Братство - Страница 8
– Так, – приподняв бровь, сказал Кулио. – Давайте накатим по маленькой, без фанатизма. А то у Кибби все шарниры засохнут. Викинг, плесни-ка на донышко.
Викинг плеснул. Выпили. Кулио крякнул и похвалил «чертовку».
– А ведь и впрямь чертовка, – довольно щурясь, выдохнул Маньякюр. – Маг Шу ведь наколдовал. Черт этакий, придави меня сто китов!
– Кто такой маг Шу? – спросил Степан.
Кулио указал на пустующее место и объяснил:
– Это наш девятый. Шляется где-то, скоро обещал вернуться.
Степан занервничал и оглянулся. Оказывается, здесь еще не все: есть какой-то девятый.
– Да ты не суетись, Стёпа, он заурядный чернокнижник и алкаш. Раньше за темные силы воевал, но однажды наворотил таких дел по пьяной лавочке, что пришлось на нашу сторону переметнуться.
– Так вы что, на стороне добра? – Степан обескураженно уставился на Кулио.
– А что, не похоже? – искренне удивился тот. Принялся загибать пальцы: – Тебя не съели, на кварки не расщепили, даже вшами пока не заразили. Разве мы не прелесть?
Вернулся Фантик с увесистой авоськой.
– Ну-с, приступим, – радостно воскликнул он и вывалил кучу сосисок на стол.
Бюргер подвинулся поближе, предвкушая представление. А Самурай манерно отвернулся и еле слышно выругался.
Степан решительно потер ладони, разложил сосиски ровными рядами перед собой и по команде приступил к трапезе. Первые пять штук улетели махом – его даже не особенно напрягал специфический запашок якового мяса. Следующие три прошли нормально, но уже без стартового энтузиазма. К десятой Степан проникся неприязнью не только ко всему поголовью яков Тибета, но и к Фантику в частности, мысленно приравнивая его к копытным по уровню интеллекта. Глотая последний кусочек двенадцатой сосиски, журналист решил, что так бесцеремонно воспользоваться его доверчивостью было вообще одним из самых гнусных и негуманных поступков за все время существования разумных приматов на Земле.
Сломался Степан на четырнадцатой.
– Хило, – резюмировал Фантик и разочарованно цыкнул зубом. – Давай-ка остатки сюда и дуй за добавкой, как договаривались. Тренироваться тебе надо.
Самурай усмехнулся. Степан, сдерживая рвотный позыв, честно хотел пойти за проспоренными сосисками, но подняться не сумел. Попытался встать еще раз – тщетно.
– Ладно, – заметив его мучения, сжалился изгнанный король. – Гони юани или баксы – сам схожу. Заодно сеточки в Нам-Цо проверю.
При упоминании о священном озере оживился Маньякюр:
– Я там однажды с одной русалкой местной такие шуры-муры навел…
В углу залы раздался оглушительный взрыв, и к потолку поплыли радужные пятна. Запахло озоном.
– Приперлась пьянь гаражная, – проворчал Викинг.
– Континуум. Возмущения. Микросхемы. Барахлят, – отметил Киборг.
Радужные пятна исчезли, а из-за дрожащей пелены вывалился мужик в косухе, модной в эпоху неформалов. Поверх куртки висел дырявый черный плащ. Смоляные волосы у мужика распадались на две копны, разделенные пробором по центру черепа. Был он весь какой-то нескладный, угловатый и доверия Степану не внушил.
Невнятно буркнув что-то себе под нос, подозрительный тип достал из растянутого кармана джинсов бутылку пива и со смаком приложился к горлышку, задвигав острым кадыком. После чего обвел залу мутным взглядом, остановился на Степане, хлопнул себя ладонью по лбу и скрипучим голосом заявил:
– Во кикозит.
Степан с опаской смотрел на него, отодвинувшись подальше вместе с табуреткой.
– Шу, – представил мужика Кулио. – Разгильдяй. Пьяница. Маг.
– Да что вы говорите, – задребезжал Маг Шу, неуверенно поднимаясь на ноги. – Дай-ка лучше полтинник взаймы.
– Не дам, – отрезал Кулио. – Давно и доподлинно известно, что бабло тебе нужно на бухло. Поэтому – шиш. Сам себе пузырь наколдуй.
Шу потупился.
– Не могу я. Запас магической энергии на нуле. В ближайший час – хренушки. Ну дай, что ль, полтаху, жмот!
– Иди пасись.
– Хоть червонец…
– Нет.
