Библейские предания. Ветхий завет - Страница 9

Навуходоносор возвысил Даниила, одарил его богатством и хотел поставить его над всем Вавилоном. Но Даниил попросил царя поставить над страной его друзей, Ананию, Мисаила и Азарию, сам же остался при царском дворе.

Вскоре Навуходоносор приказал поставить золотого истукана, а поодаль от него сложили огромную печь. Затрубили трубы, раздались звуки флейт, свирелей и арф, и весь народ склонился перед божеством. По замыслу царя, те, кто его ослушается, должны были быть сожжены в жарко растопленной печи. Вельможи, начальники, воины, простой люд — все пали на землю перед истуканом, и только Анания, Мисаил и Азария остались стоять прямо, не склонив головы. «Мы служим только нашему Богу, — сказали они разъяренному царю, — а Бог наш спасет и от раскаленной печи, и от твоего гнева».

Тогда царь приказал растопить печь в семь раз жарче, чем обычно, и в наказание сжечь живьем иудейских юношей. Царские охранники тут же связали молодых людей и бросили их в самое пекло. Печь настолько раскалилась, что пламя вырвалось из нее и опалило двух воинов. Однако оно даже не коснулось верных последователей Бога Яхве. Рядом с ними в печи оказался ангел, который и уберег их от огня.

Навуходоносор изумился, увидев в печи четырех человек. «Не троих ли мужей бросили мы в огонь связанными?» — спросил он у своих вельмож. «Истинно так, царь!» — отвечали вельможи. «А я, — воскликнул царь, — вижу четырех мужей несвязанных, ходящих среди огня. И четвертый похож на Божьего ангела!»

Когда юноши, не тронутые пламенем, по приказу царя вышли из печи, Навуходоносор возвел их на высшие государственные должности и с тех пор под страхом смерти запретил кому бы то ни было хулить Бога Яхве.

Не был забыт Даниил и другим царем — Дарием, который назначил сто двадцать наместников во все области царства, а над этими наместниками поставил трех правителей, в числе которых оказался и Даниил. Царь оценил и полюбил пророка и впоследствии предполагал передать управление всего царства в его руки. Само собой, все это вызывало большую зависть у других правителей и наместников, — они только и делали, что искали повод, как бы очернить пророка в глазах царя, но никаких прегрешений в его словах и поступках найти не могли.

Всем было известно о преданности Даниила Богу Яхве — вот и решили недруги этим воспользоваться. Они подговорили Дария издать закон, по которому в течение тридцати дней запрещалось обращаться с какой-либо просьбой или мольбой к кому бы то ни было, кроме царя, — будь то Бог или смертный человек. Даниил не мог подчиниться этому закону — трижды в день он молился Яхве и славословил Его, как это делал и прежде.

Когда Дарию донесли о провинности Даниила, царь очень опечалился, но пойти против своего же закона не мог и приказал бросить Даниила в ров с голодными львами. Ночью царь даже не пытался сомкнуть глаз и, едва настал рассвет, поспешил взглянуть, что стало с пророком. «Даниил! — окликнул его Дарий. — Смог ли твой Бог спасти тебя от львов?» И услышал в ответ спокойный голос Даниила: «Царь! Бог мой послал Своего ангела, тот заградил пасти львам, и они не повредили мне, потому что я оказался чист — и перед Господом, и перед тобой». Вне себя от радости царь повелел вытащить Даниила из рва, и все увидели, что он невредим. Тогда Дарий приказал бросить в ров тех, кто обвинял пророка, и львы тотчас разорвали и сожрали завистников. До конца своих дней Даниил оставался в Вавилоне, где и был похоронен с царскими почестями.

Когда — еще задолго до Навуходоносора — ассирийский царь Салманассар завоевал Самарию и переселил израильтян в Ассирию, среди переселенцев оказался некий Товит, уроженец небольшого галилейского городка. Товит вырос в религиозной семье, где всегда чтили веру предков, и сына своего, Товия, воспитал в том же духе. На чужбине Товит сумел наладить новую жизнь; был он человеком трудолюбивым и честным и даже разбогател. Но богатство использовал не для себя, а делился с бедными земляками, которых угнетали ассирийцы. Большинство израильтян вскоре забыли Бога и перестали соблюдать заповеди Моисея. Это не спасало их от угнетателей, которые убивали пленников, а тела их, как было велено, бросали за городом в поле. И только Товит с опасностью для жизни по законам и обычаям его родины хоронил соплеменников. Однажды, захоронив тела мертвых, Товит устроился на отдых под стеною двора. А на стене в это время сидели воробьи. Птичий помет попал ему в глаза, и Товит ослеп. Однако он не роптал на Бога и смиренно переносил насмешки недругов. Когда же старый Товит почувствовал, что дни его сочтены, он сказал своему сыну Товию: «Помни Бога и не делай ничего худого. Помогай бедным и не горюй, что мы теперь тоже бедны. Много моих денег отдано одному человеку по имени Гаваил, который живет далеко отсюда, в Мидии. Привези эти деньги, пока я жив». Служить проводником Товию вызвался молодой человек, случайно встретившийся ему на дороге. Юноша назвался Азарией. Он довел Товию до Мидии и даже нашел там для него жену. А когда вернулся вместе с Товией и деньгами Гаваила назад, то излечил старика от слепоты. Товит хотел щедро вознаградить Азария, но тот отказался принять плату и открыл старцу, что он — ангел Рафаил, которого Бог послал помочь Товиту в беде в благодарность за его благородство и благочестие.

Среди тех, кто угнан был на чужбину в Вавилонию, оказался некто Мардохей, человек мудрый и добросердечный. В его доме воспитывалась Есфирь, его двоюродная сестра. А поскольку была она сиротой, то стала Мардохею как родная дочь. В ту пору огромным царством, которое простиралось от Индии до Эфиопии, правил персидский царь Артаксеркс. Однажды он устроил роскошный пир, на который пригласил всех правителей своих необъятных земель и всех жителей столичного города Сузы. На седьмой день пиршества решил Артаксеркс показать гостям свою жену, царицу Астинь. Послал он за царицей, но Астинь отказалась выполнять волю мужа, переданную через слуг, и этим очень разгневала царя. А его приближенные испугались: вдруг ее пример окажется заразительным и их собственные жены тоже откажутся подчиняться своим мужьям? И подговорили они царя прогнать Астинь из дворца и взять себе новую жену, которая была бы во всем ему покорна и послушна. Среди девушек, которых привели к Артаксерксу со всех концов его царства, оказалась и красавица Есфирь. Никто не знал о том, что она иудейка, — Мардохей строго-настрого приказал ей не говорить царю ни о своем народе, ни о родстве. Есфирь была не только красивей, но скромнее и обходительнее других девушек. И полюбил ее Артаксеркс больше всех своих жен — он надел на ее голову царский венец и сделал ее царицей вместо Астинь. По просьбе Есфири Мардохея взяли привратником в царский дворец, и теперь он мог заботиться о приемной дочери. Однажды он случайно услышал разговор двух слуг и понял, что они замышляют убить царя. Мардохей сообщил об этом Есфири, а та — сославшись на Мардохея — царю. Заговор был раскрыт, а заговорщики повешены. Это свидетельство преданности Мардохея царю было занесено в царскую книгу ежедневных записей.