквозной дыры там стояла та самая пластина с голубыми узорами, которая должна была лежать на столе. Неужели меня спас артефакт Первых? Или это просто предсмертные галлюцинации умирающего мозга?

— В-в-вы… — трясущимся голосом попыталась что-то сказать Софья, но у неё не получилось. Руки девушки разжались, и металлический цилиндр упал на пол, безвольно звякая по плитке. Луч энергии тут же исчез.

— Пожалуйста, не сейчас, — я устало посмотрел на Софью. — Уходи.

— Д-д-д… — девушка снова попыталась ответить, однако почти сразу же развернулась и сломя голову бросилась прочь по коридору.

Я же проводил её фигуру долгим взглядом, после чего вернулся в кабинет и безвольным кулем плюхнулся на кресло. Мне же не могла привидется настолько четкая и продуманная галлюцинация? Я прекрасно помнил все произошедшие со мной события, пока я оставался в теле Арсения. Десятки людей, с которыми успел пообщаться, тварей, Мэшдэра… Но прямо сейчас я однозначно могу сказать, что нахожусь в реальности. Или всё же нет?

Вполне вероятно, что артефакт Первых был способен изобразить невероятно детализированную иллюзию. И, пожалуй, у меня имеется способ проверить, что есть правда, а что ложь.

Закрыл глаза и попробовал потянуться к чистой энергии, скрытой в источнике. Секунда… Две… Десять… Тридцать… Ничего не происходило.

Как бы я ни старался, как бы ни напрягался, у меня ничего не получалось. Абсолютно ничего. Неужели род Медорфеновых действительно оказался лишь выдумкой моего сознания? В таком случае неудивительно, почему у них настолько странная фамилия…

Эта мысль была последним, что промелькнуло в голове, после чего моё сознание, не в силах вынести пережитое, наконец, соскользнуло в спасительную темноту.

Очнулся я всё в том же кресле в своем кабинете, и с некоторым удивлением обнаружил, что испытываю непонятное чувство грусти и апатии. Даже странно — неужели я действительно так сильно привязался к тому миру, даже не смотря на то, что пробыл в нём совсем короткий период времени? Крохотная капля в море, по сравнению со всей моей жизнью, однако такая насыщенная и необычная… Или же во всем виноват этот странный артефакт, который знал, что показывать и за какие струны души получится меня зацепить? Давно забытые и в чем-то даже детские эмоции, общение с более сильными людьми, нескончаемые препятствия, вызовы и переживания… Чудовище, а не детище Первых.