Шу набычился и сунул пустую пивную бутылку в кронштейн для факела. Степан наблюдал за Магом со смесью изумления и ужаса.
«Надо же, – мелькнула мысль, – настоящий чернокнижник. Кто бы мог подумать, что у них тоже бывают проблемы с алкоголем».
– К столу! – позвал Фантик.
Викинг с грохотом придвинулся вместе со стулом. А Кулио дружески потрепал Мага Шу по загривку и сказал:
– Попрошайка. Это Стёпа. Знакомьтесь.
Шу вяло пожал Степану руку.
– Шу.
– Степан.
– Дай полтаху.
– Юаней?
Шу искоса взглянул на Степана, повернулся к Кулио и поинтересовался:
– Он дурак, что ли?
Кулио отмахнулся, стряпая себе немудреный бутерброд.
– С вами станешь, – тихонько проворчал Степан себе под нос. Он знал, что с типами вроде Шу нужно быть малость пожестче. А то не успеешь оглянуться, как на шею сядет.
– Пятьдесят баксов давай. До вторника, – потребовал Маг.
– Отвали!
Степан прикусил язык. Зажмурился и прислушался к внутренним ощущениям. Привкус только что произнесенного слова будто бы таял во рту. Да, это действительно сказал он – журналист-неудачник, до кондрашки боящийся даже незначительных скандалов и совершенно не склонный к грубости.
Маг уразумел, что денег ему не видать. Скорчил страшную рожу, замахал руками и театрально провозгласил:
– Я тебя сейчас превращу в унитаз!
– У тебя мана на нуле, – покачал головой памятливый Степан.
Шу поник, опустил плечи, и полы его дырявого плаща тоже безвольно повисли.
– Всегда так. Никому я на фиг не нужен, никто не угостит… Ну и идите вы все.
– Не обращай внимания, – сказал Кулио, кусая бутерброд. – Похмельный синдром. Высокий уровень алкогольдегидрогеназы в крови: пьянеет медленно из-за устойчивости к бухлу. Зато бодунище – жесть.
– Забыли, засранцы, – продолжил стенать Шу, – забыли, ироды, как я их по свету гонял, когда за темное-претемное зло воевал. Они, лизоблюды, бывало, только меня завидят, как лапками сучить начинают и жалобно попискивать.
– Да неужели? – поднял бровь Викинг. – А кто мне стегач на чреслах шнуровал за червонец?
– А кто хотел, чтоб я его в бюстгальтер Мадонны превратил? – парировал Шу.
Викинг насупился и стал сосредоточенно грызть ноготь.
– Кто просил сотню русалок, а сам и с одной-то не знал что делать? Чешуя, мол, у нее везде, где не надо.
Маньякюр сморщил кислую физиономию.
Маг Шу вошел в раж.
– Я сейчас всем вам душонки вскрою, если полтаху не увижу!
– Так, – осадил его Кулио. – Хорош кудахтать. Кибби, притащи-ка лучше чего-нибудь покрепче горло смочить.
Степану показалось, что Кулио не очень-то хочет, чтоб Шу в порыве откровения делился секретами.
Как только Киборг скрежетнул суставами и ушел за выпивкой, Маг Шу моментально остыл.
– Во, другое дело, – просиял он. – А то изображают тут из себя жмотов. Можете ведь, когда хотите.
В предвкушении Магу захотелось откровенной беседы и он выбрал Степана в качестве жертвы. Подсел к нему.
– Запомни… э-э… как тебя? Ах да – Стёпыч, – воодушевленно начал Маг. – Горы – это цитадель человеческой мудрости и древнего знания. Впрочем, не только человеческой. Да и мудрость с древностью здесь ни при чем, честно говоря…
Степан нахмурился, пытаясь уловить логику.
– Что-то я слишком издалека начал, – смутился Шу. Вжикнул туда-сюда молнией на косухе и болезненно наморщил лоб. – О чем-то я хотел тебе рассказать… А! Вспомнил! Ты слышал о страшной горной болезни?
– Кислородное голодание? – решил блеснуть добытыми сведениями Степан.
Шу состроил недовольную мину и снисходительно похлопал его по спине.
– Это ерунда, – поучительно сказал он. – У горной болезни очень тяжелые симптомы. Жидкость скапливается у тебя в мозгах и легких. И ты помираешь. Так что если вдруг начнешь харкать кровью, то надо срочно залезть в барокамеру.
– А у вас есть барокамера? – поежившись, спросил Степан.
Маг Шу медленно приблизился к нему и шепнул в самое ухо: