Блуждающие огоньки (СИ) - Страница 3

Когда оклемался, специально стал искать, придирчиво. Нашёл несколько раз на заднем плане. То рядом со следователями, то с жителями, а то и с гэбэшниками. И вроде как везде свой. Только в списках не значится, проклятый "линялый".

"Линялым" Слава сразу его нарёк. Ещё когда встретил выходящим из Аниного подъезда летом 1980 года. "Линялый" посторонился, пропуская Славу, а, пока Слава поднимался до девятого этажа, Анечка открыла окно и сделала последний в жизни шаг.

Такие вещи, как выяснилось, намертво врезаются в память. Да и внешность приметная. Неброская, но приметная. Длинные, неподходяще седые для молодого лица, волосы и огромные глаза, как у актёра Харитонова. А остальные черты словно стёртые, блеклые, и сам невысокий, щуплый, во что-то серое одет... Ну, линялый.

Что он делал в том доме? Что он делал на месте гибели ребят?

Слава кинул клич на форуме - помогите опознать человечка, комсомольцы-добровольцы! И комсомольцы-добровольцы "помогли"... Нагнали ещё больше дыму, хотя куда уж больше.

Оказывается, "линялым" занималась инициативно-шизанутая группа "Призрак". "Линялый" был широко известен в узких кругах... Если провести параллель, то он был чем-то мифическим и околонаучным, как сфинкс на Марсе, пещеры-динозавры и кровоточащие стены отдельных домов. Вроде и есть, а вроде и нет. Вроде как видели его в самые разные времена самые разные люди. И изображения чуть ли не на фресках находили. Большое глаза, белые волосы. Да полно таких! Одного от другого не отличишь!

На фото искали, красными кружочками обводили и на стену кнопками крепили, фильмов голливудских насмотревшись. Снимки все, как один, мутные, пиксельные. Но да, было на них что-то блеклое, беловолосое и невысокое. То ли человек, то ли сидящая собака.

Молодёжь...

Славу они только рассмешили.

Ну и пёс с ней, загадкой тысячелетий, его-то "линялый" из плоти и крови, и реально существовал в семидесятых-восьмидесятых, может и сейчас жив! Помогите, интернетные умельцы, убелённому сединами мужику, который текст двумя пальцами набирает! Я ж, мать вашу, почти легенда для вас!

Ну да молодёжь упрашивать не пришлось. Заводная, иначе на "Познающие неизведанное" не сидела бы. Да и данные до последнего времени собирались-накапливались, обобщать рук не доставало... и вдруг разрушишь легенду?

Но, коль скоро Слава из "Дела о Мертвой Улыбке" просит - грех не уважить.

Незнакомец закурил новую сигарету. Я время от времени оглядывалась на скамью.

- Он не придёт.

Достойного ответа не нашла, поэтому пришлось некультурно фыркнуть. Психолог доморощенный.

- С вами трудно разговаривать, - казалось, чудик совсем не моргает.

Скоро станет вовсе невозможно. Очень скоро. Но пока... Проведём блиц-опрос, раз уж нам выпало сегодня страдать ерундой.

- А интересно? - тут бы улыбнуться кокетливо, но лень провоцировать.

- Без сомнения.

- Разве надо больше?

- Нет. Пилоту и инопланетянину больше не надо. И этого много.

- Как? Вам бывает много?

- Да. И очень часто.

- А мне кажется - много бывает только времени.

- А вы не боитесь опоздать или не успеть?

Я рассмеялась.

- Глупо бояться того, что случается постоянно. И я точно знаю, что многого не успею. И, вот кошмар, хочу этого!

Ветер поднял пыль. Она не долетела до нас, успокоившись у самых ног. И запахи стали иными: кофе, жасмин и горячее железо.

- Не хотите. Это блажь. Не стыдно?

Однако, как оказалось, в море информации и хорошие пловцы тонут. Это только в фильмах голливудских одно фото - и дело в шляпе! Засекли со спутника, камера в ноутбуке сетчатку проверила, телефон отпечатки пальцев снял - заводи сирену, включай мигалки! Живьём брать будем!

