Бог из машины - Страница 1

Иллюстрация на переплете художницы Sennoma

© Ха Ян, текст, 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

Спасибо Тихону, что выдержал меня.

И сделал невозможное – превратил хаос в единую структуру

– А, не-не, давай я тебе другой анекдот расскажу.

– Да ты заколебал.

Голос эхом отозвался от тюремных стен. Он вздохнул; вот уже несколько часов как он торчал в этой тюрьме, выслушивая беспонтовые – даже не его самого! – анекдоты от знакомого сокамерника-инопланетянина. Тот фыркнул:

– Пф. Сам бы и рассказал че. Вот у тебя есть истории? Хоть че-то интересное?

Чэнь Рэн задумался, что интересного в его жизни происходило. О чем бы ему рассказать? Как он «изъял» космолет самой Федерации? Как оказался на мусорной планете Гуандэ? Или как подрался с Битсами за матушку-природу?

– Есть одна, – улыбнулся он. – Ладно, слушай.

– А ну стоять!

Схватившись за стену, он ловким движением перемахнул через нее и, приземлившись в лужу, резво побежал вперед, оставляя за собой мокрые следы на асфальте. Несколько представителей правопорядка дышали в спину, то и дело нацеливая пушки и выкрикивая приказы остановиться.

Перехватив под мышкой программный модуль, он нырнул в тесный переулок и, едва протиснувшись через кирпичные стены, остановился у неоновой вывески. Светящиеся полосы, заливаемые дождем, привлекли его внимание. Он мельком оглянулся и, убедившись, что преследователи упустили его из виду, юркнул внутрь. Смешавшийся с гулом толпы хип-хоп ударил по мокрым ушам, а переливающийся от неоновых ламп свет – по широко открытым от глубоких вздохов глазам. Подходящее место, чтобы укрыться и от дождя, и от погони. Он протискивался сквозь толпу – танцующие тела постоянно прижимались и терлись о предмет, спровоцировавший это увлекательное приключение с преследованием. С трудом пробравшись в центр зала, он оглянулся и, подойдя к бару, наконец-то спокойно выдохнул. Неоновые отблески падали на лицо, подчеркивая тонкий профиль и вытянутые черты. Пряди мокрых волос падали на темные, как густая смола, глаза.

Чэнь Рэн махнул рукой:

– Виски. Двойной.

– Пятьдесят юаней, – срикошетил бармен.

Он пошарил по карманам скрытого под пальто бронежилета, вытянул пару купюр – тут все еще принимали наличные – и бросил на стойку, оглядываясь в сторону толпы. Бармен окинул его чуть недоверчивым взглядом, но, ничего не сказав, молча налил в бокал виски.

Бар слегка отличался от тех, что ему приходилось посещать до этого: этот был уж чересчур узким и тесным. Хотя, возможно, так казалось только из-за царящего полусумрака; свет от прожекторов танцевал по толпе и полу, соединяясь с музыкой в бесконечный рейв. Чэнь Рэн повернулся к стойке, чтобы сделать глоток, когда его внимание привлек человек у стены за отдельным столиком. Распластав руки по спинке дивана, молодой человек, на вид не больше 30 з. л.[1], вальяжно восседал на нем, расставив ноги. По обе стороны от него танцевали две высоких и весьма привлекательных девушки, чьи движения завораживали. Однако вид человека выражал отнюдь не удовлетворение: такую ядреную смесь безразличия, презрения и холодности встречать еще не доводилось. Избегая прямого контакта, он вернул свое внимание бокалу. Едва успел сделать глоток, как услышал громкоговоритель с улицы, перебивающий шумную музыку:

– Именем закона планеты UR-2-7, Чэнь Рэн, выходи с поднятыми руками! Законопослушные граждане, преступник скрывается в этом баре, просим вас содействовать соблюдению порядка и способствовать выводу нарушителя к силам правосудия. Преступник может быть опасен, соблюдайте меры предосторожности!

«Дерьмо. Да как они вычухали, что я здесь…»

Чэнь Рэн залпом осушил бокал слишком крепкого виски, скрывая лицо за слишком маленьким сосудом. Тщетно попытался изобразить абсолютное спокойствие. Не прокатило – потный полноватый бармен обратил на него свой взгляд и впервые пробормотал что-то кроме требования денег:

– Тебя, небось, зовут?

