Без гроша в кармане - Страница 83

Конечно, - согласился Бессребреник. - К сожалению только, счастье продлится недолго. Для меня все кончено!

- Да перестаньте...

Бессребреник указал на стенной календарь, где значилось: 1 мая.

- Видите, мне осталось жить всего двенадцать дней; я должен умереть 13 мая. Срок, в который нужно было сделать сорок тысяч километров, истекает этого числа; я едва успею вернуться в Нью-Йорк, чтобы доставить всем этим репортерам, фотографам и леди с развинченными нервами редкое зрелище добровольного самоуничтожения.

- Нет, вы еще можете выиграть пари. Мой пароход очень быстр; хотите им воспользоваться?..

- Я не могу пользоваться ничем, не платя... Я проиграл...

ГЛАВА 24

Возвращение. - Задержка. - Буря. - Порча машины. - В Сан-Франциско. Деньги и револьвер. - В игорном доме. - В гостинице "Космополит". Преданность женщины. - Нефтяной король. - Свадьба.

Пароход между тем на всех парах мчался по океану.

Неизвестно, по какому закону люди с родственными душами с первых же минут знакомства становятся верными товарищами на всю жизнь. Как сожалел Бессребреник, что со своим новым другом - командиром "Бетси" - не встретился раньше! Сидя в капитанской каюте, они что-то горячо обсуждали.

- Да, я проиграл, - повторил джентльмен, - остается честно расплатиться...

Подсчитав число миль, сделанных со дня заключения пари, Бессребреник пришел к грустному выводу: оказались непройденными пятнадцать тысяч километров.

Но возвращение его в Америку не было скорым. Страшная буря заставила "Бетси" потерять около шести дней; машина получила повреждение и смогла прибыть в Сан-Франциско только 8 мая вечером.

В распоряжении Бессребреника оставалось всего четыре с половиной дня, а поезд до Нью-Йорка идет ровно шесть суток. Значит, прибыть туда вовремя уже не было возможности.

Капитан предложил Бессребренику деньги на дорогу и револьвер; тот принял подарок с условием: после самоубийства пистолет снова должен вернуться к хозяину, который сможет продать его за хорошую цену какому-нибудь англичанину - любителю достопримечательностей.

В бессильном бешенстве шагал джентльмен по главной улице Сан-Франциско, залитой электрическим светом. Деньги, звеневшие в кармане, напоминали: ты уже не Бессребреник. Он искал выхода из своего положения и не находил его. И вдруг - мысль: играть! Друг-капитан указал "hell" - ад - игорный дом, где шла крупная игра в рулетку. Джентльмен подошел к столу и разложил все свои банкноты на две равные стопки: сто долларов на красное и сто на номер тринадцать. Оба вышли, и Бессребренику отсчитали три тысячи четыреста долларов.

Следующие две ставки довели выигрыш до одиннадцати тысяч восьмисот долларов. Бессребреник подумал: "Если бы выиграть два миллиона!.. Я расплатился бы с Джимом Сильвером... по телеграфу... было бы славно!"

Он продолжал играть, ставя наудачу. Золото прибывало, но ему казалось очень медленно. Забрав свой выигрыш - триста тысяч долларов, он пошел бродить по залам. За ним давно уже следил с любопытствомОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com