Большая Планета [= Во имя свободы] - Страница 4

– Мы живем в варварстве, – страстно сказала она. – Мой отец.

– Варвар не сознает, что он варвар, – в голове Клайстры звучала насмешка.

– .Был убит. Повсюду убийства, убийства и убийства. И голод.

Клайстра пытался говорить спокойно.

– Это не ваша вина. Но и не вина Земли. Мы никогда не пытались утвердить свою власть за Виргинскими Рифами. Те, кто переходят границу, предоставлены сами себе. И их дети платят за это.

Нэнси покачала головой. Она явно не была убеждена.

Клайстра чувствовал себя неловко. Он не мог мириться с болью и нищетой миллионов людей. Он был убежден, что власть Земли должна где-то кончаться. Невозможно запретить людям пересечь границу в поисках свободы. Но в этом случае многие страдали от ошибок немногих.

Нэнси испытала это на себе. Голод, убийства, несправедливость, усиливаясь в течении поколений, калечили племена, народы, континенты и, в конце концов, затопили целый мир. Это въелось в кровь и стало неотъемлемой частью сознания Нэнси. Его задачей было пробиться через этот заслон отрицательных эмоций.

– На Земле, с самого начала ее истории, Человечество было разделено. Одни люди жили в полном согласии со своим временем, другие – не соответствовали ему. Такие люди были несчастны в жестоком обществе, ибо не могли войти в его структуру. Они становились пионерами, исследователями, философами, преступниками, пророками, гениальными художниками.

Они шли через темноту. Под ногами хрустел папоротник, справа и слева раздавались приглушенные голоса их спутников.

Нэнси, все еще глядя на Солнце, сказала:

– Но это не имеет отношения к Большой Планете!

– Джубилит был основан балетной труппой, которая хотела в мирном одиночестве совершенствовать свое искусство. Вероятно, они хотели прожить здесь несколько лет, но остались навсегда. Первые поселенцы – те, что прилетели 600 лет назад – были примитивистами – людьми, которые не принимали машинной цивилизации. На Земле примитивизм не запрещен, но считается формой чудачества. Поэтому примитивисты купили корабль и отправились за пределы Системы. И нашли Большую Планету. Сначала они решили, что она слишком большая, чтобы на ней можно было поселиться.

– Почему?

– Гравитация. Чем больше планета, тем сильнее гравитация. Но Большая Планета состоит из легких элементов, и сила тяжести здесь почти равна земной, хотя объем Большой Планеты в тридцать раз больше земного.

Дело в том, что Земля состоит из тяжелых металлов. Примитивистам понравилась Большая Планета. Это был рай, солнечный, яркий, с мягким климатом и, что главное, с органической жизнью, аналогичной земной.

Иными словами, местный протеин совместим с земной протоплазмой.

Здешние животные и растения съедобны. Примитивисты поселились здесь и послали на Землю за своими друзьями. Здесь хватило места и для других меньшинств, бесконечно много места. Постепенно они перебирались сюда: различные культуры, мизантропические общества и просто люди. Иногда они строили города, иногда жили просто так, в тысячах миль от любого соседа. На Большой Планете нет рудных залежей, то есть нет базы для технической цивилизации. А Земля наложила эмбарго на продажу современного оружия. Поэтому местная цивилизация состоит из крошечных государств и городов и огромных неосвоенных пространств.

Нэнси попыталась заговорить, но Клайстра прервал ее:

– Да, мы могли бы организовать жителей Большой Планеты, дать им закон и порядок. Но, во-первых, Большая Планета лежит за пределами Системы. Во-вторых, все люди, прилетевшие сюда, пожертвовали своим местом в цивилизованном мире ради независимости. В-третьих, мы лишим убежища остальных неудачников, посылая их в открытый космос на поиски новых миров, наверняка не столь пригодных для обитания. Правда, мы создали Территорию Земли с университетом и технической школой для тех, кто захочет вернуться на Землю. Туда приходят очень немногие.

– Конечно, – сморщилась Нэнси. – Это сумасшедший дом.

– Почему?

– Все это знают. Однажды Бэджарнум Бьюджулэйса отправился туда.