– Аэ, ха-ха. Что за предубеждение? Я обычный гость, – он невозмутимо улыбнулся, но глаз предательски дернулся.

И ведь не повезло ему скосить взгляд. Он заметил, как парень на диване прошелся взором по залу и, наткнувшись на него, лениво дернул головой в сторону выхода. «Да как они так быстро все въезжают?»

Чэнь Рэн снова улыбнулся, постаравшись вложить все свое обаяние в эту мину, и покачал головой. Неа.

Показательное очарование сработало, и человек на диване что-то показал жестом бармену, который, кивнув, достал из-за барной стойки громкоговоритель и кинул тому в ответ. Поднеся прибор ко рту, на весь зал раздался громкий и ленивый голос, а музыка стала в разы тише:

– Он передал вам пойти нахрен.

Поперхнувшись собственной слюной, Чэнь Рэн округлил глаза. Человек на диване снова махнул головой, уже в сторону служебного выхода, приказывая уйти, но Чэнь Рэн опять покачал головой; с легким раздражением бармен произнес:

– Уходи.

– Спасибо, вынужден отказаться.

– Да ты вообще врубаешься, с кем связался?

Чэнь Рэн показательно покачал головой. Тогда бармен пояснил:

– Это Эксцентричный Монах. И ты в его баре.

Наверное, это имя должно было ему что-то сказать, но Чэнь Рэн понятия не имел; он тряхнул бокалом перед носом бармена:

– Прошу прощения, меня уже разнесло слегка – придется остаться.

– Именем закона сейчас за базар пояснишь! – послышалось с улицы.

– Ты что несешь, ты законник, чтоб тебя, а не быдло уличное, – донесся следом тяжелый шепот.

По всей видимости, другой блюститель порядка выхватил громкоговоритель и завершил этот нелепый и весьма нетипичный для цивилизованного общества разговор:

– С этой секунды вы объявляетесь вне закона как сообщники преступника! Мы имеем право начать штурм.

Моментом после в баре начали оглушительно биться стекла и хрустеть бетон. Чэнь Рэн быстро соскочил со стула, скрываясь за стойкой. Толпа волнообразно пригнулась, разрываясь паническим криком, люди заметались в поисках укрытия. Бармен кинулся под градом пуль к задней двери, открыл, стал выводить людей. Молодой преступник занял место бармена, пригнулся, прижимая к груди устройство, и осторожно выглянул. Гул стрельбы не стихал; Эксцентричный Монах, как его назвал бармен, наконец встал с дивана и, раздраженно цокнув, выхватил из кармана что-то серебристое, прижавшись к стене.

– Что за цирк ты тут устроил? – его взгляд был направлен точно на виновника торжества.

– Мне жаль, – тот виновато улыбнулся.

Нет, жаль ему не было.

Странный человек в черном прицелился и сделал пару точных выстрелов, снова прижавшись к стене; ответные хлопки не заставили себя долго ждать. Он сменил позицию и возобновил стрельбу из нового укрытия. Чэнь Рэн, упираясь руками в полки под стойкой, случайно задел какой-то рычаг. Что-то пронзительно запищало, и Эксцентричный Монах – хотя его стоило бы назвать Безрассудным – с тяжелым вздохом закатил глаза. Выждал удобный момент и со скоростью молнии пересек весь зал, прыгнув за опрокинутый столик. На заднем дворе окружившие бар силовики уже встретили бегущую в панике толпу выстрелами в воздух, приказывая остановиться с поднятыми руками. Кажется, тому чудаку только это и было нужно – воспользовавшись заминкой на заднем дворе, он подполз к автомату с напитками, перекатывая перед собой круглую деревяшку, ввел код, и аппарат откатился в сторону, представив взору скрытую дверь. Скользнул в проход. Чэнь Рэн прополз из-за стойки к уже закрывающейся двери и скрылся за ней. Мигом позже несколько полицейских уже были внутри помещения, но автомат неприкаянно стоял на своем месте. Разгадку этого фокуса исчезновения им уже не довелось раскрыть.