Сразу возникли два форумных течения, которые добросовестно закидали друг друга кокосами и фекалиями, не приходя к конструктивному решению. Первое уверяло, что искать надо молодого, бессмертного. Другое - что старого, а может и мёртвого. Казалось бы, ищите обоих! Но, увы, поколение критиков не довольствовалось правдой - им истину подавай, на меньшее не согласны. Нет истины - нет реального дела.

Два месяца рядились энтузиасты. Следил Слава за ними, следил... Решил послать за смертью, если край будет. А пока половить "линялого" на живца.

С большой долей вероятности можно было предположить, что дело "Мертвой улыбки" для вечно молодого старца - что красная тряпка для быка. Или для тореадора, как уверят многие. Так что пора ему, Славе, этой тряпкой-живцом поработать.

Покопался в комоде, добыл визитку продюсера шоу, который подъезжал к нему особо активно... Позвонил. Изложил, что пенсия вещь хорошая, но малоденежная. Принципы на хлеб не намажешь, у нас товар - у вас купец...

Словом, могу предложить информацию. Эксклюзивную, само собой... За хорошие деньги, само собой. Нет, не шутка, само собой. Нет, не блефую, са... Или думаете, я так просто дело, которое мне жизнь испоганило, заброшу? Много лет копался, по зёрнышку, по крупинке... В могилу забирать не хочу, а вот пожить напоследок в сытости - да. И информация серьёзная, высокие круги замешаны, так что утечка смерти подобна. Нет, не фигура речи. Могу сдохнуть раньше срока. А потому материалы скопирую, подстрахуюсь, не мальчик чай. Вам же для раскрутки - фотография. С человеком, которому многое, если не всё, известно об "Улыбчивом деле". Причастный к высшим сферам, кстати! Личико ему я пока замажу, но для анонса сгодится? Ну а потом явлюсь с сенсацией на крыльях!

Перед разговором попросил, конечно, "комсомольцев" фото со всех ресурсов качественно удалить, чтобы не вычислить было "линялого". А знающий - сразу поймёт, о ком речь. Приметный. И волосы длинные, светлые, и плащ белый...

И вот вышел анонс. Слава к этому времени продуктами запасся, чтобы лишний раз из дома не выходить. И смех и грех, словно в войнушку на старости лет играть сподобился. Вызываем огонь на себя!

Но первая беда пришла - откуда не ждали. Марина решила приобщиться к грядущей Славной сенсации. Дала рекламу на "очередном мистическом" канале - знаю, мол, о ком речь пойдёт, чьё лицо на фотографии заляпано.

Дура!

Слава был крайне близок к инфаркту. Вылезла, понимаешь, курица! Спорхнула с жёрдочки, перепёлка недокормленная!

Но... с чего он взял, что она примазывается?

Может, давно нужно было поговорить? Может, ей известно больше, чем ему?

И кто тут старый дурак?

Сразу бы с места сорвался, к ней побежал, да перенервничал, видно, опять боль скрутила, пришлось пару дней переждать.

- Вы говорили, что я люблю путешествовать налегке? - сказал он. - Верно. Есть только одно занятие лучше - вот так сидеть в кафе и разговаривать с человеком, имени которого не знаешь. И которому нечего терять. Который что-то там для себя решил. А что за тайны могут быть перед незнакомцем... в хороший день? Нет даже желания показать себя лучше, чем ты есть. А вдруг вы и на самом деле лучше, чем есть?

Нам принесли кофе. Он смотрел на сигаретный дым и улыбался.

Я молчала, окунала ложечку в кофе и рисовала тонкие цветы на салфетке. Дурная привычка, но не самая дурная. Потом нарисовала профиль чудика. Он спросил взглядом, взял салфетку, всмотрелся.

- Нос длинноват.

- Вовсе нет, - довольно вызывающе сказала я, опять почувствовала себя дурой. И, конечно же, решила усугубить. - Хотите портрет ню?