Он посещал эту школу и вернулся другим человеком. Он освободил всех рабов, отменил наказания. Когда он объявил, что земля принадлежит всем, Совет Герцогов восстал и убил его, потому что он явно сошел с ума.

Клайстра слабо улыбнулся:

– Он был самым разумным человеком на планете.

Нэнси фыркнула.

– Да, – сказал Клайстра. – Очень немногие обращаются к нам.

Большая Планета – их дом. Огромный, открытый. Человек здесь может избрать себе любой образ жизни. Правда, его могут убить в любую минуту. На Земле и других планетах Системы мы живем в жестком обществе со множеством законов. Впрочем, все идет гладко: большая часть нарушителей переселилась на Большую Планету.

– Скучно, – сказала Нэнси. – Глупо и скучно.

– Не совсем. Во всяком случае, на Земле живет пять миллиардов человек, и каждый из них – личность.

Нэнси умолкла на мгновение, а затем спросила почти с насмешкой:

– А Бэджарнум Бьюджулэйса? Он собирается покорить Планету. Он уже увеличил свои владения втрое.

Клайстра смотрел вперед, в бесконечную ночь Большой Планеты.

– Если Бэджарнум Бьюджулэйса, или Номарх Скена, или Девять Волшебников, или кто-нибудь еще покорит Планету, ее жители потеряют свою свободу еще более верно, чем в случае вмешательства Системы. Ибо должны будут подчиняться не нескольким разумным законам, а фантастическим искажениям, причем отличным от тех, к каким они привыкли.

Она опять не понимала:

– Меня удивляет, что Система считает Бьюджулэйс основанием для беспокойства.

Тонкая улыбка мелькнула по лицу Клайстры.

– Сам факт нашего присутствия здесь кое-что говорит о Бэджарнуме.

У него агенты повсюду, в том числе и на Земле. Он постоянно нарушает наше эмбарго на ввоз оружия и металлов на Большую Планету.

– Человека можно убить и деревянным мечом и вспышкой света.

Клайстра покачал головой:

– У этого дела есть еще несколько аспектов. Откуда он берет оружие. Система запрещает нелицензированное производство оружия. И очень трудно построить в тайне современный завод. Большая часть оружия украдена с заводов Системы или добыта путем грабежа. Его пираты грабят корабли и станции, а людей либо убивают, либо продают в рабство в Королевства-для-одного.

– Королевство-для-одного. Что это?

– Среди пяти миллиардов жителей Земли есть очень странные люди, – задумчиво сказал Клайстра. – Недостаточно странные, чтобы эмигрировать на Большую Планету. Очень богатые люди. Они колонизируют маленькие миры в стороне от космических трасс и становятся их королями. Пираты продают им рабов, а в их маленьких владениях их воля – закон. Через два-три месяца они возвращаются на Землю и становятся гражданами.

Потом они устают от цивилизации – и снова царствуют в Королевстве-для-одного.

Нэнси помолчала.

– Какое это имеет отношение к Чарли Лисиддеру?

Клайстра повернул голову, и она увидела его лицо – белую маску в темноте.

– Чем платит Бэджарнум за контрабандное оружие? Оно стоит дорого.

Очень много крови и боли стоит каждый ионный пистолет.

– Я не знаю. Я не думала об этом.

– На Большой Планете нет металлов, но есть куда более ценный товар.

Нэнси молчала.

– Люди.

– Ох.

– Чарли Лисиддер – это чума. Он заразил полвселенной.

– Но что вы можете сделать? Вас восемь человек. У вас нет оружия, документов, нет даже плана действий.

– Только разум.

Нэнси снова погрузилась в молчание. Клайстра насмешливо посмотрел на нее:

– Это не производит на вас впечатления?

– Я. Я очень неопытна.

Клайстра попытался разглядеть в темноте ее лицо. Он не знал, насколько она серьезна.

– Мы – команда. Каждый из нас специалист. Пианца – организатор и администратор, Мосс Кетч – техник, Брюс Дэррот – эколог.

– Что такое эколог?

Клайстра поглядел вперед – Фэйн и Дэррот шли в ногу. Справа и слева уже встречались редкие деревья, а чуть ниже по склону шелестел Тсаломбарский лес, черное пятно на фоне ночного неба.