Больница Преображения - Страница 128

стершейся надписью; на фоне неба она казалась темным полукругом. Опять свет: Гутка размахивает фонарем, прощается с ними. И опять мрак.

Пройдя второй поворот, они сошли с дороги и, увязая в грязи, побрели к лесу. Деревьев вокруг становилось все больше, они были все выше. Ноги утопали в сухих листьях, журчавших, как вода при ходьбе вброд. Шли долго.

Стефан взглянул на часы: они уже должны были бы выйти на опушку леса, откуда видна станция. Но он ничего не сказал. Они шли и шли, спотыкаясь, чемодан оттягивал руку, а лес вокруг однообразно шумел, и сквозь ветви изредка призрачно просвечивала ночная туча.

У большого с широкой кроной клена Стефан остановился и сказал:

- Мы заблудились.

- Кажется.

- Надо было идти по шоссе.

Стефан попытался сориентироваться, но из этого ничего не вышло. Становилось все темнее.

Тучи заволокли небо; казалось, оно спустилось и ветер раскручивает его над голыми кронами деревьев. Посвистывали ветки. И еще один звук, шелестящее эхо - посыпал дождь, капли секли по лицам.

Когда они уже совсем выбились из сил, впереди вдруг выросло какое-то приземистое строение - не то сарай, не то изба. Деревья расступились, они вышли из леса.

- Это Ветшники! - сказал Стефан. - Мы в девяти километрах от шоссе, в одиннадцати от городка.

Они ушли далеко в противоположную сторону.

- На поезд уже не поспеем. Только если лошадей достанем.

Стефан промолчал: это было невозможно. Мужики наглухо запирались в избах - несколько дней назад соседнюю деревню сожгли дотла, людей, всех до единого, перебили.

Они шли вдоль плетней, колотя в двери и окна. Все будто вымерло. Подала голос собака, за ней еще одна, вскоре их сопровождал многоголосый неумолчный лай, катившийся вслед, словно волна. На околице, на пригорке, стояла одинокая изба; одно ее оконце тускло краснело.

Стефан принялся барабанить в дверь, под его кулаками она ходила ходуном. Когда он уже потерял всякую надежду, дверь открыл высокий, взъерошенный мужик. Лица его было не разглядеть, посверкивали лишь белки. Под наброшенной на плечи кофтой белела незастегнутая рубаха.

- Мы... врачи из бежинецкой больницы... мы заплутали, нужен ночлег... заговорил Стефан, чувствуя, что говорит не так, как надо.

Впрочем, что ни скажи, вышло бы невпопад. Он считал, что знает мужиков.

Мужик не сдвинулся с места, загораживая собою вход в избу.

- Мы просим вашего разрешения переночевать, - тихо, словно далекое эхо, подала голос Носилевская.

Мужик и пальцем не пошевелил.

- Мы заплатим, - предпринял еще одну попытку Стефан.

Мужик по-прежнему молчал, но и не уходил. Стефан достал из внутреннего кармана бумажник.

- Не надо мне ваших денег, - сказал вдруг мужик. - За таких, как вы, пуля положена.

- Ну зачем же так, немцы разрешили нам уйти, - возразил Стефан. - Мы заблудились, хотели на станцию...

- Застрелят, сожгут, забьют до смерти, - равнодушным голосом тянул свое мужик, переступив через порог.

Он закрыл за собой дверьОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com